Binh Lâm Thiên Hạ Tác giả: Cao Nguyệt Chương 11: Khẩu chiến Thái Mạo Dịch: Hoàng Oanh Nguồn: tangthuvien Mời đọc Có câu nói “biết vua không ai bằng thần”, Thái Mạo cộng sự với Lưu Biểu nhiều năm, rất biết tâm tính Lưu Biểu, mặc dù Lưu Biểu luôn miệng nói văn võ cân bằng, nhưng trong xương tủy hắn lại trọng văn khinh võ. Thái Mạo chẳng cần nói xấu gì Lưu Cảnh, chỉ cần một câu 'Công tử là người luyện võ' thì đã gieo một hạt giống thất vọng trong lòng đối phương rồi. Lưu Biểu cực kỳ yêu thích người em út Lưu Bệnh, Lưu Bệnh từ nhỏ đã nhiều bệnh, năm năm lấy vợ mà không có con, mãi sau này mới sinh được Lưu Cảnh, Lưu Bị ở xa thấy em mình sinh được con trai, cũng mừng rỡ vạn phần, đặc biệt đặc biệt đặt tên cho cháu là Lưu Cảnh. Thái Mạo nói cháu là người luyện võ, mặc dù không thể thay đổi sự yêu thích của hắn, nhưng trong lòng Lưu Biểu đã lưu một dấu ấn không tốt. "Cứ tới gặp rồi hãy nói!" Lưu Biểu phẩy nhẹ ống tay, đi theo hành lang tới phòng khách. Kiến trúc thời Tần – Hán chủ yếu là đất rộng và gỗ chắc, có không gian rộng rãi thoáng mát, không chỉ hoàng cung mà ngay cả quan nha của châu mục cũng có khí thế khoáng đạt. Trên quảng trường có xây hai tòa lầu, đây là một loại vọng lâu hình vuông dùng để bày tỏ cấp bậc tôn quý, rất hay gặp trong kiến trúc thời Tần - Hán. Phòng khách cực kỳ rộng rãi, bốn phía có trụ to, hai bên treo màn che bằng vải gấm, Tôn Càn và Lưu Cảnh đợi ở phòng khách khá lâu, hai người ngồi trên giường gỗ, trên đường có mấy cái đệm, ngoài ra còn một cái bàn nhỏ, trên bàn có một đĩa hoa quả và hai ly trà mới pha. Thời Tần – Hán – Tam Quốc, uống trà chủ yếu lưu hành ở thượng tầng phương nam, người phương bắc không uống trà. Người phương bắc lúc này dùng “sữa” làm đồ uống đãi khách, sữa gạo hoặc là sữa trái cây. Khu vực Kinh – Tương trồng rất nhiều trà, việc pha trà cũng thịnh hành, rất nhiều nhân sĩ phương bắc trốn xuống phương nam cũng chậm rãi thích ứng với lối sống uống trà này. Tôn Càn không động tới một chút trà, không phải hắn không uống trà, mà là tâm trạng không yên, lúc nãy họ mới gặp, tán gẫu với Thái Mạo mấy câu. Mặc dù nói không nhiều nhưng đã cảm thấy Thái Mạo có địch ý. "Công tử Cảnh lúc nãy có chú ý tới Thái Mạo không." Tôn Càn nhỏ giọng nhìn Lưu Cảnh nói: "Lúc nãy cách nói của Thái Mạo xem ra rất mâu thuẫn, hình như môn phiệt Kinh châu không hoan nghênh Hoàng thúc đến." Lưu Cảnh cũng mang tâm trạng bất an, sự bất an của hắn không phải là việc Thái Mạo căm thù Lưu Bị, hắn lúc này cũng chẳng thèm để ý tới Lưu Bị nữa, hắn đang suy tính vận mạng của mình. Thái độ vừa rồi của Thái Mạo đối với hắn có chút kỳ quái, hắn quan tâm tới thái độ của mình với Lưu Bị, thậm chí trong ánh mắt của Thái Mạo còn mang sự kinh ngạc, nghi ngờ, thậm chí còn có sự thất vọng khó che giấu. Hắn thất vọng về mình cái gì? Lưu Cảnh hàm hồ trả lời một câu: "Nghe nói Thái Mạo là phải thân Tào, hắn có địch ý là đương nhiên, quan trọng là xem ý kiến của bá phụ tôi thế nào." Tôn Càn gật đầu một cái, thật ra hắn cũng hiểu về thế cục Kinh châu, Lưu Biểu có địa vị chí cao vô thượng, quyết định toàn bộ mọi chuyện, nhưng thái độ của hắn cũng bị ảnh hưởng bởi tứ đại thế gia. Thái thị và Khoái thị là phái thân Tào, gia tộc Bàng thị tương đối trung lập, mà gia tộc Hoàng thị lấy thái thú Giang Hạ Hoàng Tổ cầm đầu, là phái kiên định chống Tào. Trong tứ đại thế gia, Thái thị là gia tộc cường đại nhất, có ảnh hưởng nhiều nhất đối với Lưu Biểu. Mặc dù địch ý của Thái gia khiến Tôn Càn bất an, nhưng câu nói của Lưu Cảnh mang tới cho hắn hy vọng, mấu chốt là thái độ của Lưu Biểu. Lúc này, thị vệ ở cửa hô lớn: "Kinh châu mục, Thành Võ hầu, Trấn Nam tướng quân giá lâm!" Lưu Biểu tới rồi. Tôn Càn và Lưu Cảnh vội vàng đứng lên, hai người thấy một trung niên cao lớn đi vào phòng khách, Thái Mạo đi theo sau, ngoài ra cũng có một trung niên dáng dấp oai hùng, khí độ nho nhã, mặc dù tướng mạo bất phàm, nhưng người này lại có vẻ rất biết điều, cố gắng đi sau lưng Lưu Biểu, không khiến người khác quá chú ý. Tôn Càn đã từng gặp Lưu Biểu, chỉ nhìn một cái đã nhận ra, người đi đầu chính là Kinh châu Lưu Cảnh Thăng. Hắn vội vàng tiến lên thi lễ thật sâu: "Phụ tá của Hán hoàng thúc Tả tướng quân Tôn Càn tham kiến Trấn Nam tướng quân!" "Hóa ra là Công Hữu, chúng ta đã bao năm không gặp rồi." Lưu Biểu cười khách khí, ánh mắt của hắn chuyển một cái rơi vào Lưu Cảnh, trong ánh mắt lại thêm mấy phần thân tình. Hắn chỉ gặp Lưu Cảnh một lần lúc ba tuổi, mười mấy năm trôi qua, Lưu Cảnh từ một đứa trẻ đã thành một thiếu niên. Hắn lúc này thấy Lưu Cảnh thân cao chừng tám thước, hai vai rộng, mặt hơi dài, hai hàng lông mày như kiếm, sống mũi cao thẳng, tướng mạo đường đường, chỉ nhìn thôi Lưu Biểu đã thích, trong lòng thầm khen: 'Đúng là cháu ta!' Lưu Cảnh vội vàng tiến lên hai bước, hai đầu gối quỳ xuống, mông ngồi trên gót chân, thắt lưng thẳng tắp, hai tay tách theo hai hướng rộng bằng vai, người hơi nghiêng về trước, khom người thi lễ: "Cháu bái kiến bá phụ!" Lễ này được gọi là lạy, hoặc là thủ bái (dùng tay bái), được áp dụng khi vãn bối bái kiến trưởng bối, hoặc là hạ cấp bái kiến thượng cấp. Nếu là con gái thì được gọi là túc bái (quỳ bái), hai tay không cần làm như Lưu Cảnh vừa rồi, chỉ cần khẽ khom người cúi đầu là được. Mà đối với người chí thân, như đối với cha mẹ hoặc là sư tôn, không những chỉ cần thủ bái mà còn cần túc bái, cũng chính là dập đầu. Còn trường ấp (vái chào) chẳng qua chỉ áp dụng ở đồng bối với nhau, hoặc là những người không quá quen, hạ cấp áp dụng cách này với thượng cấp thì có nghĩa là miệt thị, tỷ như Viên Thiệu từng hoành đao vái chào Đổng Trác mà đi, điều này đã khiến mọi người thất sắc. Lúc nãy Tôn Càn vái chào Lưu Biểu cũng là một loại lễ phép, nguyên nhân là bởi vì Tôn Càn không phải thuộc hạ của Lưu Biểu, hơn nữa hắn còn do Lưu Bị phái tới, ở một khía cạnh nào đó cũng có địa vị ngang hàng với Lưu Biểu. Trong khi đó Lưu Cảnh nhất định phải hành bái lễ, nguyên nhân bởi Lưu Biểu là trưởng bối của hắn, nhưng hắn cũng không cần dập đầu, điều này chứng tỏ địa vị của Lưu Biểu khác với cha mẹ hoặc là sư phụ hắn. Thời gian Lưu Cảnh tới thời đại này chưa được mấy ngày, cũng không hiểu lễ nghi gì, may nhờ có Ngũ Tu dạy hắn nên mới biết cách ứng đối, mặc dù người này hèn hạ thiếu nhân tình, nhưng không thể phủ nhận hắn có công rất lớn đối với Lưu Cảnh. Chỉ vào điểm này Lưu Cảnh cũng quyết định chiếu cố vợ con cho hắn. Lưu Biểu cười một tiếng tiến lên đỡ Lưu Cảnh dậy, lại cẩn thận đánh giá một lần, mặc dù hắn rất thích anh tư hùng vĩ của Lưu Cảnh, nhưng do trên người Lưu Cảnh không có mấy phần khí độ văn nhã nên có phần tiếc nuối. Hắn khẽ mỉm cười, lại hỏi: "Cảnh nhi đi đường cực khổ, Ngũ thư tá đâu rồi?" Lưu Cảnh chán nản nói: "Chúng cháu gặp kị binh quân Tào ở Nhữ Nam, người nhà và Ngũ thư tá bất hạnh qua đời, chỉ có mình cháu chạy thoát được, sau đó may nhờ Lưu hoàng thúc cứu giúp." Tôn Càn ở bên cạnh ngẩn ra, sao chủ công lại cứu hắn? Nhưng rõ ràng Lưu Cảnh công khai ở đây chính là vì nói tốt cho chủ công mình, hắn mỉm cười chấp nhận cách nói này. Lưu Biểu ngầm thở dài, đây chính là điều hắn lo lắng, không ngờ lại thành sự thật, cũng vì điều này mà thái độ của hắn đối với Tôn Càn cũng thay đổi. "Công Hữu đi đường khổ cực, mời ngồi!" Mọi người phân chủ khách ngồi xuống, người hầu dâng trà, Lưu Cảnh cầm thư, đồng giản và ấn phù trình cho Lưu Biểu, đây là thứ đồ nhất định phải đưa, hơn nữa càng sớm càng tốt Lưu Biểu nhìn qua những thứ này một chút, cũng không nghi ngờ gì, hắn nhìn Thái Mạo cười nói: "Quân sư cảm thấy cháu ta thế nào?" Thái Mạo cười một tiếng, nói: "Công tử Cảnh anh tư bừng bừng, tuấn tú lịch sự, không hổ là cháu của chủ công." Hắn đột nhiên nhìn Lưu Cảnh cười hỏi: "Sao khẩu âm của công tử Cảnh có chút không giống với chủ công?" Đây là vấn đề khó nhằn nhất với Lưu Cảnh, ngay cả Lưu Biểu cũng nghi ngờ nhìn Lưu Cảnh một cái, vừa rồi hắn cũng không nghe thấy Lưu Cảnh nói khẩu âm quê mình. Thông thường mà nói, thời niên thiếu chính là thời kỳ trưởng thành, tướng mạo, tính cách thậm chí khẩu âm cũng dần cố định, nếu đã hình thành rồi sẽ rất khó sửa. Đối với vấn đề này, Lưu Cảnh và Ngũ Tu đã thương lượng cẩn thận, Lưu Cảnh liền cười nói: "Cháu đi học ở Thái Sơn, sau đó theo sư phụ dạo chơi tứ phương, đi ngàn dặm đường, đọc vạn quyển sách." Thái Mạo vẫn không chịu buông tha, cố làm kinh ngạc hỏi: "Không biết lệnh sư là ai?" Lưu Cảnh vốn định nói là một văn sĩ không có danh vọng, không đáng nhắc đến, nhưng điều này vẫn còn sơ hở, vạn nhất Lưu Biểu có hứng thú tra khảo học vấn của hắn, vậy là bại lộ liền. Nghĩ tới đây, Lưu Cảnh không khỏi có chút khẩn trương. Không đợi Lưu Cảnh mở miệng, Tôn Càn liền cười nói: "Điều này thì tôi cũng biết, công tử Cảnh bái danh sĩ Thái Sơn Ngô Tương làm thầy, Ngô Tương là bạn cố giao của tôi, nhưng đúng là tiếc cho một anh tài, năm ngoái nhiễm bênh mà chết, thật đáng tiếc!" Tôn Càn và Lưu Cảnh cùng nhau tới đây, biết trong bụng Lưu Cảnh chẳng có chút học vấn Khổng – Mạnh nào, hắn chủ động giải thích thay cho Lưu Cảnh, rõ ràng là báo đáp ân nghĩa nói tốt cho Lưu Bị vừa rồi. Lưu Biểu cũng nghe thấy danh sĩ Thái Sơn Ngô Tương, người này là một người nổi tiếng không thích đọc sách thánh hiền, được xưng là Thái Sơn quỷ tài, đặc biệt nghiên cứu thổ mộc công khí. Lưu Biểu nghe nói cháu lạy Ngô tương thầy, trong lòng quả thực có chút mất hứng, nhưng cũng vì vậy mà vấn đề khẩu âm của Lưu Cảnh được bỏ qua. Lưu Cảnh là chuyện nhà, Tôn Càn cũng là quốc sự, sau khi hỏi thăm xong, Lưu Biểu quan tâm tới Lưu Bị hơn, hắn thoáng nghiêng người hỏi: "Không biết hiền đệ Huyền Đức của ta hiện giờ ở đâu?" Trong mắt Thái Mạo cũng hiện lên sự khẩn trương, chăm chú nhìn Tôn Càn, chuyện Lưu Bị liên quan tới tiền đồ của Kinh châu, hắn không thể khoogn quan tâm. Lưu Cảnh ngồi cạnh thầm kêu may mắn, may mà Tôn Càn đi theo, nói mấy câu đã phân tán sự chú ý của Thái Mạo, vấn đề khẩu âm mà Lưu Cảnh lo lắng điên cuồng bị bỏ qua một cách hòi hợt, đúng là may mắn. Nhưng trong lòng hắn lại có một sự bất an khác, chẳng lẽ Tôn Càn đoán được điều gì? Tôn Càn khẽ khom người nói: "Hoàng thúc binh bại ở Nhữ Nam, bây giờ đang ở bờ sông Bỉ Thủy, Lưu hoàng thúc muốn nương tựa vào châu mục, không biết châu mục có thể dung nạp hay không?" Tôn Càn nói rất thản nhiên, cũng rất thẳng thắn. Chuyện quan trọng nhất định phải nói rõ ràng, không thể mập mờ trong những chuyện như thế này. Không đợi Lưu Biểu mở miệng, sắc mặt Thái Mạo đã đại biến, vội la lên: "Chủ công không thể, Lưu Bị trước đầu hàng Đào Khiêm, Đào Khiêm bệnh mất, lại theo Lữ Bố, Lữ Bố mất mạng ở Bạch Môn lâu, lại theo Tào Tháo dẫn tới họa Y Đái chiếu thư, Đổng thừa tướng và các đại thần bị tru diệt, cuối cùng đầu hàng Viên Thiệu, Viên Thiệu binh bại ở Quan Độ, đủ thấy hắn là người khắc chủ, nếu chúng ta thu nạp, Tào Tháo sẽ hưng binh tấn công Kinh Tương, đại họa Kinh – Tương không còn xa, mong chủ công minh xét." Lúc này, Lưu Cảnh cũng nói một câu: "Bá phụ có thể nghe cháu một lời không ạ?" Lưu Biểu cười gật đầu một cái: "Ta cũng rất muốn nghe lời nhận xét của Cảnh nhi." Lưu Cảnh vốn định dùng phương châm “im lặng là vàng”, nhưng giờ cũng nên bộc lộ kiến thức của mình một chút, lưu lại ấn tượng tốt trong lòng Lưu Biểu. Kiếp trước hắn là một luật sư cho nên biết rõ tầm quan trọng của vấn đề này. Cũng giống như cầm một tờ giấy trắng, chỉ cần hắn vẽ một bức tranh tuyệt đẹp lên đó, dù sau này hắn có viết đề từ không tốt cũng sẽ không ảnh hưởng tới ấn tượng của Lưu Biểu, như vậy có thể coi là viên mãn rồi. Đây thực ra cũng là một loại sách lược, muốn được ông chủ thích thì quan trọng phải gây cho ông chủ ấn tượng ban đầu thật tốt? Đồng thời, hắn cũng phải báo đáp sự trợ giúp của Tôn Càn đối với mình vừa rồi. Lưu Cảnh đứng lên thi lễ một cái với Lưu Biểu, lại gật đầu với Thái Mạo rồi nói: "Tào Tháo mặc dù binh phát Nhữ Nam, nhưng điều đó cũng không chứng minh hắn sẽ xuôi nam tấn công Kinh châu, quân Tào mặc dù đánh bại Viên Thiệu, nhưng Viên Thiệu vẫn còn bốn châu, thực lực vẫn còn, ánh mắt Tào Tháo lúc này chỉ tập trung vào Viên Thiệu, rết chăm chân nếu không đập chết sẽ mọc lại. Tào Tháo muốn hoàn toàn tiêu diệt Viên Thiệu ít nhất cũng cần năm sáu năm, bắc phương không bình sao có thể xuôi nam, trong thời gian này quân Tào sẽ không tấn công Kinh Tương, cho nên Thái công không cần lo lắng quân Tào mà làm khó dễ Lưu hoàng thúc. Hon nữa, nếu thật sự Tào Tháo muốn lấy Kinh châu, vì sao hắn không nhân cơ hội này đuổi giết luôn?" Thái Mạo định phản bác thì Lưu Cảnh đã tiếp tục nói: "Dù tương lai Tào Tháo muốn Kinh - Tương, Lưu hoàng thúc chẳng qua cũng chỉ là một cái cớ, nếu đem Lưu hoàng thúc giao cho Tào Tháo, Tào Tháo sẽ ngừng công kích, mãi mãi là láng giếng thân thiện với ta hay sao? Thái công quá khinh thường Tào Tháo rồi, hổ có ý cắn người sẽ không vì người lấy lòng nó mà dừng lại. Ta thu nạp Lưu hoàng thúc, vừa có thể tôn thêm danh vọng của bá phụ, vừa có thể tăng cường thực lực phòng ngự quân Tào, cớ sao mà không làm, khẩn cầu bá phụ nghĩ lại!" Thái Mạo giận đến sắc mặt tái xanh, nhưng cũng không có cách nào phản bác, hắn phản đối thu nạp Lưu Bị cũng là vì lo lắng Lưu Bị sẽ ảnh hưởng tới lợi ích của gia tộc hắn ở Kinh – Tương. Lòng mang tâm tư nhưng không thể nói rõ nên nhất thời cũng không biết phản bác thế nào cho phải. Tôn Càn cũng âm thầm khen ngợi, vốn hắn định nói Lưu Bị một lòng muốn giúp Hán thất, là anh hùng thiên hạ kính ngưỡng, dùng nghĩa làm Lưu Biểu cảm động, bây giờ thấy Lưu Cảnh phân tích lợi hại rõ ràng, mới cảm thấy lý luận của mình còn chưa đủ thuyết phục, khó trách chủ công nhất định bảo mình đi cùng với Lưu Cảnh, chủ công quả thật tinh mắt! Lúc này, ba người đồng thời nhìn Lưu Biểu, đợi Lưu Biểu định đoạt.
Binh Lâm Thiên Hạ Tác giả: Cao Nguyệt Chương 12: Hai nhà Khoái - Thái Dịch: Hoàng Oanh Nguồn: tangthuvien Mời đọc Lưu Biểu vuốt râu âm thầm khen ngợi: “Vẫn là cháu mình phân tích hay, ánh mắt sắc bén, mạch lạc rõ ràng, nhìn đại thế hết sức thấu triệt, quả nhiên có chút kiến thức.” Hắn lại quay đầu hỏi nam tử trung niên im lặng đi theo: "Dị Độ có ý kiến gì?" Người luôn giữ im lặng này chính là nhân vật số ba của Kinh châu, Khoái Việt, cũng là nhân vật trọng yếu của gia tộc họ Khoái. Đại tướng quân Hà Tiến cũng từng nghe danh người này, từng mời hắn làm Đông Tào Duyện, hắn từng khuyên Hà Tiến giết hoạn quan, đáng tiếc Hà Tiến không nghe, cuối cùng dính họa sát thân. Sau khi Khoái Việt đi theo Lưu Biểu, liên tiếp lập công tích, được phong làm Thái thú Chương Lăng, Phàn Đình hầu, hiện làm Phụ tá tham quân của Lưu Biểu, tham dự quân cơ quyết sách, là nhân vật quyền lực thứ ba Kinh châu. Thấy Lưu Biểu hỏi ý kiến của mình, Khoái Việt liếc nhìn Lưu Cảnh một cái, cười nhạt nói: "Lưu hoàng thúc là anh hùng trong thiên hạ, chủ công thu nạp chỉ càng tôn thêm danh tiếng của người, nếu hắn tới nương tựa mà cự tuyệt ngoài ngàn dặm thì sợ rằng sẽ tổn hại danh tiếng của chủ công, cái mất nhiều hơn cái được, thuộc hạ đồng ý thu nạp." "Ông.." Thái Mạo hung hăng trừng mắt nhìn Khoái Việt, mình một lòng duy trì lợi ích thế gia Kinh châu, còn hắn lại đâm mình một đao sau lưng. Lưu Biểu gật đầu một cái, dứt khoát nói: "Huyền Đức là huynh đệ của ta, gặp nạn tới nương tựa vào ta, sao ta có thể không thu nhận." Hắn nhìn Tôn Càn nói: "Nếu Huyền Đức đã ở Bỉ Thủy, vậy ta sẽ đích thân tới Bỉ Thủy nghênh đón hắn vào Kinh Tương." Tôn Càn mừng rỡ: "Châu mục đúng là trưởng giả cơ trí!" Sáng sớm hôm sau, Lưu Biểu dẫn quan quân mấy ngàn người tới bờ bắc Bỉ Thủy nghênh đón Hoàng thúc Lưu Bị, thanh thế thật lớn, người người Kinh Tương đều biết. ... . . . Ở thành đông có một dinh thự rộng chừng trăm mẫu, đình đài lầu các, giả sơn hồ cá, các loại kiến trúc hoặc đại khí trang trọng, hoặc tinh xảo lung linh. Đây chính là nơi ở của Thái Mạo ở thành Tương Dương. Thái Mạo đi rất vội vã tới một tiểu viện nhỏ, hắn đẩy cửa đi vào, trong tiểu viện có một cây lê cao tới mấy trượng, trên cây còn mấy quả lê vàng óng. Sau cây lê có ba gian phòng, ở giữa là chính đường, hai bên là hai gian phòng. Cửa chính đường đang mở, trong góc có một cái lư hương bằng đồng ba chân to bằng một người ôm, trên có treo Bát Quái Đồ, mùi hương trầm liên tục tỏa ra. Một ông lão mặc đạo bào màu vàng, đầu đội trúc quan, tuổi chừng ngoài sáu mươi đang xếp bằng ngồi úp mặt vào tường, Thái Mạo đã đi vào chính đường mà ông lão này dường như chưa hề phát hiện. Ông già này là Thái Huấn, thúc phụ của Thái Mạo, là gia chủ họ Thái đời trước, hết lòng tu đạo, vốn ở ngôi nhà cũ của Thái gia ở ngoài thành, nhưng bởi vì ngôi nhà đó hiện đang sửa chữa nên Thái Huấn mới tới nơi này tu hành. "Ta thấy bước chân của cháu đầy lo âu, sao vậy?" Thái Huấn không quay đầu lại, lạnh nhạt hỏi. Thái Mạo quỳ gối hành lễ: "Thúc phụ, Lưu Bị tới Kinh châu." "Lưu Bị tới Kinh châu, sao cháu phải khẩn trương như vậy?" Thái Huấn từ từ xoay người, trông ông lão này khá gây nhưng đôi mắt rất sắc bén, tựa như có thể nhìn thấu lòng người, hắn nhìn chằm chằm vào Thái Mạo, chậm rãi nói: "Cháu là gia chủ, gánh vác trên vai sự phồn thịnh hưng vượng của gia tộc, hy vọng cháu lúc nào cũng ung dung suy tính, quyết định đại kế." Thái Huấn nói rất chậm, nhưng mỗi một chữ đều nặng tựa thái sơn đập vào lòng Thái Mạo, Thái Mạo không khỏi xấu hổ, cười khổ nói: "Cháu biết sai rồi ạ." Thái Huấn hài lòng gật đầu một cái: "Lưu Bị đến, cháu cảm thấy sẽ ảnh hưởng tới lợi ích của Thái gia à?" Thái Mạo trầm ngâm một chút nói: "Lưu Bị là hạng người kiêu hùng, hắn đến tất nhiên sẽ phá vỡ thế cục quyền lực đang có, thế cục bị vỡ, lợi ích Thái gia tất bị ảnh hưởng." "Đây là nỗi lo của cháu?" Ánh mắt của Thái Huấn vẫn sắc bén, tựa như nhìn thấu tâm tư của Thái Mạo, Thái Mạo ngầm thở dài, ở trước mặt thúc phụ hắn không thể giấu diếm nội tâm của mình. "Cháu lo lắng chủ yếu là sau khi Lưu Bị đến sẽ khiến Tào Tháo mượn được cớ xua binh tấn công Kinh - Tương, một khi Tào Tháo chiếm lĩnh Kinh Tương, thế lực của Thái gia chúng ta sẽ bị đẩy vào đường cùng." Đây là lo lắng thực sự của Thái Mạo, mặc dù hắn là phái thân Tào nhưng hắn cũng không hy vọng quân Tào xuôi nam tấn công Kinh Tương, nếu không lợi ích của Thái gia cũng bị tổn thất cực lớn, đó là còn chưa nói tới quân quyền dưới tay Lưu Biểu tan thành bọt nước. Nếu Lưu Biểu còn làm chủ Kinh - Tương, Thái gia vẫn là đệ nhất gia tộc của Lưu Biểu, nhưng nếu như Tào Tháo làm chủ Kinh Tương, sợ rằng Thái gia không chiếm được vị thế gì, đây chính là đạo lý thà làm đầu chó còn hơn làm đuôi tôm. Thái Huấn yên lặng suy nghĩ rồi mới chậm rãi nói: "Phương bắc không bình, Tào Tháo nhất thời không cách nào xuôi nam, chỉ cần Thái gia có thể giữ vững vị trí đệ nhất đại tộc ở Kinh châu, dù Tào Tháo có xuôi nam cũng sẽ trọng dụng, cho nên việc cần kíp bây giờ là phải củng cố địa vị của Thái gia ở Kinh Tương, biện pháp tốt nhất là liên hôn, đầu năm nay ta đã từng nghe cháu nói là muốn tổ chức hôn lễ giữa Thiếu Dư và con trai của Lưu Biểu, tình hình hiện giờ tiến triển như thế nào?" Thiếu Dư chính là Thái Thiếu Dư, con gái duy nhất của Thái Mạo, năm nay vừa mười bốn, mặc dù người cầu hôn nối liền không dứt nhưng Thái Mạo lại có suy nghĩ riêng của mình, hắn muốn liên hôn với Lưu Biểu. Thái Mạo thở dài: "Chuyện này cháu đã nói với Nhị muội rồi, Nhị muội nói, công tử Kỳ và công tử Tông đều có lòng muốn cưới Thiếu Dư, nhưng thái độ của Cảnh Thăng lại không rõ ràng, mười ngày trước cháu đã tự mình nói với ông ta chuyện này." "Ông ấy nói thế nào?" "Ý của Cảnh Thăng là để cháu của hắn cưới Thiếu Dư." "Cháu?" Thái Huấn nhướng mày: "Lưu Khánh hay là Lưu Hổ?" "Đều không phải, là con của em trai út Lưu Bệnh, tên là Lưu Cảnh, hôm nay hắn đi cùng với sứ giả của Lưu Bị là Tôn Càn, cháu đã gặp nó rồi." "Tên là Lưu Cảnh, xem ra Lưu Biểu rất thích đứa cháu này!" Thái Huấn cười lạnh một tiếng, lại hỏi: "Nếu hôm nay đã gặp, cháu cảm thấy nó như thế nào?" Thái Mạo lắc đầu một cái: "Nó vẫn là một thiếu niên, tuổi chừng mười lăm mười sáu tuổi, không phong lưu cũng không có văn tài, mang trên mình khí tức thảo mãng, nếu không phải nó có chút kiến thức, cháu còn tưởng rằng đó là một tên lính quèn của Lưu hoàng thúc giả trang. Nhị thúc, cháu không thích người này, tuyệt sẽ không đem Thiếu Dư gả cho hắn." Thái Huấn gật đầu một cái: "Liên hôn với cháu của Lưu Biểu không có ý nghĩa, chỉ liên hôn với cháu của Lưu Biểu mới có thể khống chế tương lai của Kinh - Tương, Lưu Biểu năm nay đã năm mươi, thời gian còn sống không dài, cháu hiểu ý của ta không?" "Cháu hiểu ý của Nhị thúc." Dừng một chút, Thái Huấn lại nói: "Đức Khuê, cháu là trưởng một gia tộc, lại là trọng thần Kinh Tương, mọi hành động đều có ảnh hưởng, phải chú ý bảo vệ danh vọng của mình, rất nhiều chuyện cháu có thể để cho tộc nhân đi làm, mình không cần ra mặt, biết không?" "Cháu cẩn tuân lời dạy dỗ của Nhị thúc!" ... . . . Trong khi Thái Mạo xin chỉ thị của Thái Huấn, ở một nơi khác trong dinh thự của Khoái gia, Khoái Việt cũng đang cùng kỳ huynh Khoái Lương bàn chuyện Lưu Bị vào Kinh Tương. Tộc tịch của gia tộc họ Khoái là ở huyện Trung Lư quận Tương Dương nhưng phạm vi thế lực lại ở Nam Quận, việc này có liên quan tới việc con em Khoái gia liên tục đảm nhiệm chức cao ở Nam Quận, cho nên mới có câu nói “Kinh châu có bắc Thái nam Khoái”. Khoái Lương cũng giống người em Khoái Việt, văn tài xuất chúng, rất có mưu lược, cũng lập được công lớn khi Lưu Biểu bình định Kinh châu, đảm nhiệm chủ bộ, nhưng mà sức khỏe của hắn không tốt, ba năm trước liền ở nhà dưỡng bệnh, hôm qua hắn mới từ Trung Lư chạy tới Tương Dương. Khoái Lương là gia chủ của Khoái gia, không chỉ có tài văn chương mà còn sở hữu nhiều dị tài, nhất là giỏi về tướng ngựa, cũng hiểu thiên văn. Mấy buổi tối gần đây hắn xem thiên tượng, phát hiện chủ tinh Chu Tước cung ở phương Nam đen ngòm, không sáng, hơn nữa lại có một vì sao khác nhập chủ Nam Cung, vô cùng chói mắt. Điều này ý nói chủ mới của Kinh - Tương đã hiện, cho nên hắn vội vàng chạy tới tìm huynh đệ Khoái Việt. Vừa vặn lúc này Lưu Bị đến, Khoái Lương liền cho ngôi sao kia chính là Lưu Bị, chủ tinh không sáng cũng có ý nghĩa rằng thời gian còn sông của Lưu Biểu không dài. Khoái Việt chắp tay sau lưng đi lại mấy bước, lại nhìn nóc nhà trầm tư không nói, Khoái Lương thấy huynh đệ mình có suy nghĩ thì có chút kỳ quái hỏi: "Đệ cho rằng đó là người khác?" Khoái Việt lắc đầu một cái, trầm giọng nói: "Nếu như tinh tượng không sai, ngôi sao kia sẽ là Lưu Bị, điều này rất có khả năng, nhưng chẳng biết tại sao đệ lại nhớ tới người khác, có lẽ ấn tượng cua hắn hôm nay đối với đệ rất sâu." "Là ai?" Khoái Việt cười khổ một tiếng: "Chỉ là một thiếu niên thôi, cháu của Lưu Biểu Lưu Cảnh, hôm nay cũng vừa tới Tương Dương, kiến thức bất phàm, phân tích lợi ích rất thấu triệt, có thể nhận ra Lưu Biểu rất tán thưởng người cháu này, chẳng qua hắn mới mười lăm mười sáu tuổi, chắc không phải là hắn." "A? Thiếu niên này phân tích thế nào?" Khoái Lương cũng có mấy phần húng thú với Lưu Cảnh. Khoái Việt liền đem cuộc khẩu chiến hôm nay nói lại một lần, Khoái Lương nhịn không được bật cười: "Không ngờ một thiếu niên lại có kiến thức uyên thâm như vậy, chẳng lẽ trước khi đi Lưu Bị dạy hắn?" "Không phải!" Khoái Việt lắc đầu một cái: "Hôm nay cháu đã quan sát kỹ sắc mặt của mọi người, Tôn Càn cũng rất kinh ngạc, khẳng định trước đó không bàn bạc gì với nhau." Nói đến đây, Khoái Việt lại thở dài: "Huynh trưởng, thiếu niên này kiến thức bất phàm, đứng vào phạm trù cao nhân, mấy đứa con – cháu của Lưu Cảnh Thăng đều không bằng, có thể... ." Khoái Lương hiển nhiên không đồng ý với suy đoán của em mình, ngôi sao kia chỉ có thể là Lưu Bị, không thể là cháu của Lưu Biểu, hắn cắt đứt suy đoán của Khoái Việt nói: "Chúng ta chỉ có thể chúc mừng Lưu Cảnh Thăng tìm được một lương tài, tương lai có thể vì Kinh Tương trấn thủ nhất phương." Hai người yên lặng một lúc, Khoái Lương lại cười nói: "Hôm nay vì sao đệ đồng ý thu nạp Lưu Bị vào Kinh Tương? Ta nhớ mấy hôm trước đệ viết thư cho ta còn nói Lưu Bị có thể binh bại Nhữ Nam, tới Kinh Tương đầu nhập vào Cảnh Thăng, đã hết lời khuyên nhưng Cảnh Thăng không chịu, sao hôm nay lại đổi ý?" Khoái Việt thở dài: "Bởi vì cho đến ngày hôm qua đệ mới hiểu được dụng tâm lương khổ của Cảnh Thăng, Lưu Bị tới lúc này đúng là hợp với ý của hắn." "Vì sao?" Khoái Lương không hiểu hỏi. Khoái Việt chậm rãi nói: "Nếu Tào Tháo xuôi nam tấn công Kinh châu, chúng ta sẽ ứng phó không kịp, như vậy chúng ta rất cần một thế lực hòa hoãn đóng quân ở Nam Dương. Cảnh Thăng cũng có ý nghĩ này, đây cũng là một trong những nguyên nhân mà hắn cho phép Trương Tú năm đó chiếm đóng Nam Dương, hắn muốn lợi dụng Trương Tú để làm bình phong che chở quân Tào cho Kinh Tương, nhưng năm trước Trương Tú bị diệt, quân Tào lập tức thèm thuồng Kinh châu, bình phong che chở của chúng ta biến mất. Huynh trưởng nghĩ xem, hiện giờ Cảnh Thăng hi vọng nhất điều gì?" "Hắn hy vọng có một cái bình phong mới?" Khoái Lương cũng hiểu ý của em trai mình. Hai người liếc nhau một cái, lời còn lại không nói cũng hiểu. Lúc này Lưu Biểu cần một thế lực trung gian có thể thay hắn chống đỡ quân Tào xuôi nam, đúng lúc Lưu Bị tới Kinh châu, đáp ứng tốt yêu cầu này của Lưu Biểu. Nếu Tào Tháo xuôi nam sẽ công Lưu Bị trước hay Lưu Biểu trước? Mặc dù Lưu Bị không đỡ được thế công của quân Tào, nhưng ít nhất hắn cũng phát huy tác dụng của một cái bình phong, có thể giúp Kinh châu tranh thủ thời gian điều binh khiển tướng. Thái Mạo mặc dù rất tinh mắt, nhưng hắn vẫn kém mưu sâu kế hiểm của Lưu Biểu, Lưu Bị vừa xuất hiện, Lưu Biểu lập tức nghĩ tới tác dụng trung gian của hắn.