Cổ Điển Tàn chi lệnh - Trần Thanh Vân

  1. Thích Là Bụp

    Thích Là Bụp Thành viên kích hoạt

    Tham gia ngày:
    24/2/14
    Bài viết:
    44
    Được thích:
    6
    Tàn Chi Lệnh
    Tác giả: Trần Thanh Vân
    Đả tự: Internet - Thích Là Bụp biên tập
    === oOo ===

    Hồi 9: Tình trong máu hận


    Đột nhiên Hồng Y Nữ Xảo Nhi hét lớn:

    - Chí Tôn, ta vì sự lãnh đạm của ngươi mà giờ đây cảm thấy sỉ nhục vô cùng.

    Chí Tôn vẫn với bộ mặt lạnh lùng đáp :

    - Thực ra, từ trước đến nay, tiểu sinh chưa hề có ý nghĩ làm cho ai sỉ nhục cả, cô nương đã quá lời chăng?

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi cười gằn :

    - Hừ... còn một việc này, ta hỏi ngươi tại sao ngươi thất hứa với một người con gái, như thế cũng không sỉ nhục nữa à?

    Chí Tôn lạ lùng về câu hỏi của Hồng Y Nữ Xảo Nhi, chàng dò xét :

    - Hồng công nương bảo thế nghĩa là làm sao?

    Hồng Y Nữ Xảo giận dữ :

    - Ngươi đã thất hứa với chị Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân, chắc chắn điều này ngươi không thể chối cải?

    - Thực vậy, tiểu sinh có hẹn với nàng.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi bỗng tóe lửa hờn trong ánh mắt :

    - Vậy thì cái thân hình của người con gái trong trắng ấy suýt nữa bị hại trong tay ngươi?

    - Thực tình tiểu sinh không sao hiểu nổi câu nói vừa rồi của Hồng cô nương.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi hậm hực :

    - Còn gì mà không hiểu nữa, ta hỏi ngươi tại sao ngươi hẹn cùng nàng nơi khu rừng vắng vẻ, rồi ngươi bỏ mặc nàng chốc nữa đã rơi vào tay bọn ma đầu?

    Chí Tôn sực lóe lên mắt tia hy vọng :

    - Nhưng hiện giờ Hắc cô nương ở nơi đâu, Hồng cô nương có biết không?

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi hằn hộc :

    - Chuyện đó, tưởng ngươi cũng không cần phải biết mà làm gì, ta hỏi ngươi tại sao ngươi bỏ rơi nàng?

    Chí Tôn chợt nhớ đến hình ảnh dâm loạn vừa xảy ra trong ngôi chùa hoang cổ, và chút nữa chàng đã chết vì tay Tần Mỵ Nương, khiến oán thù bốc lên đầy mặt, chàng vùng phát ra một tràng cười quái gở.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi ngờ Chí Tôn khinh rẽ nàng, nên mới có giọng cười ngạo mạn như thế, nàng trợn mắt quát :

    - Chí Tôn, ta sẽ giết chết ngươi.

    Vốn tình tình hay khinh bạc, Chí Tôn tuy hiểu cô gái lầm lẩn về mình, nhưng chàng không cần gì biện bạch, chỉ sau khi dứt tiếng cười, chàng nghiêng người về phía nàng nói :

    - Vâng, cô nương cứ mạnh dạn ra tay, tiểu sinh sẵn sàng chịu chết.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi xếch ngược cặp lông mày :

    - ngươi thách ta đấy à? Ta giết ngươi cho xem.

    Dứt câu, Hồng Y Nữ Xảo Nhi giơ chiếc roi ngựa lên cao nhắm ngay mặt Chí Tôn quật một ngọn...

    Trót!!!

    Chí Tôn không thèm né tránh đâu cả, thực ra giá chàng có tránh cũng không thể nào kịp, vì hiện nay côn glực của chàng không còn, mà ngọn roi của Hồng Y Nữ Xảo Nhi thì nhanh lẹ như luồng chớp bay thẳng vào mặt chàng vang lên một tiếng “đét”. Tức thì một lằn đỏ choét như son hiện ra nằm vắt ngang vầng trán rộng của chàng. Chỉ có ngần ấy, mà Chí Tôn cảm thấy đau buốt tận trái tim, nhưng chàng vẫn cắn chặt hai hàm răng chịu đựng, không hề để rỉ ra ngoài cửa miệng một tiếng rên nào. Thực ra, cũng vì quá thương yêu Chí Tôn, mà Hồng Y Nữ Xảo Nhi mới oán hận về sự lãnh đạm của chàng đã nhiều lần vô tình đối với nàng, nàng giận dữ đánh trúng chàng một ngọn rôi, rồi thì dừng lại lạ lùng nhìn. Nàng lạ lùng vì không hiểu tại sao Chí Tôn không né tránh khi ngọn roi của nàng đáng chưa tới, và nàng hết sức đau đớn trông thấy lằn rôi vắt ngang trán chàng. Nàng có hiểu đâu cũng vì kế mẫu nàng mà công lực của chàng đã hủy diệt, chàng làm sao nhanh lẹ như trước nữa, để chống đỡ ngọn roi trên tay nàng.

    Tuy vậy, chỉ vì tính tình Hồng Y Nữ Xảo Nhi qua nóng nảy, nàng hành động nông nổi như thế chứ thực ra trong thâm tâm nàng chẳng hề có ý muốn giết chàng. Cho nên nàng bực tức hỏi :

    - Tại sao ngươi không chịu trở tay?

    Chí Tôn gượng gạo đáp :

    - Tiểu sinh muốn để cho cô nương mãn nguyện, còn chống đỡ nữa mà làm gì?

    - Ngươi khinh ta không dám xuống tay à?

    Huỵch, huỵch, huỵch...

    Một loạt ba ngọn roi ngựa của Hồng Y Nữ Xảo Nhi quật xuống đầu Chí Tôn lẹ như tia chớp...

    Chí Tôn vẫn không tránh né, chàng chỉ cuối gầm đầu hứng lấy ba ngọn rơi từ trên tay Hồng Y Nữ Xảo Nhi bổ xuống đau tím cả ruột gan. Tự nhiên, toàn thân chàng run lên bần bật rồi lăn đùng dưới ngựa... Nhưng Chí Tôn cứ cắn răng mà chịu đựng chẳng hề rên la một tiếng nào, chàng rán gượng đứng dậy, cặp mắt đỏ rực như hai ánh lửa hồng. Trông thấy Chí Tôn bị ngã ngựa, Hồng Y Nữ Xảo Nhi giật mình cũng nhảy phốc theo chàng cách trừng một trượng, nàng sửng sốt nhìn chàng vì không ngờ chàng lại có thể té như thế. Nàng chợt nhận ra ở chỗ khác thường của chàng, vì theo nàng hiểu thì với cái nội lực của chàng không thể chỉ vì có vài roi ngựa mà quật nhào chàng được một cách dễ dàng như thế. Hẳn phải có một nguyên nhân gì khác chứ chẳng không.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi kinh dị hỏi :

    - Ồ kìa, tại sao ngươi cứ để yên ta đánh mà không chịu tránh cho đến phải ngã ngựa như thế?

    Chí Tôn nghiến chặt hai hàm răng cố nén đi sự đau đớn đáp :

    - Có cần giết chết tiểu sinh thì cứ việc ra tay, cô nương đừng phải lôi thôi gì nữa hết.

    Thoạt đầu, Hồng Y Nữ Xảo Nhi định dọa Chí Tôn một roi cho chàng sợ, không ngờ chàng để yên mà chịu, rồi liên tiếp ba ngọn roi sau đều hiện ra mấy lằn đỏ thắm khiến cho nàng sững sờ ngừng roi lại. Giá trong lúc đó, Chí Tôn chịu thốt ra vài lời êm dịu thì tình hình sẽ đổi khác ngay, đằng này dù đang đau buốt tận xương cốt, nhưng ngoài mặt chàng vẫn tỏ ra lãnh đảm, khinh khỉnh nàng thí trách sao nàng chẳng căm tức chàng, mà muốn lồng lên quật cho chàng hằng chục roi nữa. Nhưng biết Chí Tôn đã đau đớn, Hồng Y Nữ Xảo Nhi không nỡ, nàng uất ức đứng nghẹn ngào một hồi lâu tự nhiên đôi mắt đỏ ngầu, hai vai rúng động, rồi thì sau đó nàng vùng òa lên khóc...

    Chí Tôn hết sức kinh dị, chàng không hiểu tại sao bỗng nhiên Hồng Y Nữ Xảo Nhi lại khóc nghe thảm não đến thế, nàng đã đòi giết chàng rồi tự dưng sao nàng lại bi lụy?

    Chàng bước lại gần nàng hỏi :

    - Hồng cơ nương, tại sao cô nương khóc, có phải vì không nỡ giết tiểu sinh mà cô nương xúc động như thế không?

    Nghe Chí Tôn thốt ra những lời đó, Hồng Y Nữ Xảo Nhi càng khóc to hơn, nước mắt nàng ướt cả áo, toàn thân run rẫy như cánh hoa đào trước gió, nàng không ngờ chàng lại vô tình với nàng đến thế, nàng đã bạo gan thú thật tình yêu bằng những giọt lệ khổ đau mà chàng vẫn chưa muốn hiểu tình nàng, vẫn thờ ờ cùng nàng. Chí Tôn chợt hiểu, chàng cảm thấy chua xót vô ngần, mỗi giọt nước mắt của nàng là một mũi gươm đâm thủng vào quả tim chàng ri rỉ máu, chàng muốn khóc bên chàng, nhưng cố dần sợ xúc động quá mãnh liệt đó. Trong giờ phút ấy, Chí Tôn cũng muốn thú thật lòng chàng đối với nàng, rằng chàng cũng đã yêu nàng, chứ không lạnh lùng, vô nghĩa như nàng đã tưởng, nhưng dù sao nàng cũng là con gái của kẻ thù sư môn chàng, chàng không sao thốt ra những lời thiết tha ấy được.

    Sau cùng, Chí Tôn nói giọng đau khổ :

    - Hồng cô nương ạ! Cô nương đừng khóc nữa đau đớn cho tiểu sinh lắm, cô nương hãy nín đi rồi tiểu sinh sẽ nói một điều này...

    Chỉ có thế, mà Hồng Y Nữ Xảo Nhi nín bặt không còn khóc nữa, nàng lau sạch những hạt lệ còn sót đọng trên đôi má thơ ngây, cất tiếng dịu dàng hỏi :

    - Dương tiểu huynh muốn nói gì, hãy nói mau đi?

    Chí Tôn hiện lên nét mặt một sự sầu não khác thường, giọng chàng chẳng khác nào một làn gió thoảng nhẹ qua :

    - Hồng cô nương ơi! Mối tình đậm đà. Thắm thiết của cô nương đối với tiểu sinh, chẳng phải tiểu sinh không chịu hiểu nhưng tiểu sinh không đáp lại cô nương là vì mệnh sống của tiểu sinh chỉ kéo dài có ba mươi hôm nữa, tiểu sinh không muốn để cho cô nương phải đau thương vì cái chết của tiểu sinh, nên tự nãy mới tỏ ra lạnh nhạt với cô nương như thế.

    Nghe Chí Tôn nói dứt, Hồng Y Nữ Xảo Nhi chợt sửng sốt vừa lại hãi hùng, nàng sợ mình đã lầm, nên vặn hỏi :

    - Tiểu huynh vừa nói gì? Tiểu huynh bảo ai chỉ còn được sống ba mươi hôm?

    Vẻ mặt của Chí Tôn buồn vô tả :

    - Chính tiểu sinh chỉ còn được sống có ba mươi hôm nữa thôi Hồng cô nương ạ!

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi trừng đôi mắt đẹp :

    - Tại sao lạ vậy, trông Dương tiểu huynh hiện giờ chẳng khỏe mạnh như thường sao?

    Những giọt lệ đọng trên hai làn má trắng mịn màng chưa khô, Hồng Y Nữ Xảo Nhi vô cùng xinh đẹp trong buổi hoàng hôn. Trông mặt nàng chẳng khác gì cánh hoa lan vừa hứng vài hạt sương lóng lánh.

    Chí Tôn thấy thế, nhưng chàng đang bị ám ảnh bởi cái chết sắp đến với chàng, nên chàng không còn thiết gì nữa cả, chàng vùng buông một tràng cười khắc khổ, rồi đáp :

    - Đúng đấy, trông qua tiểu sinh gãy còn khỏe mạnh như thường, chứ có ai ngờ đâu hiện giờ nội lực trong người tiểu sinh đã bị hoàn toàn hủy diệt rồi.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi khiếp đảm kêu lên :

    - Trời, thật như thế sao Dương tiểu huynh?

    Chí Tôn khe khẽ gật đầu không đáp. Hồng Y Nữ Xảo Nhi ngỡ mình như trong giấc mộng, nàng thẫn thờ thật lâu mới lẩm bẩm :

    - Hèn gì lúc nãy chàng không tránh nổi bốn ngọn roi của ta vì cơn nóng nảy đánh oan chàng, may mà ta chỉ dùng có một phần công lực, nếu không ta đành ôm hận rồi còn gì.

    Nàng chỉ nhìn Chí Tôn không hề chớp bây giờ mới nhận ra cặp mắt vơ vẫn không hồn chẳng khác chi người thường, nàng tin lời chàng nói thật, mà lòng cảm thấy chua xót ngậm ngùi. Qua một giây xúc động, Hồng Y Nữ Xao Nhi bỗng nói :

    - Dương tiểu huynh, ai đã làm cho tiểu huynh ra thân thế này, tiểu huynh hãy nói thật cho tiểu nữ được rõ?

    Chí Tôn cười chua chát :

    - Là ai? Hồng cô nương đừng nên tìm hiểu mà làm gì, cô nương chỉ hiểu được lòng tiểu sinh như thế là tiểu sinh mãn nguyện lắm rồi, dù có chết tiểu sinh cũng không còn điều gì oán hận nữa.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi rúng động cả tâm hồn, nàng thốt giọng căm hờn :

    - Không thể được, tiểu huynh phải cho tiểu nữ biết rõ kẻ đó là ai, tiểu nữ nhất định không trả mối thù này!

    Dứt lời, nàng bước lại gần Chí Tôn gương mặt kiều diễm lộ đầy phẫn nộ. Tuy đương trong đau khổ ê chề, nhưng trông cử chỉ của Hồng Y Nữ Xảo Nhi, bất giác Chí Tôn phải cười thầm. Chàng cười vì nhớ lúc nãy nàng nằng nặc đòi giết cho được chàng, rồi bây giờ nàng vì chàng mà căm phẫn đến có thể quên cả thân mình.

    Chàng lắc đầu bảo nàng :

    - Tiểu sinh không thể nói ra tên của người đã làm hại tiểu sinh bởi vì...

    - Vì sao, Dương tiểu huynh hãy nói, không có sự gì phải giấu giếm cả, tiểu huynh không tin tiểu nữ sao?

    Sợ cô gái hờn giận, Chí Tôn do dự một lúc rồi đáp :

    - Chính kế mẫu của cô nương đã đầu độc tiểu sinh ra nông nổi này.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi trợn tròn đôi mắt đẹp, thãng thốt kêu :

    - Là kế mẫu của tiểu nữ? Thật không nào ngờ trước được, nhưng bà ấy đã đầu độc Dương tiểu huynh bằng những gì?

    Biết không nói thật cũng không thể được, Chí Tôn đỏ bừng sắc mặt, chàng cúi đầu đáp hơi nhỏ vì thẹn :

    - Kế mẫu cô nương đầu độc tiểu sinh bằng viên độc dược Xuân Phong Nhất Độ Hoàn! Nếu không gặp một lão quái nhân, thì có lẽ giờ này thân xác tiểu sinh nổ tung ra như xác pháo rồi.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi chết lặng cả tâm hồn, nàng thừ người ra như pho tượng, một lúc thật lâu mà không thốt lên một lời nào cả, vì nàng không thể nào tưởng nổi kế mẫu nàng dâm độc đến thế. Chập sau, nàng mới nói :

    - Thật không ngờ...

    Nàng buông tiếng thở dài rời hỏi Chí Tôn :

    - Vì vậy mà Dương tiểu huynh đã lỗi hẹn với chị Hắc Phụng Hoàng chứ gì?

    Chí tôn gật nhẹ đầu :

    - Vâng, đúng như vậy Hồng cô nương ạ!

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi tỏ vẻ hối tiếc :

    - Lúc nãy, vì quá nóng nảy, tiểu nữ đã trách lầm Dương tiểu huynh, thật tiểu nữ có lỗi lớn...

    Nói dứt câu, Hồng Y Nữ Xảo Nhi lại gần Chí Tôn âu yếm nhìn lằn roi rớm máu rơi nơi trán chàng hỏi :

    - Nơi bị tiểu nữ quất nhằm, có còn đau không hở tiểu huynh? Sao mà lúc nãy không nói cho người ta biết trước?

    Chí Tôn gượng nở trên môi đỏ mọng một nụ cười :

    - Không sao cả Hồng cô nương ạ! Chỉ nghe xây xát một chút vậy thôi, cô nương đừng băn khoăn chi hết.

    Chợt ngẩng nhìn bóng hoàng hôn đã xóa mờ cảnh vật, màn đêm chầm chậm kéo về, Chí Tôn giật mình tỉnh ngộ, chàng bảo Hồng Y Nữ Xảo Nhi :

    - Hồng cô nương ạ! Nếu không còn chuyện gì quan hệ, thì tiểu sinh xin giã biệt cô nương, để ra Hải đảo cho sớm mới được.

    Đột nhiên Hồng Y Nữ Xảo Nhi hiện lên sắc mặt một nét buồn rõ rệt :

    - Dương tiểu huynh ra ngoài Hải đảo làm gì?

    - Tiểu huynh ra ngoài ấy tìm lão quái vật, xin vài giọt máu con Thần Quy sống ngót hai ngàn năm trăm năm mới trị chất độc đã ngấm vào các huyệt đạo của tiểu sinh, thì mới mong còn sống sót được. Vì vậy, tiểu sinh phải lên đường ngay, đi luôn cả ngày đêm đến đó kẻo không còn kịp nữa.

    Đến đây, Chí Tôn ngừng lại, chàng nhìn nàng bằng cặp mắt buồn rầu, như ngầm nói lên mấy lời vĩnh biệt. Hồng Y Nữ Xảo Nhi đọc trong đôi mắt Chí Tôn cái tâm trạng đó, nàng cất giọng run run :

    - Dương tiểu huynh hãy để cho tiểu nữ cùng đi với. Tiểu nữ không thể nào yên lòng để tiểu huynh đi một mình được trong cảnh ngộ này.

    Chí Tôn se sẽ lắc đầu :

    - Hồng cô nương đừng nên bận lòng vì tiểu sinh việc ra ngoài Hải đảo, cô nương hãy để cho tiểu sinh đi.

    - Nhưng hiện nay công lực của Dương tiểu huynh đã không còn nữa, mà con đường từ đây ra Hải đảo biềt bao nhiêu sự hiểm nghèo, trở ngại. Bọn ma đầu sẽ rình rập đêm ngày theo dõi hãm hại tiểu huynh, làm sao tiểu huynh có thể lọt qua cặp mắt của chúng mà hòng tới Hải đảo xin vài giọt máu Thần Quy. Tiểu nữ nhất định đi theo bên cạch tiểu huynh để đề phòng những điều bất trắc xảy ra, xin tiểu huynh đừng chối từ.

    Chí Tôn vô cùng xúc động, nhưng chàng vẫn nói :

    - Tiểu sinh xin cảm tạ tấm lòng quí báu của Hồng cô nương nhưng thú thật với cô nương, trong chuyến ra đi này, tiểu sinh không có chút gì hy vọng cả, cái chết đối với tiểu sinh coi như chuyện đã đành, cô nương đừng theo tiểu sinh lám gì cho nhọc công vô ích.

    Lắng nghe Chí Tôn thốt ra mấy lời tâm huyết. Hồng Y Nữ Xảo Nhi cúi đầu nghĩ ngợi một chập, rồi ngước lên, trong ánh mắt nàng chợp phóng ra luồng sáng kỳ diệu, đôi má ửng hồng phớt nhẹ bóng hoàng hôn, nàng nói thì thầm :

    - Tiểu nữ hỏi một điều này, tiểu huynh hãy thành thật trả lời nhé?

    - Điều gì, cô nương cứ hỏi?

    Ngập ngừng một chút, Hồng Y Nữ Xảo Nhi mới đánh bạo :

    - Dương tiểu huynh hãy thành thật, tiểu huynh có oán ghét gì tiểu nữ không?

    Chí Tôn thản nhiên đáp :

    - Không, Hồng cô nương có làm gì đáng để tiểu sinh oán ghét được đâu.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi mím chặt vành môi như thu lấy nghị lực rồi lại hỏi :

    - Như vậy, Dương tiểu huynh có cảm tình nào với tiểu nữ không?

    Bị Hồng Y Nữ Xảo Nhi hỏi một câu quá đột ngột, Chí Tôn ấp úng hồi lâu mà không sao trả lời được câu hỏi của nàng, chẳng phải lúc bấy giờ chàng không dám thú thật rằng chính chàng cũng đã yêu nàng, mà vì chàng khó thốt ra lời đó, bởi vì dù sao nàng vẫn là con gái của kẻ thù sư môn chàng, vì vậy chàng im lặng không nói chi hết. Không thấy Chí Tôn trả lời câu hỏi của mình, Hồng Y Nữ Xảo Nhi ngỡ chàng khinh mình là một cô gái lẳng lơ, vượt qua vòng lễ nghĩa, dám thú nhận tình yêu trước mặt chàng nên nàng quá tủi nhục nói như khóc :

    - Thôi, tiểu nữ hiểu rồi, xin vĩnh biệt...

    Rồi nàng chực leo lên lưng ngựa chạy đi, Chí Tôn hoảng hốt gọi giật :

    - Ô kìa, sao lãi bỏ đi, tiểu sinh rất có nhiều cảm tình với Hồng cô nương đấy chứ.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi quay lại, tia mắt sáng rực niềm hy vọng :

    - Thực vậy sao Dương tiểu huynh?

    - Tiểu sinh không thích nói dối ai bao giờ cả.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi tươi hẳn sắc mặt :

    - Dương tiểu huynh ạ! để cho sự xưng hô được thân mật từ nay tiểu nữ xin gọi tiểu huynh bằng anh tiểu huynh nhé?

    Lòng Chí Tôn rộn lên một nỗi niềm khó tả, chàng khẽ gật đầu :

    - Vâng, tiểu muội hãy gọi ta bằng Dương huynh, còn ta thì kêu lại là Hồng tiểu muội, bằng lòng đấy chứ?

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi chớp chớp đôi mắt đẹp tuyệt vời :

    - Vâng, bây giờ chúng ta đi đâu hở Dương huynh?

    - Tiểu huynh còn phải ra tận ngoài Hải đảo, gặp lão quái vật để xin vài giọt máu con Thần Quy như lúc nãy đã nói với tiểu muội.

    Chợt nhớ tới cái chết hết sức mập mờ của cha mình, đột nhiên Hồng Y Nữ Xảo Nhi bảo Chí Tôn :

    - Dương huynh ạ! Tiểu muội nhớ lại cái chết mơ hồ đáng khả nghi của phụ thân cách năm năm về trước và viên độc dược mà kế mẫu tiểu muội đã đầu độc Dương huynh sao trong lòng bắt hoài nghi quá Dương huynh ạ! Tiểu muội nghĩ chắc có điều gì bí ẩn chứ chẳng không?

    Chí Tôn nghe Hồng Y Nữ Xảo Nhi bàn tới cái chết của Truy Phong Kiếm Thượng Quan Công Cẩn, người thù của sư môn, chàng không muốn có ý kiến, nên chỉ gật đầu cho qua chuyện thôi.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi bỗng rít căm hờn :

    - Nếu quả thật phụ thân tiểu muội chết vì sự đầu độc của bà ấy, thì có một ngày nào đó, tiểu muội sẽ xé xác bà ta rửa sạch oán cừu.

    Nhận thấy bầu không khí có phần căng thẳng, Chí Tôn lãng sang chuyện khác, chàng hỏi Hồng Y Nữ Xảo Nhi :

    - Hồng tiểu muội ạ! hiện giờ Hắc Phụng Hoàng cô nương ở đâu tiểu muội có rõ chăng?

    - Thưa Dương huynh chị ấy đã được Sứ giả Hải Âu lệnh chủ đến dẫn đi rồi.

    Chí Tôn thầm mừng, chàng tự nhủ :

    - May quá, nếu thế thì không còn phải lo gì nữa cả, chắc chắn Triệu cô nương đã thoát chết rồi đấy, bây giờ ta có thể giã biệt Hồng tiểu muội lên đường là vừa.

    Nghĩ xong, Chí Tôn cất giọng buồn buồn bảo Hồng Y Nữ Xảo Nhi :

    - Hồng tiểu muội ạ! giờ đây trời cũng đã sắp tối rồi, chúng ta hãy chia tay nhau cho sớm, để tiểu huynh phải còn ra Hải đảo tìm món thuốc kia, trị vết tử thương trong huyệt đạo, nếu định mệnh không đến nỗi tàn ác. Tiểu huynh còn được sống trên cõi đời này, thì chúng ta sẽ có ngày tái ngộ.

    Dứt câu, Chí Tôn chực leo lên lưng ngựa Hồng Y Nữ Xảo Nhi hốt hoảng chộp nắm tay chàng :

    - Khoan đã Dương huynh, hãy chờ tiểu muội theo với.

    Chí Tôn bùi ngùi đáp :

    - Hồng tiểu muội, chuyến đi này sống chết chưa biết thế nào, tiểu muội theo ta...

    Nhưng Hồng Y Nữ Xảo Nhi đã lẹ tay bịt miệng Chí Tôn nàng bảo :

    - Dương huynh, anh đừng nói nhãm không nên anh ạ! Có lẽ số mệnh không đến nỗi khắc nghiệt như vậy đâu...

    Rồi nàng lã tấm thân kiều diễm vào lòng Chí Tôn, hơi thở nóng sốt hổn hển bên tai chàng, làn má mịn màn kề tận mũi chàng như đợi chờ một chiếc hôn nồng cháy. Không thể dừng được nữa, Chí Tôn ôm trọn cái thân hình trào căng sức sống của Hồng Y Nữ Xảo Nhi ghì mạnh vào lòng, rồi cúi xuống hôn nơi má nàng. Hồng Y Nữ Xảo Nhi thoát trên đôi môi một nụ cười sung sướng, nàng ngây ngất trong hai cánh tay của Chí Tôn, giữa lúc chàng đã đặt nàng ngồi xuống, để mặc cho hai tâm hồn đắm chìm trong rạo rực yêu đương. Họ siết chặt lấy nhau như chẳng còn muốn rời nhau nữa... Màn đêm rũ xuống, từng con gió lạnh lùa cành lá hai bên vệ đường lao xao, mấy vì sao trên bầu trời chớp sáng, tờ mờ.

    Sực nghĩ đến cảnh ngộ của người yêu, Hồng Y Nữ Xảo Nhi chợt thấy lòng quặn thắt, nàng không tin chuyến đi này của chàng sẽ tìm ra giọt máu con Thần Quy trị chứng tử thương trong huyệt đạo của chàng. Cho nên, nàng nằm trong lòng chàng, để tận hưởng cái hương vị cùng tột của yêu đương, rồi ngày mai phó mặc cho định mệnh cuộc đời. Cũng như nàng, chàng để hồn chìm trong giấc mộng, nghe thoang thoảng hương trinh từ nàng toát ra quyện lấy người chàng. Giờ đây, đôi thiếu niên nam nữ, ngọn lửa tình đều bốc cháy đến cùng độ yêu đương rồi thì họ ghì chặt lấy nhau, một giác cảm chưa từng có chạy rần vào cơ thể... làm cho chàng và nàng quên đi tất cả, không còn nhìn thấy cây cỏ xung quanh đã xóa mất trong màn tối, lầm thầm...

    Một chập lâu, chợt vài tiếng quạ ngang kêu... Quạc quạc hãi hùng, khiến cho Chí Tôn giật mình ngẩng dậy, trong khi nàng còn để hồn bên cõi chơi vơi...

    Chí Tôn lay nhẹ vai Hồng Y Nữ Xảo Nhi mấy lượt, bấy giờ, nàng mới hé bừng ánh mắt chọc qua màn tối nhìn chàng, nhưng nàng nói như còn đang ở trong mơ :

    - Chí Tôn ạ! anh hãy nói yêu em.

    Chí Tôn ôm chặt lấy người yêu :

    - Vâng, em Xảo Nhi, anh đã yêu em, nhưng em có thành thật yêu anh không?

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi thổn thức :

    - Em nguyện yêu anh đến chết, hình ảnh của anh trọn đời chiếm ngự trong quả tim em.

    Chí Tôn vô cùng xúc động, chàng đỡ nàng cùng ngồi dậy, run giọng :

    - Em Xảo Nhi, anh sẽ nhớ mãi lần kỹ niệm này, cũng như em, anh sẽ yêu em tới phút cùng tận cuộc đời, sống anh giữ lấy, chết nguyện mang theo.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi khẽ nhếch mộ nụ cười trong bóng tối :

    - Chí Tôn anh, chỉ nghe một lời nói “yêu” của anh, em cũng thỏa nguyện lắm rồi, đời em không còn ước vọng gì hơn nữa.

    Chí Tôn bỗng buông tiếng thở dài, chàng nhớ tới phút phải vĩnh biệt người yêu mà lòng buồn bực vô cùng. Chàng kéo nàng đứng dậy và ngậm ngùi thốt :

    - Giờ chia tay đã đến, em Xảo Nhi, giã biệt em, anh lên đường, nếu số anh còn dài, anh sẽ tìm gặp em trong một ngày không xa lắm, còn ngược lại, thì đây là lời vĩnh biệt cuối cùng.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi giận dỗi xô Chí Tôn ra :

    - Chí Tôn, anh nhất định không cho em đi theo anh sao?

    Chí Tôn chua xót :

    - Không phải thế đâu em Xảo Nhi ạ! nhưng vì đường xá xa xôi, anh sợ em vì anh mà...

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi cắt phăng câu nói của Chí Tôn :

    - Em đã nhất định rồi, em phải theo anh, đừng nói thêm gì, anh hãy lên ngựa đi.

    Nói xong, Hồng Y Nữ Xảo Nhi xốc lại áo quần, nàng băng mình lên lưng ngựa, day qua bảo Chí Tôn :

    - Lên ngựa mau đi anh, sương đêm xuống đã nhiều rồi, chúng ta hãy lên đường cho sớm.

    Biết không thể nào ngăn cản được ý chí cương quyết của Hồng Y Nữ Xảo Nhi, Chí Tôn liền thót lên lưng ngựa, giục giả ra roi. Đôi ngựa giao kề, chàng và nàng lặng lẽ thúc nhanh trên con đường cái quang, hai bên toàn cổ thụ, vó câu rộn rả, làm xé tan bầu không khí tĩnh mịch của đêm trường...

    Chí Tôn và Hồng Y Nữ Xảo Nhi đi mãi cho tới ngày thứ hai mươi lăm mới tới miền duyên hải, hai người gởi ngựa rồi kiếm thuyền thuê ra tận ngoài khơi, để tìm đảo Ô Thạch. Đôi nam nữ thiếu niên thuê được một lão ngư phủ trạc ngoài năm mươi tuổi rất quen thuộc đường ra các Hải đảo. Trời mờ sáng hôm sau, thuyền chở lão ngư phủ và đôi thiếu niên nam nữ bắt đầu tách bến căng buồm lướt sóng ra khơi. Chẳng bao lâu thuyền đã xa bờ, trời nước xanh biếc một màu, sóng bủa muôn trùng bát ngát, lão Ngư phủ cứ nhắm hướng đảo Ô Thạch mà đi. Theo như lời lão Ngư phủ thì nếu thuận buồn xuôi gió, có thể một ngày một đêm sẽ tới nơi, còn trái lại, chiều gió thay đổi thì thuyền sẽ mất thêm độ vài ngày nữa. Thuyền đi được nửa ngày thì cây cỏ trên bờ đã khuất hẳn, chỉ còn lại mặt bể mênh mông.

    Khung trời xanh lồng lộng, muôn lượn sóng ào ào, thuyền cứ căng buồm phăng phăng lướt tới... Trông thấy cảnh sắc gợi tình, Chí Tôn và Hồng Y Nữ Xảo Nhi ra ngồi trước mũi thuyền, vừa chuyện trò, vừa đưa mắt ngắm nước bao la tạm quên trong phút chốc bấy nhiêu sầu khổ chất chứa trong lòng. Gió bể tung bay phần phật tà áo của đôi thiếu niên nam nữ, sóng vỗ tanh tách mạn thuyền càng lướt mau hơn...

    Đột nhiên, từ chân trời rựng lên một vừng mây đen bằng chiếc quạt, dần dần cao, rồi bay nhanh lạ thường...

    Lão ngư phủ mặt lộ đầy vẻ lo âu, nói thật mau :

    - Trời sắp có trận bão to tráng sĩ và cô nương ạ!

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi nhìn trời rồi nói :

    - Trời hôm nay trong biếc như thế này, mà lại có bão sao lão ông?

    Chí Tôn cũng lạnh lùng hỏi :

    - Lão ông, trời đang quang đảng như thế, mà sao lão biết sắp có trận bão thổi tới?

    Lão ngư phủ đưa tay chỉ vừng mây đen đang bay lên đáp :

    - Tráng sĩ và cô nương không trông thấy một cụm mây đen từ hướng Đông đang bay lên sao?

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi ngẩng lên nhìn theo ngón tay lão ngư phủ nói :

    - Ồ, không lẽ nào một cụm mây như vậy mà lại thành bão hay sao?

    Chí Tôn cũng phân vân :

    - Thực vậy, có lý nào như thế được... Lão ông ạ! sự thực có phải như vậy không?

    Lão ngư phủ đáp giọng quả quyết :

    - Sự thực là như thế tráng sĩ ạ! Chẳng lẽ lão phu từng tuổi này lại nói đùa với tráng sĩ và cô nương sao? Theo kinh nghiệm của lão phu từng sống trên mặt bể, thì cụm mây đó khi bay lên tới đỉnh đầu, là trận bão sẽ tới liền tức khắc.

    Nói tới đây, lão ngư phủ chấp tay trước ngực lăm đăm :

    - Lạy trời phù hộ cho chúng con!

    Chí Tôn ngước nhìn ánh mây đen từ từ lên và to dần, chàng nghi ngại trong lòng không yên. Hồng Y Nữ Xảo Nhi vì từ bé đến giờ chưa từng đi bể, nên nàng chẳng mấy quan tâm tới vừng mây đen, nàng nói :

    - Giá có một trận gió mạnh thối tới thì thuyền chẳng phải chạy nhanh hơn sao, việc gì cần phải lo xa chi cho nhọc?

    Chí Tôn tuy còn nhỏ, nhưng là một chàng trai từng trải việc đời hơn Hồng Y Nữ Xảo Nhi, chàng cúi mặt nhìn nàng đáp :

    - Không phải một luồng gió mạnh đâu em Xảo Nhi ạ, có lẽ đó là một trận bão to đúng như lời lão ngư ông đã nói.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi tủm tỉm cười :

    - Thế anh đã trông thấy bao giờ chưa?

    - Anh chưa trông thấy lần nào, nhưng anh có được biết qua những điềm báo trước của trận bão to.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi vùng cười sặc sụa :

    - Ồ, lại đến lượt anh cũng đùa nữa đấy rồi, việc gì chỉ có một tảng mây cỏn con thế kia, mà phải nhao nhao lên thế.

    Chí Tôn nghiêm sắc mặt :

    - Em Xảo Nhi, đừng nói dại nữa, không phải anh đùa cợt em đâu, sự thật tai họa sắp đến cho chúng ta đấy.

    Trong lúc lão ngư ông cũng vừa thắp xong nhan đèn, đem ra trước mũi thuyền khấn khứa. Vừng mây vùn vụt lên cao, càng to nhanh chóng lạ thường, che lấp cả một nửa bầu trời. Gió bắt đầu thổi mạnh, sóng vỗ ào ào, chiếc thuyền chòng chành, nước tung trắng xóa. lão ngư phủ hốt hoảng, chạy trở ra sau thuyền kềm tay lái xuôi theo muôn đợt trùng dương đang khuất động. Chí Tôn cũng lo ngại, chàng nắm chặt tay Hồng Y Nữ Xảo Nhi, ngẩng mặt nhìn, thì thấy hàng vạn lớp mây đen từ đâu cuồn cuộn kéo tới, phủ kín cả nền trời, gió thổi ù ù rát cả mang tai, tiếng sóng ầm ầm thét gào vang đại hải...

    Lão ngư phủ mặt mày tái mét, cất tiếng hét to cố lấn át tiếng sóng bể :

    - Tráng sĩ và cô nương mau vào khoang thuyền, trận bão đã tới nơi rồi, nguy hiểm lắm!

    Chí Tôn nghe lão ngư phủ hét, chàng lẹ làn lôi tay Hồng Y Nữ Xảo Nhi vào trong mui thuyền nói lớn :

    - Mau núp trong này xem tình thế ra sao rồi sẽ tính em Xảo Nhi ạ!

    Giữa lúc đó, bên ngoài gió thổi càng phút càng thêm mãnh liệt, sóng bổ sôi trào mặt bể, rồi thì một trận mưa đá đầu tiên đổ xuống, đập chát vào da thịt lão ngư phủ. Lúc bấy giờ, mặt bể như một cái chum mờ, hàng muôn lượng sóng to bũa tới ầm ầm như những quả núi tuyết băng, chiếc thuyền bị bắn tung lên trời rồi ngụp xuống cơ hồ lật úp. Lão ngư phủ run lên cầm cập, hết sức kềm chặt lái thuyền như cố bám lấy cái sinh mệnh quá mong manh.

    Trong khoang thuyền, Hồng Y Nữ Xảo Nhi bị mấy lượng sóng khủng khiếp, nàng cảm thấy cháng váng cả mặt mày vội ôm chặt lấy Chí Tôn, nói giọng đầy sợ hãi :

    - Chí Tôn ạ, bây giờ chúng ta tính sao hở anh?

    Chí Tôn dang rộng hai tay ôm lấy người yêu, phóng mắt nhìn ra vạn lớp trùng dương thét gào ngoài bể cả, chàng lắc đầu :

    - Chắc không còn hi vọng sống sót rồi em Xảo Nhi ạ! Bây giờ cho dù chúng ta có thuật kinh công quán thế cũng không thể nào thoát khỏi tử thần được nữa, chúng ta hãy phó cho số mệnh...

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi đau đớn nói :

    - Trời, không ngờ chúng ta đành chôn thây ngoài bể cả như thế này.

    Chí Tôn ghì mạnh người yêu vào lòng, chàng chua xót :

    - Phần anh, sống chết là chuyện đã đành, vì dù sao độc dược cũng đã ngấm vào cơ thể của anh rồi, nhưng đối với em, một thiếu nữ còn quá trẻ, nếu chẳng may có mệnh hệ nào...

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi ngắt ngang lời nói của Chí Tôn :

    - Đừng bảo thế không nên anh Chí Tôn ạ! Chúng ta đã yêu nah thì sống chết cùng ở bên nhau, chẳng có gí phải tiếc thương cả, lát đây, em và anh hãy ôm chặt lấy nhau mà chết dưới đáy bể này.

    Chí Tôn hết sức cảm động, vì những lời nói tâm huyết của Hồng Y Nữ Xảo Nhi, nhưng chàng chưa kịp nói thêm, thì thình lình một ngọn Quái phong thổi vụt ngang thuyền, tức khắc cây cột buồm gẫy ập xuống, đánh ầm trên mui...

    Chí Tôn hốt hoảng hét to :

    - Cột buồm đã gẫy rồi em Xảo Nhi ạ!

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi càng ôm chặt Chí Tôn hơn :

    - Anh Chí Tôn...

    Nhưng... ầm ầm...

    Mấy ngọn quái phong thổi vụt qua đập vào chiếc thuyền kêu bùng một tiếng, nghe chừng như vỡ tan ra, đồng thời, hai lượn sóng thần cũng vừa bổ tới chụp lên mui thuyền...

    Chí Tôn khiếp hãi la to :

    - Em Xảo Nhi, nước đã tràn vào thuyền, mau chạy ra ngoài...

    Hai người nhanh chân chạy ra khỏi mui, vừa lúc một ngọn sóng thứ ba đánh ầm vào thuyền, nước hơn cả nữa khoang.

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi hét :

    - Hãy leo lên mui thuyền cho mau!

    Chí Tôn vì công lực đã bị hủy diệt, nên leo lên mui thuyền thật chậm chạp. Hồng Y Nữ Xảo Nhi phải nắm tay chàng vọt lên trên mui. Một trận quái phong lại vụt tới ù ù...

    Hồng Y Nữ Xảo Nhi mồm thì quát, tay cặp lấy Chí Tôn liệng mình trở xuống khoang...

    Ầm ầm...

    Hai lượng sóng to bằng quả núi tung bắn chiếc thuyền lên không trung, rồi dìm xuống sâu tận đáy. Đôi thiếu niên nam nữ ôm chặt nhau, dường như họ cùng ngầm hẹn nhau một cái chết không hề rời cả. Lúc ấy, tội nghiệp cho lão ngư phủ không hiểu sóng cuốn đi từ bao giờ mà không còn trông thấy tăm dạng nữa...

    Ầm, ào...

    Sấm sét vang động, gió thổi vùn vụt, mưa từ trên trời trút xuống như thác đổ. Rồi thì, một lượn sóng cao như quả núi từ bên kia bổ vội tới chụp lấy chiếc thuyền đang dưới vực nước sâu. Hồng Y Nữ Xảo Nhi khiếp quá hét lên, với tay ôm mạn thuyền, Chí Tôn cũng hốt hoảng nắm lấy cột buồm ghì chặt...

    Lạ như chớp, lượn sóng thần bổ đến đánh tung chiếc thuyền vỡ từng mảnh vụn. Đôi thiếu niên nam nữ bị chôn sâu vào lòng đại dương ngay tức khắc. Trên trời mưa vẫn đổ không ngừng, sấm sét từng hồi rung chuyển, ánh chớp xanh lè. Dưới bể, gió thổi ù ù, muôn nghìn lớp sóng thét gáo chẳng khác một ngày tàn thế kỷ...

    Mưa bão suốt đêm không ngừng. mãi cho đến sáng hôm sau thì bắt đầu dịu lại, sóng yên lặng như thường ngày. Mặt bể trở lại bình thản, dường như đêm rồi không có chuyện gì xảy ra...
     
  2. Thích Là Bụp

    Thích Là Bụp Thành viên kích hoạt

    Tham gia ngày:
    24/2/14
    Bài viết:
    44
    Được thích:
    6
    Tàn Chi Lệnh
    Tác giả: Trần Thanh Vân
    Đả tự: Internet - Thích Là Bụp biên tập
    === oOo ===

    Hồi 10: Lão quái ngư


    Phần Chí Tôn, trong chiếc thuyền bị sóng bão đạp nát, chàng ghì chặt lấy cột buồm, định đảo mắt nhìn xem Hồng Y Nữ Xảo Nhi ở đâu, thì bỗng thấy thân mình bị chấn động rất mạnh, chàng ngất đi không còn biết gì nữa cả. Đến chừng Chí Tôn giật mình tỉnh lại, thì nghe mình mẫy nóng như bị thiêu đốt, chàng mở mắt ra xem. Chí Tôn trông thấy mặt trời đã lên cao, thân nằm phơi trần trên một bãi cát gần ven bể. Chàng vùng gượng đứng dậy, đưa mắt nhìn quanh cây cỏ hoang vu đoán biết mình đã lạc tới một hòn đảo nào đó. Bấy giờ, Chí Tôn mới hiểu ra chàng vừa thoát khòi tai nạn, nhưng không rõ nhờ đâu mà chàng trôi tấp vào đây. Chợt nhớ tới Hồng Y Nữ Xảo Nhi, mà cảm thấy lòng vô cùng đau xót, chàng nghĩ chắc giờ này nàng đã chôn vào bụng cá rồi, nàng không thể có một cái may kỳ diệu như chàng được.

    Chí Tôn rơi nước mắt, thầm xót thương cho số kiếp ngắn ngủi của người yêu, cũng vì chàng mà nàng phải chết một cách oan uổng giữa lòng đại dương. Chí Tôn ngó mong ra ngoài muôn trùng lớp sóng mà ngơ ngẩn cả tâm hồn, Chàng nhớ mấy lời thề của nàng văng vẳng bên tai: “Em nguyện yêu anh đến chết, hình ảnh của anh trọn đời chiếm ngự trong quả tim em”. Lời thề đẫm lệ ấy nay không còn nữa, người yêu của chàng đã chôn mình dưới đáy sâu rồi. Chàng trách trời xanh sao lại quá khắc khe đối với nàng, và tự trách mình đã nhẹ dạ để cho nàng cùng theo, nên mới bị vùi sâu dưới đáy bể, giá chàng cương quyết cự tuyệt không cho nàng đi, thì đâu đến nỗi tai vạ xảy tới cho nàng. Nghĩ đến đây, Chí Tôn ngậm ngùi chảy nước mắt :

    - Em Xảo Nhi, nếu linh hồn em có hiểu biết và còn lẩn quẩn đâu đây, thì em hãy chờ anh...

    Quá thương tâm, Chí Tôn ngồi xuống bưng lấy mặt khổ sở. Hình ảnh của Xảo Nhi hãy còn phảng phất bên chàng. Chàng quên cả sự mệt nhọc, quên luôn đói khát, thừ người nhìn ra mặt bể như kẻ không hồn. Mặt trời sắp lặn, nước thủy triều cuồn cuộn chảy ngoài khơi, Chí Tôn mãi đắm mình trong cảnh vẩn vơ cho tới lúc màn đêm kéo về tự bao giờ chàng chẳng hề hay biết chi cả. Trong bụng đã thấy đói khát, nhưng bấy giờ bóng tối đã phủ đầy, rừng bụi lại quạnh hiu, Chí Tôn đành ngồi gần một gốc cây chờ sáng, lòng tưởng tới Hồng Y Nữ Xảo Nhi, mà giọt lệ cứ âm thầm chảy ra. Từ trườc đến nay Chí Tôn chưa từng khóc trước bất cứ cảnh ngộ nào, nhưng giờ đây chàng đã khóc, vì người yêu cũng có, và vì cảnh ngộ của chàng cũng có. Trải qua một đêm dài, Chí Tôn ngồi tựa lưng vào thân cây thiếp đi giây lát, thì ánh bình minh đã rựng hé đằng đông.

    Chí Tôn đứng dậy, chàng sực nhớ hôm nay là ngày thứ hai mươi tám, chàng không còn sống được bao nhiêu thời gian nữa, nếu từ giờ không tìm ra đảo Ô Thạch xin vài giọt máu Thần Quy của lão quái vật nào đó, thì chất độc Xuân Phong Nhất Độ Hoàn sẽ bộc phát nổ tung cơ thể chàng, với một cái chết vô cùng thê thảm. Nhưng lúc bấy giờ, chàng đang ở trên đảo hoang nào đây hãy còn chưa rõ, thì làm sao chàng đến đảo Ô Thạch cho kịp, mà xin máu linh vật trị chứng tử thương. Cho nên, đầu óc Chí Tôn cứ hoang mang mãi, chàng đứng nhìn cỏ cây tốt tươi trên haong đảo, mà chưa quyết định được điều gì cả. Đột nhiên nhớ tới sư cừu chưa trả, thân thế riêng mình chưa rõ cội nguồn và còn bao nhiêu sứ mệnh gánh nặng trên vai, Chí Tôn vùng sáng loé ánh mắt nhủ thầm :

    - Không thể được, ta không thể chết ngay bây giờ, ta còn nhiều việc phải làm, tất cả đều trông cậy nơi ta, lời thề sư môn còn ràng ràng đó, ta cần sống để lo tròn bổn phận của mình.

    Một bầu nhiệt huyết do đó sôi trào ngùn ngụt trong lòng Chí Tôn, tự nhiên chàng cảm thấy phấn khởi lạ thường, chàng thò tay vào lưng lôi ra những món “Tàn Chi Quái đao” huyết nan “Huyết Hải Thâm Cừu” “Ô Mộc bảo lục” của sư môn, “Tiểu Hồ Lô” của lão Quái Cổ, may mắn làm sao các bảo vật ấy đều còn đủ trong mình, chàng mừng vô kể. Tia mắt lòe lên một nguồn tin mãnh liệt rằng mình phải sống, Chí Tôn hăm hở bước đi, chàng men theo bờ bể, lần tới một gò cao ngó mông bốn hường, chẳng trông thấy có nhà ai cả. Tứ bề vắng ngắt, không một bóng người, cũng không tìm ra một bóng chim bay, xa xa mây nước một màu, ngoài kia muôn trùng lớp sóng, chàng gặp một con thuyền.

    Chí Tôn vô cùng chán nản, niềm hy vọng vừa chớm nở bỗng biến tan đi đâu cả, chàng ngồi yên trên chót gò cao, nhìn mây nước, mà thì thầm :

    - Chẳng qua tất cả đều do nơi số mệnh, có cố cho lắm cũng không ích lợi gì. Ta thoát chết khỏi dưới lòng bể sâu, nhưng rồi cũng bỏ mình trên hoang đảo, định mệnh đã an bài, ta còn gắng gượng làm gì nữa. Ta chỉ tiếc là tiếc cái công cứu tử của người Quái Cổ, đã hết lòng vì ta, dạy cho ta hai ngón võ công quái tuyệt trong chốn giang hồ và ký thác nơi ta biết bao niềm hy vọng ngày sau, nhưng giờ đây ta đã phụ người rồi, lần này ta không thể thoát chết được nữa, để làm tròn lời hứa đó.

    Nghĩ tới đây, Chí Tôn buông tiếng thở dài sườn sượt, cơn đói từ trong bụng nổi dậy cồn cào, cấu xé da thịt chàng, chàng nghe tâm thần mỏi mệt khác thường, hồn nằm xuống gò cao, một chốc để lấy lại sinh lực trong người.

    Chí Tôn đưa mắt ngó quanh, chàng bảo thầm :

    - Hai là ta cứ đi xung quanh đảo hoang này, kiếm xem có vật gì dùng đỡ dạ hay không, rồi việc gì hãy tính sau.

    Chí Tôn uể oải đứng lên, chàng rời khỏi gò cao xuống đất bằng đi rảo khắp đảo hoang tìm coi có món gì ăn được không. Vì nội lực đã hoàn toàn bị hủy diệt, nên Chí Tôn đi đứng như người thường, phải mất một thời gian thật lâu chàng mới đi hết đảo hoang, nhưng vẫn chẳng trông thấy vật chi lạ cả, ngoài những tảng đá gồ ghề dựng sát bờ bể.

    Chí Tôn vừa đói, lại vừa mệt, chàng lại ngồi xuống bãi cát, thở dốc một hồi, thất vọng hiện lên gương mặt rõ rệt. Bỗng Chí Tôn bất chợt thấy một linh vật hình dục, phản chiếu ánh nắng năm màu rực rỡ, làm chóa cả mắt chàng.

    Lấy làm kinh dị, Chí Tôn đứng dậy, bước lại gần xem thử đó là vật gì, mà hình thù trông quái gở như thế. Chàng đưa tay sờ thấy lớp vỏ ngoài thì thấy cứng rắn lạ thường, mồm lẩm bẩm :

    - Ồ, có lẽ vật này là hòn đá ngũ sắc chứ chẳng gì lạ cả.

    Chí Tôn vùng xô vật quái gở ấy một cái thực mạnh. Vật ấy liền bị lăn xuống dốc va nhằm tảng đá, kêu bộp một tiếng, vỡ một mảnh khá to. Tức thì một dòng nước sền sệt, trắng như màu sữa đục từ trong lòng vật ấy chảy ra.

    Chí Tôn vụt la lên :

    - Ồ, không phải là hòn đá ngũ sắc, mà là vật gì đây!

    Chàng xem kỹ lại, thì nhận ra đó là một cái trứng ngũ sắc khổng lồ, bị chạm thủng vô một lỗ thật to, tròng trắng đã chảy hết ra ngoái chỉ còn tròn đỏ nằm nguyên vẹn bên trong mà thôi. Chí Tôn lòng mừng vô tả, chàng không hiểu tròng đỏ cái trứng ngũ sắc có dùng được hay không, sẵn cơn đói đang hoành hành trong cơ thể, chàng lao đầu vào nếm thử, thì nghe thấy mùi vị ngon ngọt lạ lùng, chàng ăn một lát hết sạch. Xong xuôi, Chí Tôn đứng dậy vươn vai mấy cái, chàng cảm thấy khoan khoái nhẹ nhàng, tất cả sự mỏi mệt từ hai hôm liền đến nay đều biến tan đi đâu cả. Vô cùng kinh ngạc, Chí Tôn nhìn cái trứng ngũ sắc khổng lồ không hề chớp mắt. Trong đời chàng chưa từng trông thấy một cái trứng nào to lớn ngần ấy, chàng có cảm tưởng như mình đang sống trong một giấc mơ kỳ ảo. Chàng hết sức thắc mắc không hiểu loài chim gì đẻ ra!

    Nhưng dù sao. lúc bấy giờ Chí Tôn cũng đã no bụng rồi, chàng khỏi phải lo về cái đói nữa, mà sực nghĩ tơi việc chàng chĩ còn được sống vỏn vẹn có hai ngày thôi, trong khi chàng chưa hiểu ra cái đảo hoang mình đang ở tên gọi là gì, và hòn đảo Ô Thạch gần hay xa? Trong khoảng thời gian hết sức ngắn ngủi ấy, chàng có thể tìm ra đảo Ô Thạch chăng?

    Chí Tôn khẽ lắc đầu thất vọng, chàng không mong gì tìm ra được hòn Quái đảo đó một chút nào cả. Còn đang suy nghĩ viễn vong, chợt Chí Tôn nghe tiếng động chẳng khác trời gầm trên lưng chừng, làm cho mặt đất thảy đều rung chuyển. Chí Tôn giật mình ngẩng lên, chàng thấy một vật to lớn dị thường, chẳng khác vầng mây đen che mát cả ánh nắng mặt trời. Chừng trông kỹ lại, chàng đã phải khiếp thầm, vì đó là một con chim khổng lồ, nó lượng mấy vòng trên không trung, rồi dường như muốn bổ xuống gò cao.

    Chí Tôn sợ quá, kêu lên :

    - Ấy chết, con Quái điểu đây rồi!

    Từ trên cao con Quái điểu lại kêu một tiếng như trời gầm đập chát vào tai, nó quạt cặp cánh cát bụi tốc bay mịt mù. Chí Tôn toát cả mồ hôi, chàng nghĩ thầm :

    - Có lẽ con Quái điểu này đi tìm trứng chim ngũ sắc, nếu vậy thì nguy cho ta lắm, phải tính sao đây?

    Chí Tôn chưa biết phải tính sao, thì con Quái điểu bỗng liệng xuống, cách mặt đất không đầy một trượng, gió lốc ào ào...

    Quá khiếp đảm, Chí Tôn không còn kịp suy nghĩ nữa, chàng vụt chui tuốt vô cái vỏ trứng chim khổng lồ. Trong khi ấy con Quái điểu cũng vừa xếp cặp cánh che mát cả một phần hoang đảo, nó kêu lên một tiếng xé cả bầu trời, rồi vùng với lấy cái vỏ trứng khổng lổ, bay thẳng lên cao. Chí Tôn ngồi trong vỏ trứng khổng lồ hết sức lo sợ, chàng dòm qua cái lỗ hổng, thì thấy chỉ còn một chấm đen, hai bên tai chàng gió lồng nghe ù ù không ngớt. Ác hại làm sao, con Quái điểu càng bay cao hơn, ước đã có ngoài nghìn trượng, mây trắng bay lượn dưới chân, phút chốc hòn đảo đã không còn trông thấy nữa. Biết con Quái điểu tha cái vỏ trứng mình đang nằm bay lên tới từng mây rồi, Chí Tôn chẳng còn hy vọng gì sống sót được nữa, chàng lấy tay bấu chặt chỗ vỡ của vỏ trứng, vì sợ bị hất ra ngoài thình lình, rớt xuống đất tan thành cát bụi.

    Lúc ấy, đột nhiên từ trong huyệt Đan Điền của Chí Tôn một bầu nhiệt huyết bốc lên, ngày càng thêm dữ dội, không bao lâu dường như có một trận lửa cháy ở trong đó. Bấy giờ, mồ hôi Chí Tôn tuôn ra như suối, cặp mắt đỏ ngầu, da thịt rát bỏng lạ lùng, chàng mệt lã người tưởng chừng mất thở luôn. Chí Tôn tự nhủ :

    - Chết mất, có thể trong trứng chim ngũ sắc ta vừa ăn xong có chất độc, bây giờ đang ngấm vào cơ thể của ta, như thế còn mong gì sống sót.

    Lại càng lạ lùng hơn, liền theo đó, cũng từ trong huyệt Đan Điền bỗng tiết ra một luồng lãnh khí chạy rần vào cơ thể, Chí Tôn có cái cảm giác da thịt mình đương bị ai cắt ra từng mảnh vụn và thân thể như vừa rơi giữa miền Bắc cực giá băng, khiến cho tay chân chàng lạnh cóng, không còn cựa quậy được nữa. Chẳng bao lâu hai luồng khí nóng và lạnh đó gặp nhau như hòa tan lại, rồi chạy qua khắp huyện đạo trong toàn thân. Và sau khi thông hết ba mươi sáu “Châu Thiên” rồi, thì đột nhiên tấn công vào huyệt đạo “Huyền Quan Sanh Tử”. Trong hai huyệt đạo này, chừng như có một vật gì chận lại không thể lọt qua, sức mạnh hai khí dồn ép, khiến cho Chí Tôn đau điếng cả người, mà chẳng hiểu tại sao. Chàng buông tiếng thờ dài hồng hộc, chờ sự chết sắp xảy đến cho chàng, chắc chắn là khủng khiếp lắm...

    Đột nhiên, cái vỏ trứng ngũ sắc bùng lên thật mạnh, rồi rời khỏi vấu nhọn của con Quái điểu, rớt nhanh xuống...

    Hốt hoảng, Chí Tôn bám chặt bên trong đưa mắt ra ngoài nhìn thấy vỏ trứng ngũ sắc lao vùn vụt, mà khiếp hãi vô cùng. Chàng chắc chắn lần này không thể nào thoát khỏi một cái chết thê thảm, nên nhắm nghiền đôi mắt lại không dám nhìn ra ngoài nữa. Gió lồng vào vỏ trứng khổng lồ kêu ù ù... ghê rợn bên tai Chí Tôn, có lúc bổng lên một cái như đứng dửng nửa chừng trên không, rồi lại lao nhanh xuống đất. Chí Tôn bỗng bừng mắt ra, bấy giờ chàng trông thấy cái vỏ trứng ngũ sắc chỉ còn cách xa mặt đất không đầy mười trượng, phía dưới lại là một cái đảo hoang lô nhô những hòn đá nhỏ, nhọn vắt.

    Chí Tôn toát mồ hôi lạnh, chàng rú nhỏ :

    - Trời, số mệnh ta đã hỏng rồi!

    Chàng buông tay phó mặc cho sự may rủi...

    Nhưng khi cái vỏ trứng ngũ sắc rơi còn cách mặt đất độ khoảng 5 trượng, thì thình lình bốc bổng trở lên, rồi ù... một tiếng, Chí Tôn bị đánh tuột ra ngoài không trung...

    Khiếp quá, Chí Tôn nhắm mắt lại chờ một cái chết hãi hùng, chỉ trong chớp nhoáng nữa sẽ đến với chàng không thể nào tránh khỏi được. Thế nhưng trái với nỗi sợ hãi của Chí Tôn, thân hình chàng đương rớt xuống, bỗng vụt như có một sức vô hình nào đó nhấc bổng trở lên, rơi nhè nhẹ xuống...

    Bùng...

    Một tiếng vang lên, Chí Tôn cảm thấy toàn thân chàng bốc bổng, rồi ngất lịm...

    Chẳng bao lâu, Chí Tôn dần dần tỉnh lại, chàng mở mắt ra mới hay mình hãy còn sống, mà lòng mừng vô hạn. Ngỡ thâm mình bị rêm nhức ê ẩm, không ngờ chàng lắng nghe trong người đã không việc gì cả, trái lại, tự nhiên nội lực trở nên khỏe mạnh dị thường, thân hình thì lại nhẹ nhàng như bao giờ cũng chực bốc lên cao. Chí Tôn hết sức lạ lùng về sự biến chuyển cơ thể này, chàng hơi khẽ lắc mình, là tức khắc đứng dậy ngay.

    Đã ngạc nhiên lại càng ngạc nhiên hơn, Chí Tôn lặng người một chút, chàng rảo mắt nhìn, thì trông thấy xung quanh có rất nhiều gộp đá dựng ngược lên cao. Chỗ chàng té, mặt đất chỉ hơi xụp xuống một chút, chứng tỏ rất nhẹ nhàng, vì vậy mà chàng chẳng hề bị thương tích chi cả. Chí Tôn lòng mừng khắp khởi, chàng phóng mắt lên không trung, thì không còn thấy tăm dạng cái trứng ngũ sắc đâu nữa cả. Chàng hết sức lạ lùng, vì chẳng hiểu tại sao cò sự dị thường đó. Chứ chẳng có hiểu đâu trong khi con Quái điểu đánh rơi cái vỏ trứng ngũ sắc, nó liền quạt cánh theo để chộp lấy, nhưng mãi đến lúc chàng bị hất ra ngoài không trung, thì nó mới vấu được cái vỏ trứng, bay lên cao mất dạng. Đứng một lát lâu cảm nghe các huyết mạch đã điều hòa, Chí Tôn thử vận nội lực lên tả chưởng, phóng ra một ngọn về phía trước mặt xem có bình phục lại như xưa chưa...

    Bộp... ào...

    Chưởng phong mạnh như núi lở, đánh trúng chót vót hòn đá tan thành cát vụn, tốc lên không trung một đám bụi mờ.

    Liền theo đó, một tiếng chưởng âm chớp động từ đâu đó, xoáy bốc một cơn gió ù ù, rồi đột mất trong vô hình. Chí Tôn vô cùng kinh dị, chàng không thể tưởng nổi, bỗng nhiên chàng có cái công lực khủng khiếp đến thế. Thoạt đầu, lúc phóng ra ngọn chưởng phong, chàng tin mình sẽ tìm lại được nội lực như xưa, nào ngờ, sức bảo vũ càng gấp trăm lần hơn trước. Chàng sững sờ một lúc, lại nhớ tới ngọn chưởng âm từ đâu đó nổi lên, kế tiếp chưởng phong chàng, mà hết sức hãi hùng. Chí Tôn quét cặp mắt sáng ngời như ánh sao sa qua những gộp đá, nhưng chẳng trông thấy gì lạ, chàng lẩm bẩm :

    - Lạ thật, vừa rồi ta nghe rõ ràng có tiếng chưởng phong của kẻ bí mật nào đó, quất sau đuôi ngõn chưởng của ta, sao bây giờ tuyệt nhiên chẳng hề trông thấy bóng người?

    Nhìn một chập lâu chẳng thấy gì, Chí Tôn ngồi xuống, chàng không nghĩ đền việc tìm lối ra khỏi hoang đảo, mà bấy giờ chàng chỉ chú mắt lên chót gộp đá, tưởng tới cái chưởng lực khủng khiếp của mình vừa rồi. Bắt đầu, Chí Tôn nhớ tới lúc chàng nuốt cái tròng đỏ trứng chim ngủ sắc, rồi đến chuyện con Quái điểu khổng lồ tha chàng lên cao vút tầng mây, kế đó, trong huyệt Đan Điền bỗng tiết ra một luồng lạnh khí và một luồng nhiệt khí đối chọi với nhau, bất giác chàng đã phải bật kêu :

    - Ồ, Thiên Bằng Thái Noãn, có lẽ chính là trứng chim ngũ sắc chứ chẳng còn nghi ngờ gì nữa cả.

    Chí Tôn vùng choàng đứng dậy vì không thể nào ngồi yên được nữa, một niềm vui vô tả vừa hiện trên gương mặt chàng, chàng khẽ rún chân một cái. Bất ngờ, thân mình Chí Tôn nhấc bổng lên không cao hơn năm trượng, nhẹ như chiếc lá vàng. Chừng dịu lại cái sức dũng mãnh, chàng mới từ từ rớt xuống...

    Bộp... ù...

    Lại có tiếng chưởng âm nổi lên từ sau gộp đá. Lần này không thể nào bỏ qua được nữa, Chí Tôn vừa rớt xuống lại nhấc bổng trở lên ngoài trăm trượng, sau cùng hạ ngay chót vót gộp đá cao nhất. Đứng trên cao, Chí Tôn quét mắt nhìn muôn nghìn gộp đá nhọn lổm chổm chạy dài hàng ngàn trượng, nhưng bề ngang thì không quá tầm mắt người có công lực, phía trong là rừng cây trùng trùng điệp điệp, ven ngoài là bể cà sóng bủa ầm ầm. Không tìm ra một bóng người vừa làm động chưởng âm. Chí Tôn vô cùng kinh dị, chàng thầm phục cái thân pháp ào diệu của kẻ vô danh, đã trốn thoát cặp mắt sáng như sao sa của chàng.

    Chợt nghĩ tới cái công lực một trăm năm mươi năm của mình, do sự tình cờ nuốt viên nội đơn Ngưu Long Giao tại Nghiệt Long Đàm và Thiên Bằng Thái Noãn trên một hoang đảo vừa rồi. Chí Tôn càng thêm phấn khởi, càng nhớ lại những cách chiêu kỳ bí, và những chưởng thế kinh người, mà bấy lâu nay vì thân pháp hạn chế, chàng không sao luyện nổi, bây giờ công lực chàng đã tới cõi hư vô, chàng thừ đánh ra mấy chưởng, thảy đều siêu tuyệt cả.

    Chí Tôn tự nhủ :

    - Giờ đây ta đã có thể nối chí sư môn cầm cây “Tàn Chi Quái đao” mà rửa sạch mối huyết thù bang Cam Lộ được rồi!

    Tự nhiên, máu nóng trong người Chí Tôn bốc sôi sùng sục, oán khí xung lên đầy mặt, chàng gầm một tiếng vang động rừng già...

    Bỗng, Chí Tôn biến hẳn cả niềm tin mãnh liệt đang tràn ngập trong lòng chàng, vì chàng sức nhớ tới viên độc dược “Xuân Phong Nhất Độ Hoàn” hiện nằm trong Đan Điền của chàng, chỉ còn có hai hôm là nó xâm nhập vào huyệt “Sanh Tử Quan” nổ tung cơ thể chàng như xác pháo, theo lời chỉ bảo của lão Quái Cổ. Chí Tôn hết sức chán nản, chàng buồn rười rượi nghe chừng quả tim nặng, tựa nguồn hi vọng tràn trề đột tan trong mây khói. Giá chàng không gặp ả dâm phụ Tần Mỵ Nương đầu độc chàng viên thuốc kỳ dâm ác tuyệt, thì chàng đâu đến phải sống vất vưởng như thế này, càng nghĩ tới, chàng càng căm hờn cô ả vô tả. Hơn nữa, sư môn của Tần Mỵ Nương lại là Dâm bà “Ngọc Diện Diêm Bà Phan Thất Cô”, một trong kẻ tử thù của bang Cam Lộ cũng đã dùng ngón độc tuyệt ấy thảm sát trên trăm cao thủ trong đạo Hắc Bạch.

    Nghĩ ra thế, Chí Tôn rất hận thù qua hai hàm răng cắn chặt :

    - Nếu định mệnh không đến nỗi qua khắc nghiệt, ta còn sống trên cõi đời, thì ta sẽ quật chết hai thầy trò ả dâm phụ đó trước nhất.

    Rồi chàng lại tưởng đến vẻ mặt u sầu của Hồng Y Nữ Xảo Nhi, mấy lời êm dịu còn nghe văng vẳng bên tai chàng: “Em nguyện yêu anh đến chết, hình ảnh của anh trọn đời chiếm ngự trong quả tim em”. Nhưng ngày nay, nàng đã không còn nữa, thân diễm kiều căng trào sức sống đã vùi sâu dưới nấm mồ trùnf dương, ngàn năm không thể gặp. Chí Tôn đau xót cả tâm hồn, chàng chắn mình tới trước, sực thấy một lão quái đương ngồi trên tảng đá ven bể câu cá. Thấy có người ở trên hoang đảo, Chí Tôn mừng thầm, chàng nhấc mạnh thân mình, tức thì đã đến nơi, cách lão quái độ ba trượng, lẳng lặng không một cơn sẻ động. Dường như chưa nghe thấy có kẻ đến gần mình, lão quái vẫn cứ cắm cúi vào cần câu thò ra mặt bể. Chí Tôn vô cùng kinh dị, khi nhận ra lão quái râu tóc bạc như sương, cặp lông mày xuội xuống, hai mắt híp lại, trên tay cầm cái cần trúc không mối dây mà cũng không lưỡi câu, cách khỏi mặt nước chừng ba tấc.

    Chí Tôn hết sức lạ lùng, tự bảo :

    - Ồ, sao lão này lại câu cá kỳ dị thế? Khắp cả thế gian này có ai lại câu cá ngược đời như vậy đâu? Hay là, lão buồn lòng tìm thú tiêu khiển?

    Chí Tôn còn đang suy nghĩ, chợt thấy cần câu lão quái rúng động. Tức thì, một con cá chép gần một thước đi từ phía dưới trừng lên, nhấc khỏi mặt nước, vẫy vùng dữ dội. Đầu con cá chép như bị một sức hút vô hình nào bám chặt nó vào ngọn cần câu trúc trên tay lão quái.

    Lão quái cất tiếng cười khì khì :

    - Này con vật kia, người đừng tưởng rằng ngươi chạy khỏi bàn tay ta.

    Rúng động trong lòng, Chí Tôn hiểu ngay lão quái đã dùng cái nội lực siêu tuyệt chuyển từ hữu chưởng sang chiếc cần câu trúc nhỏ, để bắt lấy con cá chép. Thật là đáng khiếp cho cái võ công kinh người của lão ta.

    Xem như thế, Chí Tôn tự nhủ :

    - Có lẽ lão quái chính là một Kỳ nhân trong giới võ lâm ẩn tích trên hòn đảo hoang này chứ chẳng còn gì nghi ngờ gì cả.

    Trong khi ấy, chàng lại nghe lão quái lẩm bẩm :

    - Ồ, lão phu cảm thấy dù sao ngươi cũng là một vật vô tri, ở đâu ta thả về đấy.

    Nói dứt, lão quái khẽ động hữu chưởng, tức thì cần câu lay nhẹ, rồi “ùm” một tiếng, con cá chép to lớn biến mất dưới làn nước sâu. Lão quái vẫn thả câu lại như lúc nãy. Chí Tôn khiếp thầm cái công lực quán thế của lão quái, chàng liền gây tiếng động cho lão quái nghe thấy, rồi bước lại gần, cao giọng nói :

    - Kính chào lão tiền bối, tiểu đồ Chí Tôn xin ra mắt lão tiền bối và mong có lời chỉ giáo.

    Nhưng Chí Tôn nói như vậy mấy lần, mà chẳng thấy lão quái trả lời chi hết, lão cứ híp mắt cúi gầm mặt làm thinh.

    Chí Tôn lấy làm lạ, chàng nhủ thầm :

    - Lạ thật, hay là lão già này mang tật điếc chăng?

    Chàng liền vận nội lực tiếng ngân vang như chuông đồng đập chát chúa vào tai, dù người chết đi cũng bị hơi nóng mà rúng động, đừng nói chi tới lão quái có cái thính lực không thể nào đo lường được :

    - Tiểu đồ Chí Tôn kính chào lão tiền bối, xin nghe những lời chỉ dạy của người.

    Chí Tôn tin rằng với cái luồng sóng phát âm đó, đủ khiến cho lão quái giật mình đứng dậy, thế nhưng ngoài sức tưởng tượng của chàng. Lão quái vẫn ngồi im như pho tượng, chẳng hề một chút xao động. Lần này, Chí Tôn không còn nhẫn nại được nữa, cơn giận trong người bốc sôi lên, chàng vùng nhấc mình tới sát mỏm đá lão quái ngồi câu, cất tiếng như sấm nổ :

    - Phải chăng lão tiền bối không muốn bàn chuyện với kẻ tiểu đồ này?

    Cho đến bây giờ, lão quái mới chịu hé cặp mắt lờ đờ ánh sáng ra, cất giọng run run như sợ hãi :

    - Kìa tiểu tử, chẳng hay tiểu tử đến đây để làm gì?

    Nếu cứ trông vào cử chỉ của lão quái, thì chẳng khác nào một ông câu tầm thường đang sợ hãi khi bất ngờ gặp một kẻ lạ định bắt nạt mình, nhưng vừa rồi Chí Tôn đã chứng kiến rõ ràng cái chân lực có một không hai trong đời của lão quái, chàng làm sao có thể tin được lão ta chỉ là một kẻ già nua yếu đuối nên đáp :

    - Kính chào lão tiền bối. Tiểu đồ có chút chuyện xin thưa?

    Như chưa nghe lọt lời nói của Chí Tôn, lão quái ra vẻ ngơ ngác :

    - Tiểu tử bảo gì, ta không được rõ?

    Chí Tôn nén cơn bực dọc :

    - Tiểu đồ có một chút việc xin thưa với lão tiền bối.

    Lão quái ra vẻ ngơ ngác hơn :

    - Chuyện gì thế? Ta có hiểu gì đâu.

    - Xin lão tiền bối cho tiểu đồ biết hòn đảo này tên gì?

    Lão quái ra vẻ ngạc nhiên :

    - Thế ra tiểu tử không phải người trên đảo này à?

    Chí Tôn cố kiên nhẫn :

    - Vâng, tiểu đồ không phải là người sống trên đảo này, mà là kẻ đi thuyền gặp bão trôi dạt vào đây.

    Lão quái giả lả :

    - Ồ, sao tiểu tử không ở trên đất liền, cỡi thuyền mạo hiểm ra bể khơi làm gì cho mắc họa?

    Trong lúc ấy, ngọn cần câu của lão quái lay động, lại một con cá chép thật to trồi lên khỏi mặt nước, vẫy vùng toan thoát thân, nhưng chẳng làm sao được cả.

    Chợt Chí Tôn nghĩ ra một cách, chàng bảo thầm :

    - Ta thử làm cách này xem lão còn giả vờ điếc nữa hay không cho biết.

    Nói xong, Chí Tôn ngầm vận nội lực vào hữu chưởng, vẻ mặt vẫn thản nhiên, như không quan tâm tới chuyện con cá chép đương cố hết sức giãy giụa. Thình lình, chàng lặng lẽ nhắm ngay con cá chép ra một luồng chân khí, tuy thấy nhẹ, nhưng hiểm ác như vũ bão...

    Chưởng lực của Chí Tôn nhờ hun đúc bởi viên nội đơn Ngưu Long Giao, hòa trộn Thiên Bằng Thái Noãn tăng vọt lên một trăm năm mươi thành công lực, không có một chút sức nhanh nào có thể tránh nổi khi chàng đã phóng ra...

    Thế nhưng Lão Quái cũng vừa phát ra tiếng cười khì khì... nói như để cho con vật nghe :

    - Sao lại thế, ta có ý thả mi trở xuống bể, mà mi tự muốn mắc vào cần câu này thì đừng trách sao ta vô tình nhé!

    Chưa dứt tiếng, Lão Quái hất nhẹ cần câu, tức thì con cá chép liền bị bắn lên không trung ngoài mười trượng.

    Chưởng phong của Chí Tôn hụt con cá chép, thẳng ra biển khơi ù ù chẳng khác một trận gió to.

    Lão Quái vờ nhưng chẳng hề hay biết chuyện đó, khẽ ngoắc ngọn cần câu một cái.

    Con cá chép đương ở trên cao dường như bị một mãnh lực vô hình lao thẳng xuống bàn tay Lão Quái vậy, lão ta vẫn không thèm quay nhìn Chí Tôn.

    Chí Tôn thẹn đỏ bừng cả mặt, chàng hậm hực, nhưng gắng gượng hỏi :

    - Thưa lão tiền bối, tiểu đồ muốn biết cái đảo hoang này tên gọi là gì?

    Bây giờ Lão Quái mới day lại, vờ hỏi :

    - Ồ, ta tuổi già, lẩn thẩn, tai mắt nghe thấy không được rõ ràng, tiểu tử bảo gì xin bảo lại?

    Chí Tôn giận tím gan, chàng nói thầm :

    - Hừ, cái Lão Quái này gan thật, nhưng mắt ta đâu có mù mà Lão Quái lừa gạt nổi ta, để ta thử sức lão cách này xem sao nhé.

    Chàng liền hỏi rõ từng tiếng một :

    - Tiểu đồ xin hỏi, đây là hòn đảo gì?

    Câu hỏi này, Chí Tôn vận toàn lực đưa ra, nếu là một người thường tự khắc màng tai bị tét ngay, nhưng đối với Lão Quái thì như chẳng có sự gì xảy ra, lại thong thả bảo :

    - Ta vốn thật điếc lát, giọng nói của tiểu tử to như thế, mà ta chỉ nghe lờ mờ thôi, vậy ta hỏi: Tiểu tử muốn biết đảo này để làm gì? Đây chỉ là một cái đảo hoang.

    Nghe giọng nói lôi thôi của Lão Quái, Chí Tôn tức ói máu mồm, chàng vận lực mãnh liệt thét trong câu nói :

    - Tiểu đồ hiểu rồi, nhưng tiểu đồ muốn biết tên hòn đảo hoang này?

    - Ồ, việc này thì ta không rõ, ta chỉ biết nay là một cái đảo hoang thôi.

    Chí Tôn hết sức chán nản với cái tính tình kỳ quặc của Lão Quái, chàng hiểu ngay lão ta giả vờ điếc lát đùa cợt mình, nhưng nãy giờ chàng đã dùng đủ mọi cách mà chẳng làm gì lão ta được cả. Chàng chắc chắn tiếng chưởng âm chớp động lúc nãy chính cũng là của lão ta chứ chẳng còn nghi ngờ gì nữa.

    Không biết phải làm sao hơn, Chí Tôn thầm nhủ :

    - “Thôi, nếu Lão Quái này đã không muốn tiếp ta thì thôi, bây giờ ta cưỡng ép lão làm gì”.

    Thầm nghĩ vậy rồi, Chí Tôn “Hừ” một tiếng rồi vùng quày quả bỏ đi.

    Đến đây Lão Quái mới gọi giật Chí Tôn :

    - Tiểu tử, hãy trở lại.

    Hậm hực một chút, Chí Tôn day lại :

    - Lão tiền bối gọi tiểu đồ gì?

    Lúc bấy giờ, Lão Quái mới chịu nhìn vào mắt Chí Tôn :

    - Tiểu tử làm sao lọt vào đảo hoang này?

    Chí Tôn đáp cộc lốc :

    - Đi thuyền đến đây.

    Lão Quái ranh mãnh :

    - Chứ không phải bị quái điểu tha từ hòn đảo kia tới à?

    Chí Tôn ngạc nhiên, chàng nhìn lão ta mà chẳng thốt một câu nào cả.

    Lão Quái lại nói :

    - Trông tiểu tử, không phải là ngư phủ, cũng không phải là khách hải thuyền, thế sao tiểu tử tìm ra hoang đảo này để làm gì?

    Không cần phải dấu diếm, Chí Tôn đáp :

    - Tiểu đồ đi tìm Lão Quái Ngư trên đảo Ô Thạch

    Câu nói của Chí Tôn làm cho Lão Quái phải giật mình, nhìn chàng có vẻ sửng sốt.

    Bản chất vốn thông minh tuyệt vời, Chí Tôn thoáng thấy gương mặt biến đổi của Lão Quái, chàng vụt đâm nghi ngờ về lão.

    Đưa mắt rảo xung quanh, thấy núi đá toàn một màu lam và chẳng hề loáng thoáng một sợi khói, Chí Tôn ngầm biết nơi nay ngoài Lão Quái ra không còn một ai trên đảo nữa, chàng bỗng sáng lòa ánh mắt niềm hy vọng :

    - Thật là vớ vẩn, Lão Quái Nghư đang đứng trước mặt ta mà cứ lo tìm mãi tận đâu đâu.

    Chàng phấn khơi bước tới trước mặt Lão Quái :

    - Tiểu đồ xin ra mắt lão tiền bối.

    Lão Quái vẫn với vẻ mặt ngơ ngác :

    - Sao nay, tiểu tử hỏi thăm ta điều gì?

    - Lão tiền bối không nên dấu diếm làm chi nữa. Tiểu đồ đã quả chắc lão tiền bối chính là Lão Quái Ngư.

    Lão Quái lạnh nhạt nói :

    - Ta chẳng hiểu gì cả, ngươi hãy đi đi.

    - Thưa lão tiền bối, tiểu đồ đã chẳng ngại ngàn dặm đường nguy hiểm, lại vượt biển tới đây để xin ra mắt và có một việc vô cùng quan trọng nhờ lão tiền bối giúp cho một phen, suốt đời tiểu đồ sẽ không bao giờ quên ơn đức.

    Nhưng Chí Tôn chưa kịp nói dứt câu, thì Lão Quái đã vác cần câu trúc lên vai, đủng đỉnh bước đi không thèm nói thêm một lời nào hết.

    Nhất định không thể bỏ lỡ cơ hội, Chí Tôn vùng nhấc mình tới trước, chắn ngang lối đi của Lão Quái, nghiêm giọng thốt :

    - Lão tiền bối, xin dừng bước lại.

    Lão Quái dừng lại cau cặp lông mày bạc phơ :

    - Ngươi còn muốn hỏi điều gì?

    - Tiểu đồ có một việc cần kíp nhờ tới lão tiền bối.

    - Lão phu đã điếc lại mù, làm sao giúp ngươi cho được.

    Trông thấy Lão Quái một mực cự tuyệt với mình, lửa giận của Chí Tôn bỗng bốc phừng lên, chàng xạ đôi mắt ngời ánh sáng ngay mặt Lão Quái :

    - Lão tiền bối nhất định vứt bỏ cái danh hiệu của mình sao?

    Lời nói của Chí Tôn thật sâu sắc và lợi hại vô ngần, vì dù bậc Kỳ Nhân, Dị Quái nào kiên nhẫn đến đâu, muôn việc đều có thể bỏ qua, nhưng chỉ có danh dự là không thể một ai xúc phạm tới mình, nên khi Lão Quái nghe chàng thốt ra mấy lời khiêu khích, từ cặp mắt lờ đờ của lão bỗng phóng hai tia sáng rực rỡ như luồng điện, vẻ mặt già nua, vô thần lúc nãy cũng vụt biến đi đâu mất. Lão trầm giọng bảo, tiếng của lão rúng động cả cành lá ven rừng :

    - Lão phu chính là Lão Quái Ngư đây, nhưng đảo Ô Thạch của ta vốn là một mảnh giang san riêng biệt, từ trước tới giờ chưa hề có một ai dám cả gan đặt chân lên chốn này, nếu muốn còn được sống, ta khuyên ngươi hãy rời khỏi hải đảo ngay tức khắc.

    Mấy câu nói nảy lửa của Lão Quái khiến Chí Tôn không sao dằn được cơn giận dữ ở trong lòng, chàng cũng không hề chịu sút kém chút nào :

    - Lời của lão tiền bối vừa thốt có khi hơi quá đáng chăng? Hòn đảo Ô Thạch này vẫn là của chung mọi người, chứ nào phải của riêng phần lão tiền bối đâu mà người lại dọa tiểu đồ như thế?

    Lão Quái vùng cười nhạt :

    - Ngươi định dạy khôn ta đấy à?

    - Không phải như thế đâu lão tiền bối ạ, tiểu đồ đã từ ngàn dặm đến đây mong sao chóng gặp lão tiền bối, để xin mấy lời chỉ dạy, và cũng để xin vài giọt máu...

    Lão Quái gắt to lên :

    - Bây giờ ta hỏi ngươi có chịu rời khỏi đảo này chưa?

    Máu nóng xung lên đầy mặt, Chí Tôn trả đòn ngay :

    - Tiểu đồ đã nguyện với lòng, khi đặt chân lên trên hải đảo này rồi, nếu chưa thỏa vọng, thì chỉ có tiến mà chẳng có lùi.

    Lão Quái trợn cặp mắt phóng xạ ánh sáng :

    - Tiểu tử này tuổi tác hãy còn trẻ nhưng láo xược quá độ, không thể tha thứ được.

    Tuy đã hơi chùng trong dạ, nhưng Chí Tôn vẫn nhủ thầm :

    - Dù sao ta cũng chỉ còn được sống có một ngày nữa mà thôi, Lão Quái lại gàn đến thế, ta khó thể dùng lời lẽ dịu dàng chinh phục lão ta được, bây giờ ta phải xoay qua cứng rắn với lão xem có hiệu quả gì chăng. Cuối cùng, nếu có phải giựt con Thần Quy trên tay lão, ta cũng chẳng chối từ, miễn sao ta lấy được vài giọt máu cứu vết tử thương trong huyệt đạo, rồi sau đó sẽ hay.

    Thực ra, không phải Chí Tôn quên bẵng đi cái bầu màu hồng đơn của người quái cổ đã tặng cho chàng hồi còn ở ngôi chùa hoang cổ, để làm vật khi ra ngoài hải đảo, nhưng vì chàng có tính ương ngạnh thấy Lão Quái lại kỳ quặc trong đời, nên chàng phát sinh ra ghét mà bỏ qua việc đó.

    Chí Tôn hét lớn làm rúng động cả rừng cây :

    - Tiểu đồ đang mang trong mình một chứng tử thương khôn giải, chỉ còn trông vào giọt máu Thần Quy ngàn năm của lão tiền bối, mới có thể cứu vãn cái sinh mệnh mà thôi, nếu đợi tới sáng mai chất độc ngấm vào cơ thể sẽ nổ tung. Tiểu đồ chết chẳng toàn thây, vậy nếu lão tiền bối chịu ban cho tiểu đồ vài giọt máu, thì tiểu đồ sẽ rời khỏi hải đảo này tức khắc.

    Sự thật, Chí Tôn quên hẳn một điều là đảo Ô Thạch nằm giữa bể trời nước bao la, cho dù cắm đôi cánh vào cũng không sao quạt khỏi nơi này.

    Lão Quái hết sức kinh dị tự bảo :

    - Lạ nhỉ! Tại sao thằng bé này lại biết ta nuôi con Thần Quy mà tới đây xin vài giọt máu trị vết tử thương?

    Đột ngột Lão Quái hỏi :

    - Ngươi tên họ là gì?

    Chí Tôn nóng nảy chóng xong việc, chàng đáp mau :

    - Dương Chí Tôn!

    - Sư môn ngươi là ai, thuộc phái nào?

    - Tiểu đồ còn mang trong mình một mối ẩn tình, chưa thể nói ra được.

    Lão Quái bất giác hỏi :

    - Nhưng ai đã chỉ cho tiểu tử rằng ta ở đây và có con Thần Quy sống hai ngàn năm trăm năm, ngươi phải bảo thật ta nghe thử?

    Nghe Lão Quái hỏi, Chí Tôn muốn đêm câu chuyện trong ngôi chùa hoang cổ thuật lại cho lão ta biết rõ, nhưng chẳng hiểu nghĩ sao đó chàng lại thôi, mà chỉ bảo :

    - Tiểu đồ được một lão kỳ nhân trong chốn giang hồ nói lại.

    Lão Quái vụt quát to :

    - Kỳ nhân cái quái gì, ngươi hãy mau rời khỏi chốn này.

    Chí Tôn tia cặp mắt sáng rực vào mắt Lão Quái :

    - Tiểu đồ đã bảo điều ấy với lão tiền bối rồi, nếu không xin được vài giọt máu con Thần Quy thì không bao giờ rời khỏi nơi này.

    Lão Quái cười khì khì, cành lá gần đấy kều lào xào :

    - Ồ, ngươi đã cố ương ngạnh thì đừng trách ta nhé?

    Chí Tôn vận đủ nội lực để kịp thời đối phó, rồi nói :

    - Tiểu đồ mong được lãnh hội chưởng lực của lão tiền bối.

    Lão Quái thôi cười, dửng cặp lông mày trắng như tuyết :

    - Ngươi hãy trông đây!

    Bộp... lẹ như chớp giật, Lão Quái quật một chưởng kinh người ngay mặt Chí Tôn.

    Lẹ hơn chớp giật, Chí Tôn nhấc mình theo thân pháp kỳ diệu “Thái Phụng Ngự Phong”, một thế võ ảo tuyệt mà từ lâu chàng chưa có một lần nào dùng tới vì trở ngại về nội lực.

    Thế võ này, thân hình nương đà chưởng phong của Lão Quái bốc bùng lên không trung cao ngoài mười trượng, rồi chờ cho áp lực gió bão tiêu tan, Chí Tôn mới trở về chỗ cũ.

    Lão Quái vô cùng kinh ngạc xạ cặp mắt như hai luồng điện nhìn Chí Tôn một chút, rồi cùng một lượt đưa ra hai chưởng thế mạnh vô tả...

    Vẫn với cái thân pháp nhẹ như làn gió, Chí Tôn bốc mình lên tránh khỏi chưởng lực kinh người của Lão Quái.

    Chân vừa chấm đất, chàng nói lớn :

    - Lão tiền bối, tiểu đồ đã theo lễ độ mà nhường qua ba chưởng rồi.

    Tuy đã sợ thầm cái thân pháp kỳ tột của Chí Tôn, nhưng Lão Quái vì đánh hụt chàng ba chưởng, máu nóng đã sôi trào, lão quát to lên một tiếng, rúng động cả rừng già, rồi nhanh như tia sáng, vận đủ mười thành công lực rập hai chưởng quật sang kẻ địch.

    Ù... ù...

    Chưởng phong phóng đi như một trận bão lốc, chực đánh tốc Chí Tôn ra tận ngoài bể khơi.

    Lần này, bị chưởng lực của Lão Quái đánh bất ngờ, Chí Tôn không kịp dùng thân pháp lẩn tránh, chàng buộc phải quét ngang một ngọn chưởng phong ngăn chặn sức bạo vũ của địch thủ.

    Với ngọn chưởng này, Chí Tôn vận hết chín phần thành công lực nên sức mạnh khôn tả.

    Bộp... ào... ào...

    Lão Quái bị sóng chưởng quật ngang rúng rính cả thân mình, hơi lảo đảo một bên, trong lúc Chí Tôn bị áp lực lùi về sau nửa trượng.

    Sau khi đứng vững, Lão Quái nhìn Chí Tôn bằng cặp mắt hết sức kinh dị, không ngờ một thiếu niên như chàng lại có cái công lực khủng khiếp dường ấy.

    Lúc đó, Chí Tôn cũng lấy lại được mức quân bình, chàng bước tới trước mặt Lão Quái, nghiêm nghị thốt :

    - Một lần nữa, tiểu đồ mong lão tiền bối vì sự sinh tồn của kẻ cùng giống, ban cho tiểu tử một vài giọt máu con Thần Quy, trị chứng tử thương trong nội huyệt, suốt đời tiểu đồ xin nguyện nhớ ơn sâu.

    Dứt câu, Chí Tôn cúi đầu ra vẻ cung kính. Nhưng Lão Quái xem như bị trêu tức, gầm lên :

    - Không thể được, ta không thể nào hy sinh con Thần Quy có một không hai trên đời này cho ngươi được.

    - Lão tiền bối là một kỳ nhân trong võ lâm, không lẽ lại hẹp hòi ngồi nhìn tiểu đồ sắp bị độc dược nổ tung huyệt đạo chết chẳng toàn thây sao?

    Lão Quái lạnh lùng thốt :

    - Đó là chuyện của ngươi không can chi tới ta cả, nhưng có một điều cần biết là ta không thể nào làm vừa ý ngươi.

    Lúc bấy giờ, sự nhẫn nại của Chí Tôn đã tan biến đi mất, chàng không còn nể nang gì nữa cả, trợn mắt hét :

    - Nếu lão tiền bối đã ích kỷ đến thế, thì phen này tiểu đồ buộc phải hành động rồi.

    Lão Quái khí giận xung lên đầy mặt :

    - Tiểu tử, bây giờ ngươi nhất định đòi đấu với ta sao?

    Chẳng đợi Chí Tôn kịp trả lời, đột nhiên Lão Quái triển lực lên cần câu, đồng loạt đưa ra ba chiêu... ào ào như gió trốt...

    Thoạt đầu, Chí Tôn hết sức bỡ ngỡ không biết phải nên đối phó với loại võ khí này ra sao, chàng giật lùi nửa trượng tránh thoát.

    Lão Quái lắc mình tới bên Chí Tôn giơ cần câu quát :

    - Tiểu tử đừng chạy, hãy thưởng thức vài chiêu nữa xem nào.

    Dứt tiếng, Lão Quái quật cây trúc kêu ù ù... liên tiếp mấy đường chiêu. Đó là ngón võ độc tuyệt mà Lão Quái phải bỏ công phu cả đời người mới thành, khắp giới cao thủ võ lâm không một ai địch nổi, hôm nay lão ta lại mang ra dùng, thì đủ biết trận đấu khủng khiếp đến bậc nào rồi.

    Tuy công lực Chí Tôn giờ đây đã thuộc hàng quán tuyệt, nhưng vì lạ lùng với lối công kỳ quặc của Lão Quái, chàng cũng khó mà chống đỡ, đành chỉ lẩn tránh mà thôi.

    Nhìn gió chiêu phát từ ngọn trúc ù ù...

    Đột nhiên Chí Tôn nhớ đến lúc gần lâm chung sư môn chàng có truyền lại một chiêu vô cùng quái lạ tên là “Tàn Chi Đoạt Hồn” mà người chết đã phí hoài hai mươi năm khổ luyện chưa đem ra dùng một lần. Chàng thầm mừng tự bảo :

    - Ồ hay là ta hãy dùng tới nó xem sao.

    Nghĩ xong, Chí Tôn dồn hết nội lực về cánh chưởng bên phải, dựng đứng lên trời, chia thành ba luồng sóng bão, đánh ra quần quật lấy ngọn gió cần trúc của Lão Quái, đồng thời, áp đảo như trận bão vũ, xô hẳn chưởng phong của địch thủ, rồi thốc mạnh vào ngực...

    Bị sức ép ba luồng quái chưởng nặng nề như ba quả băng sơn, Lão Quái dường như không còn chịu đựng nổi, lắc mình về phía sau một trượng nhưng vẫn chưa vượt khỏi sức áp đảo tàn khốc của chưởng phong...

    Thình lình, mấy tiếng thanh tao như chuông vàng đập chát vào tai Chí Tôn, khiến chàng kinh ngạc tháo lui nửa trượng, đưa mắt nhìn xem đó là ai.

    Tức thì, một làn bóng sắc lam hiện ra một thiếu nữ vô cùng kiều diễm, vượt hẳn Hồng Y Nữ Xảo Nhi và Hắc Phụng Hoàng, làm cho Chí Tôn phải ngẩn người ra, vừa lạ lùng về sự có mặt của cô gái, vừa ngạc nhiên trước vẻ đẹp mê hồn của nàng.

    Thiếu nữ áo lam sực thấy gương mặt đẹp trai của Chí Tôn, nàng liền dội lại, phóng đôi mắt nhìn chàng một hồi lâu, có vẻ sửng sốt, nhưng nhớ tới bổn phận của mình, nàng cầm thanh cổ kiếm, chỉ ngay mặt Chí Tôn hét lanh lảnh như giọng Hoàng oanh :

    - Ngươi là ai? Sao to gan đến đảo hoang này gây sự với nội tổ ta?

    Lạnh lùng như Chí Tôn mà khi thấy mặt thiếu nữ áo lam và nghe giọng nói của nàng, vẫn còn phải nhìn không hề chớp, thì đủ biết nàng đẹp đến bậc nào rồi, chợt nghe nàng hỏi, chàng trở về với thực tế :

    - Không phải thế đâu cô nương ạ, tiểu sinh không hề gây sự với lão tiền bối bao giờ cả.

    Thiếu nữ áo lam gắt to :

    - Nếu không, tại sao ngươi đấu với nội tổ ta?

    - Vì đó là một sự bắt buộc, tiểu sinh không làm sao hơn được, lão tiền bối đã quyết không dung tiểu sinh.

    - Nói láo, nếu nội tổ ta nhất định như thế, làm sao ngươi thoát khỏi chết được?

    Chí Tôn vùng cười lạt :

    - Chuyện đó cũng chưa hẳn là thế đâu cô nương ạ!

    Thiếu nữ áo lam dựng ngược cặp lông mày :

    - Chưa hẳn thì ngươi hãy thử đỡ vài đường chiêu của ta xem.

    Chưa dứt tiếng, thiếu nữ áo lam đã lay động thanh cổ kiếm, một luồng hào quang xanh rờn liên tiếp tuôn ra năm luồng kiếm phong ào ào như bạo vũ.

    Không muốn gây thêm sự hiềm khích, Chí Tôn liền dùng ngay một thân pháp ảo diệu nhấc mình lên tránh luồn năm luồng kiếm phong khủng khiếp của thiếu nữ áo lam.

    Trong lúc Lão Quái lui lại một gộp đá, đứng nhìn trận đấu giữa đôi nam nữ thiếu niên, mà chẳng nói năng gì cả.

    Trông thấy năm đường chiêu kiếm đánh Chí Tôn đều bị chàng phá hỏng, thiếu nữ áo lam phừng cơn lửa giận, liền đổi ngay kiếm pháp, một lớp hào quang bủa lấy kẻ địch phát lên những trận gió ù, ù...

    Đến đây, Chí Tôn nhận thấy thiếu nữ áo lam quả là một tay cao thủ võ lâm, lại thêm thanh cổ kiếm cực ác, nếu chàng cứ nhân nhượng mãi, chắc chắn sẽ thảm bại đớn đau, nên tức thì vận sáu phần nội lực, đưa ra hai chưởng, thế mạnh như sóng vỡ bờ.

    Bộp... bộp... ào... ào...

    Luồng sáng xanh rờn của thanh cổ kiếm bị hai ngọn quái chưởng đánh tan, toàn thân thiếu nữ áo lam bị đẩy lùi nửa trượng, nàng kinh hoảng đứng nhìn chầm chập Chí Tôn.

    Lúc đó, Chí Tôn cũng dừng lại, lặng nhìn thiếu nữ áo lam, mà ngầm khen cái công lực siêu tột của nàng.

    Bất giác, Lão Quái trầm giọng bảo thiểu nữ áo lam :

    - Quỳnh Giao, tiểu điệt không phải là địch thủ của thiếu niên này.

    Lời nói của Lão Quái vô tình va chạm mạnh vào lòng tự ái của thiếu nữ áo lam có cái tên đẹp tuyệt như người là Quỳnh Giao đó, khiến cho nàng tức tối, trợn mắt thốt giọng căm hờn :

    - Chứ nội tổ để mặc hắn làm mưa làm gió à?

    Rồi nàng gạt sang một bên đút thanh cổ kiếm vào vỏ, hai tay buông thõng xuống, nhưng ngửa mặt hít một hơi dài không khí.

    Cử động này làm cho Chí Tôn hết sức chú ý, chàng hoài nghi nàng vờ đánh lừa chàng không còn để tâm nơi nàng, cho nàng dễ bề vận lực, thình lình quật ngã chàng.

    Quả đúng như điều dự đoán của Chí Tôn, bất ngờ nhanh như làn chớp, Quỳnh Giao huy động song chưởng, cùng một lúc phóng sang kẻ địch...

    Thoáng thấy chưởng phong chớp động, Lão Quái giật mình hét lớn :

    - Quỳnh Giao, dừng tay lại!

    Nhưng đã muộn rồi, hai luồng sấm chưởng vô cùng khủng khiếp đã ào tới trước mặt Chí Tôn mạnh khôn thể tưởng.

    Chí Tôn hoảng hốt cả tâm thần, chàng rập hai chưởng quét ngang đón đỡ luồng sóng chưởng thiếu nữ.

    Bộp... bộp... ào... ào...

    Bốn chưởng quấn lấy nhau chẳng khác nào một trận bão tố, cuồng phong đánh trốc đá cát bay mù trời.

    Sức mạnh bạo vũ dội lại, dồn ép Chí Tôn tưởng chừng ngạt đi sự thở, chàng phải giật lùi nửa trượng, tránh khỏi áp lực chưởng phong.

    Giữa lúc Quỳnh Giao cũng bị chấn động khắp thân mình, nàng rạt về sau gần một trượng mồ hôi ướt đẫm mình, hết sức hãi hùng trước cái công lực thảm khốc của chàng trai lạ.

    Thì ra Quỳnh Giao trong cơn nóng giận không còn suy nghĩ lợi hại, nàng dốc hết mười phần công lực, đưa ra một đường võ bí tuyệt “Càn Ngươn Chân Cang” quyết đánh gục Chí Tôn tức khắc.

    Càn Ngươn Chân Cang, là một thế võ bất truyền của Lão Quái đã phí ngoài mười hai năm trời mới luyện thành, nó sánh với ngón võ “Hộ Thân Chân Cang” cũng hơi giống nhau, nhưng nó lại còn công kích kẻ thù, sức mạnh vô tả.

    Vì vậy, khi vừa thấy Quỳnh Giao đánh ra thế võ bất truyền ấy, Lão Quái sợ Chí Tôn không thoát khỏi cái chết, nên mới hét lên mấy tiếng cho thiếu nữ dừng tay lại, nhưng vẫn không còn gì nữa, chưởng phong đã vụt ào ào.

    Thế nhưng cả Lão Quái lẫn Quỳnh Giao đều không ngờ Chí Tôn phá hỏng thế võ “Càn Ngươn Chân Cang”, hai người đứng nhìn chàng sửng sốt.

    Lão Quái tuy trong lòng cũng thầm mến cái nội lực kỳ tột của chàng, nhưng vì sự hoài nghi tại sao chàng từ đâu tới đảo Ô Thạch này, là nơi lão ta từng ẩn tích mai danh mang theo một khổ đau khôn tả, ngoại trừ vài ba người bạn tâm giao, thì không còn ai hay biết tông tích của lão nữa cả. Nay đột nhiên, có một chàng trai lạ chẳng biết từ đâu tới, đòi nằng nặc cho được vài giọt máu con Thần Quy, một vật quý nhất trong đời lão ta, thì trách sao lão chẳng cự tuyệt cùng chàng.

    Riêng Quỳnh Giao, mặc dù thoạt đầu đã có ít nhiều tình cảm với Chí Tôn, vì cái vẻ đẹp hùng tráng của chàng, thế nhưng tuổi trẻ hiếu thắng, nàng quyết hạ cho bằng được chàng nên mới dùng tới thế võ bất truyền đó, mà vẫn thấy không hề hấn chi đến chàng cả. Nàng càng thêm tức tối, dựng ngược đôi lông mày, hét :

    - Ta nhất định phải xem công lực ngươi đến bậc nào cho biết.

    Vừa dứt tiếng, bỗng lẹ như chớp giật, Quỳnh Giao đã băng mình tới chỗ Chí Tôn, cùng loạt tiến đánh ra đường chưởng cực ác, uy thế mạnh bạo xô trốc cả đỉnh núi.

    Chí Tôn lắc mình lệch ngang ngoài trượng, vừa kêu to :

    - Cô nương hãy dừng tay lại, nghe tiểu sinh nói một vài lời.

    Quỳnh Giao quật thêm mấy chưởng hụt Chí Tôn, nàng quát :

    - Muốn nói gì, thì cứ đỡ thêm vài chiêu của ta cũng chưa muộn.

    Chí Tôn tức giận nói :

    - Như vậy, có nghĩa là cô nương buộc tiểu sinh phải ra tay à?

    Quỳnh Giao cũng không chịu kém :

    - Giá như ta buộc ngươi đấy, ngươi nghĩ thế nào?

    - Tiểu sinh sợ rằng khi lỡ ra tay rồi không sao thu hồi lại kịp, e có sự hối hận sau này.

    Quỳnh Giao giận dữ cất tiếng cười ròn rã :

    - Ngươi chớ khoe mồm mép, hãy coi đây này.

    Tức thì, thân hình nàng đã xê nửa trượng, quật luôn năm chưởng vào hông Chí Tôn, công lực và thủ pháp càng thêm lợi hại mấy phần.

    Không dằn được sự nóng giận nữa, Chí Tôn liền giơ chưởng quét ngang chống đỡ, đồng thời hữu chưởng chàng xũ áo phất ra một ngọn...

    Bộp... ù.. ù...

    Lão Quái bỗng hét to :

    - Dừng tay lại...

    Đồng thời, lão ta đẩy ra một luồng quái chưởng, quật ngang hông ngọn bạo vũ của Chí Tôn vừa phóng tới...

    Bộp... ù... ù...

    Hai chưởng lực gặp nhau quần quật như một trận bão tố chớp động đầy trời, rồi dần dần quyện lấy nhau ra khơi bể cả.

    Chí Tôn bị áp lực nặng nề của quái chưởng rạt về sau nửa trượng, còn thiếu nữ cũng buộc phải xê ngang năm thước.

    Trong lúc, Lão Quái đã nhấc mình tới đứng giữa Chí Tôn và Quỳnh Giao cặp mắt rực lên tia sáng lạ kỳ.

    Quỳnh Giao chạy lại gần Lão Quái, nắm lấy tay :

    - Nội tổ ạ...

    Nhưng Lão Quái đã gạt nàng về phía sau, nghiêm khắc :

    - Tiểu điệt hãy lui ra, để đó mặc ta.

    Quỳnh Giao vụt tiu nghỉu, nguýt dài Chí Tôn, rồi tháo lui đứng nhìn hai người, coi bộ hậm hực mãi không thôi.

    Lão Quái nhìn Chí Tôn một chập rồi hỏi :

    - Tiểu tử, ai đã dạy ngươi ngón võ “Lưu Vân Phất Huyệt” mà ngươi đã đánh ra vừa rồi, ngươi hãy nói thật cho ta rõ.

    Chí Tôn thấy Lão Quái hiểu được đường võ bí tuyệt của mình, chàng liền nghĩ thầm :

    - Đường võ do người quái cổ dạy ta, có lẽ không quen lớn gì với Lão Quái quái này, ta có nói thật ra chắc cũng không hại gì cho ai.

    Vì vậy, chàng thành thật đáp :

    - Đó là ngón võ của một lão hòa thượng truyền dạy cho tiểu tử.

    Lão Quái ngập ngời ánh mắt, lại hỏi :

    - Lão hòa thượng ấy hình dáng ra sao ngươi còn nhớ chăng?

    - Nửa phần như hòa thượng, nửa phần có hơi ngông, cặp mắt ngó tréo lạnh lẽo như ánh đèn ma.

    Quỳnh Giao đứng sau lưng Lão Quái nghe Chí Tôn nói tới đấy, nàng mừng rỡ reo lên :

    - Nội tổ ạ! Có lẽ lão hòa thượng đã một lần đến thăm nội tổ cách đây năm năm về trước.

    Lão Quái day lại trừng mắt ra dấu Quỳnh Giao im, rồi chiếu thẳng cặp mắt kỳ diệu vào mắt Chí Tôn :

    - Thế ngươi có phải môn đồ của Bắc Phong Bán Ngộ hòa thượng không?

    Chí Tôn nghe Lão Quái nói tên người Quái Cổ, chàng rúng động lòng, vì không ngờ mình đã gặp một trong hai Đại kỳ nhân trên chốn giang hồ, mà tất cả Hắc Bạch nghe tới tên đều rung sợ.

    Chàng không trả lời Lão Quái mà chỉ hỏi vặn :

    - Vậy thì lão tiền bối đây chính là Lão Quái Ngư, một Đại kỳ nhân mà trong giới giang hồ đều đồn đãi rằng đã mất tích từ hai mươi năm qua?

    Lão Quái gật đầu :

    - Đúng đấy, lão phu tức là Uất Trì Nhược Chương mà đời đã tặng cho cái danh hiệu là Lão Quái Ngư như tiểu tử vừa nói. Ồ, ngươi chưa trả lời câu hỏi của ta? Có phải ngươi là môn đồ của Bắc Quái hòa thượng chăng?

    Thấy mình đã gặp bậc đại tiền bối trong giới võ lâm, Chí Tôn chắp tay cung kính :

    - Thưa lão tiền bối, sự thực tiểu tử không phải là môn đồ của lão tiền bối Bắc Phong hòa thượng.

    Lão Quái có vẻ ngạc nhiên :

    - Thế sao ngươi biết được ngón võ bất truyền “Lưu Vân Phất Huyệt” ngón võ bí tuyệt của lão hòa thượng Bắc Phong?

    Chí Tôn liền đem câu chuyện mình bị Chiêu Hồn Điệp Tần Mỵ Nương đầu độc viên độc dược “Xuân Phong Nhất Độ hoàn” rồi đưa tới một ngôi chùa hoang cổ, toan bày chuyện dâm ô, kế gặp Bắc Phong hòa thượng cứu thoát, truyền cho hai ngón võ “Lưu Vân Phất Huyệt” và “Phất Thủ Xuy Phong” đồng thời, dặn dò đến đảo Ô Thạch tìm cho được Lão Quái Ngư xin vài giọt máu con Thần Quy để trị chứng tử thương đang ngầm chứa trong các huyệt đạo chờ giờ nổ tung chết không toàn thi thể, sao sao chàng đều kể lại cho Lão Quái nghe, và cuối hết, chàng thò tay vào lưng, lấy ra quả bầu màu hồng đem trao cho Lão Quái, nói :

    - Xin lão tiền bối xem qua để tin rằng lời nói của tiểu đồ đều là sự thật, không hề dám giả dối với lão tiền bối một điều gì cả.

    Lão Quái cầm lấy quả bầu mầu hồng đơn, ngắm nghía một chút rồi trao lại cho Chí Tôn, rồi vùng ngẩng mặt cười khì khì :

    - Không ngờ Bắc Phong hòa thượng lại chỉ dẫn ngươi ra tận đảo này, chính ngươi là người thứ hai lọt chân vào đây thôi.

    Đến khi dứt cười, Lão Quái ngư vụt hỏi Chí Tôn :

    - Tiểu tử từng học sư môn nào, mà công lực khá cao như thế?

    Chí Tôn bỗng hiện lên nét mặt một nỗi buồn thấm thía, chàng đáp :

    - Thưa lão tiền bối, tiểu đồ hiện còn mang trong lòng một niềm u uẩn, nên không tiện nói tên sư môn được, xin lão tiền bối thứ tha cho.

    Lão Quái cười khì khì :

    - Cũng được... thế thì không cần phải nhắc tới chuyện đó nữa, chỉ có điều ngươi cần nên cho lão phu biết là khi nãy ta trông thấy ngươi từ trong trứng chim đại bàng rớt xuống đất là tại làm sao?

    Chí Tôn lại kể chuyện lạ lùng về cái trứng chim ngũ sắc cho Lão Quái nghe, chàng không quên nói rõ mình vô tình nuốt được viên nội đơn Ngưu Long Giao tại Nghiệt Long đàm, rồi bị nạn cho tới lúc ra hải đảo, khiến cho Lão Quái đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác, cuối cùng, lão ta gật đầu, trầm giọng bảo :

    - Này tiểu tử, tiền duyên của ngươi thật là ngàn năm ít có, hôm nay ngươi lại gặp cái may mắn nhất trần đời, ta tin rằng sau này con đường vinh quang của ngươi chói lọi chưa từng thấy trong giới võ lâm từ trước tới giờ.

    Thật là đáng mừng lắm vậy.

    Chí Tôn lắng tai nghe những lời khen ngợi của Lão Quái, chàng không khỏi phải đỏ bừng gương mặt vì sung sướng, mà cũng vì thẹn thùng với Quỳnh Giao đương mở to đôi mắt tuyệt đẹp, chầm chập nhìn chàng.

    Lão Quái nói tiếp :

    - Lão phu biết, lão Bắc Phong hòa thượng từ bình sinh đến giờ chưa hề thu nhận ai làm môn đệ, nay lại đem cái ngón võ bất truyền của mình ra mà trao cho tiểu tử, thì chẳng khác nào lão đã giao cái sinh mệnh cho ngươi đó. Xem thế, đủ hiểu lão mến thương ngươi đến ngần nào rồi. Giờ đây đối với ta, cũng chỉ biết làm như lão đã làm, đành mang cái tuyệt học của mình mà truyền lại cho ngươi vậy.

    Chí Tôn nghe Lão Quái nói tới đây, chàng vô cùng sửng sốt vì không ngờ lão ta bỗng nhiên lại dám đem cái bí tuyệt của mình trao lại cho chàng, thực là không thể tưởng tượng nổi cái tính kỳ quặc của lão.

    Cho nên chàng đã phải cảm kích mà nói :

    - Thưa lão tiền bối, tiểu đồ được lão tiền bối xót thương như thế, thật cảm kích vô cùng, tiểu đồ không dám làm phiền lão tiền bối hơn nữa, chỉ muốn xin lão tiền bối giúp cho mấy giọt máu con Thần Quy, trị chứng tử thương đang ngấm ngầm tàn phá trong các huyệt đạo của tiểu đồ là mãn nguyện lắm rồi.

    Lão Quái gắt :

    - Ồ, ta muốn đem cái tuyệt học của mình truyền lại cho ngươi, mà ngươi định từ chối đấy à?

    Chí Tôn sợ hãi nói nhanh :

    - Không phải thế đâu lão tiền bối ạ, mà là vì...

    Lão Quái vùng cười lớn cắt ngang câu nói của Chí Tôn :

    - Tiểu tử, lão phu truyền lại cho ngươi ngón võ bất truyền này chỉ vì một lời hứa.

    Chí Tôn xạ ánh mắt vào mặt Lão Quái :

    - Chỉ vì một lời hứa?

    - Phải đấy, một cuộc hứa hẹn thí võ.

    - Nhưng cuộc thí võ đó có liên hệ gì tới tiểu sinh không?

    Lão Quái không đáp ngay câu hỏi của Chí Tôn, mà chỉ nói :

    - Chuyện này hãy gác lại trong chốc lát... Quỳnh Giao tiểu điệt lại đây nào.

    Từ nãy giờ đứng sau lưng theo dõi câu chuyện đối đáp giữa Lão Quái và Chí Tôn, Quỳnh Giao hết sức lạ lùng, bây giờ nghe Lão Quái gọi tới tên, nàng liền dạ to và bước tới, chớp mắt nhìn lén gương mặt xinh đẹp của Chí Tôn.

    Lão Quái chỉ nàng bảo Chí Tôn :

    - Đây là nội điệt của ta tên gọi Quỳnh Giao.

    Chí Tôn thoáng mắt nhìn thiếu nữ, đồng thời bước tới chào :

    - Còn tiểu sinh đây tên là Dương Chí Tôn, Quỳnh cô nương cứ gọi như thế.

    Quỳnh Giao thẹn hồng cả đôi má ngà trinh bạch, nàng chỉ cúi đầu chào Chí Tôn, mãi chẳng thốt ra được một lời nào, lấy mắt nhìn chàng mà thôi.

    Chí Tôn cũng không biết phải nói gì thêm nữa, chàng đứng lặng nhìn lại nàng, bốn mắt gặp nhau, hai quả tim non cùng rung đập...

    Lão Quái hiểu ý, liền lên tiếng phá tan bầu không khí yên lặng đó :

    - Bây giờ chúng ta hãy nên trở về nhà rồi sẽ đàm đạo sau.

    Dứt tiếng, Lão Quái đi trước, kế Chí Tôn, và sau hết là Quỳnh Giao.

    Ba người nhờ thân pháp nhẹ nhàng nên chớp nhoáng đã tới một gian lều lợp bằng tranh lụp xụp, cùng nối chân nhau bước vào.

    Quỳnh Giao vượt lên trước, nàng thẳng vào trong lo việc cơm nước.

    Lão Quái trỏ tay bảo Chí Tôn ngồi xuống chiếc phản, rồi đi nhanh ra ngoài, trong nháy mắt lão trở vô lều, trên tay bưng một cái bát nhỏ trắng ngần như bạch ngọc, trao cho Chí Tôn :

    - Tiểu tử hãy uống lấy bát máu này, đó là bát máu của con Thần Quy mà ngươi đang tìm đấy. Uống xong, ngươi hãy ngồi vận lực trong giây lát, là độc dược sẽ biến tan.

    Lòng mừng khôn tả, Chí Tôn vụt đứng lên, hai tay cầm lấy cái bát bạch ngọc, bên trong đựng một thứ máu lấp lánh sáng, chàng cất giọng run run :

    - Ơn cứu tử của lão tiền bối hôm nay, trọn đời ghi tạc, nguyện chẳng bao giờ quên!

    Rồi chàng nâng cái bát bạch ngọc lên mồm, uống một hơi cạn sạch máu con Thần Quy.

    Xong hết, Chí Tôn vâng lời chỉ bảo của Lão Quái ngồi trở lên phản, chuyển vận nội lực trong người.

    Bát máu Thần Quy vào bụng Chí Tôn nảy sinh một bầu nhiệt khí chạy rần khắp châu thân, rồi thì tản mác qua các huyệt đạo gom chất độc “Xuân Phong Nhất Độ hoàn” về một mối, chẳng bao lâu, chàng cảm thấy buồn nôn vùng mửa ra một vũng nước đen sệt, mùi xông lên hôi tanh lạ thường.

    Sau đó, trong người Chí Tôn nghe khỏe khoắn dễ chịu vô cùng, chàng lại vận khí chân ngươn cho cơ thể điều hòa trở lại, thế là xong, chàng thoát nạn một cách kỳ diệu khôn lường.

    Lão Quái gọi Quỳnh Giao giúp Chí Tôn tẩy uế rồi tươi cười bảo chàng :

    - Thế là ngươi đã thoát chết rồi đấy, từ đây ngươi khỏi phải còn phập phồng lo sợ chi nữa cả.

    Chí Tôn vô cùng cảm động, chàng cúi đầu nói nhỏ :

    - Suốt đời tiểu tử xin nhớ mãi ơn này.

    Trong khi Quỳnh Giao cũng vừa dọn cơm ra, ba người cùng ngồi ăn vui vẻ, mỗi người đều mang một niệm riêng. Riêng Quỳnh Giao thì cứ mãi liếc chừng Chí Tôn, thỉnh thoảng nàng tủm tỉm nụ cười trên đôi môi đỏ mọng.

    Chí Tôn cảm thấy lòng chàng ngập tràn niềm vui sướng, chốc chốc, chàng chớp nhìn cái vẻ đẹp mê hồn của Quỳnh Giao, chàng thấy nàng vượt hẳn Hồng Y Nữ Xảo Nhi và Hắc Phụng Hoàng.

    Ăn uống xong rồi, Lão Quái bảo Chí Tôn :

    - Bây giờ, ngươi hãy theo ta ra sau này, ta sẽ truyền cho ngươi cái ngón tuyệt học của ta như lời hứa của ta ban nãy.

    Chí Tôn hãy còn thắc mắc trong lòng, chàng nói :

    - Thưa lão tiền bối, chẳng lẽ lão tiền bối lại nhờ đến tiểu đồ trong cuộc thí võ sau này hay sao?

    Lão Quái bỗng lạnh nhạt bảo :

    - Ngươi cứ học xong rồi thì sẽ hay.

    Hiểu tính tình kỳ quặc của Lão Quái, Chí Tôn sợ phật lòng nên không dám hỏi thêm một lời nào nữa cả, chàng đứng dậy lặng lẽ theo gót Lão Quái ra sau lều.

    Tới một sân cát thật rộng, chung quanh có nhiều gộp đá chập chùng, Lão Quái bảo Chí Tôn dừng lại, rồi giảng giải cho chàng bí pháp của ngón võ bất truyền “Càn Ngươn Chân Cang”.

    Nhờ trí óc thông minh tuyệt vời, nên học chẳng mấy chốc Chí Tôn đã hiểu thấu sự nhiệm mầu của ngón võ bí tuyệt đó. Bấy giờ, Lão Quái mới nói :

    - Với cái chân lực của ngươi hiện nay luyện tập nội trong đêm nay là xong cả, ta sẽ trở ra mà xem cái kết quả của sự thành tựu đó.

    Dứt tiếng, Lão Quái liền quày quả bỏ vô lều...

    Chí Tôn nhìn theo Lão Quái cho đến khi hút dạng trong lều, chàng cười thầm :

    - Lão Quái này thật là kỳ quặc, ai đời đem cái bí pháp của mình truyền dạy cho một kẻ từ trước xưa chưa từng quen biết mà chẳng cần hỏi han nguồn gốc chi cả.

    Lúc bấy giờ đúng giữa giờ Thân bước sang giờ Dậu, mặt trời tợ bánh xe khổng lồ quay chậm, đỏ rực như màu máu, tia sáng dường như cái rẻ quạt rọi ngược lên, từ từ lặn xuống góc bể, từng đàn hải âu lượn trên muôn trùng lớp sóng bao la.

    Chí Tôn vận dụng khí công truyền chạy khắp cơ thể đủ ba mươi sáu vòng, thì chàng đã thấy chân ngươn trong người tràn ngập, rồi khởi đầu luyện thế võ bí tuyệt “Càn Ngươn Chân Cang”.

    Chí Tôn tập luyện mãi cho tới khi trời đã về khuya, chợt có một cái bóng đen dáng điệu mảnh khảnh đang nhắm phía chàng bay tới.

    Vì mải say mê trong sự luyện tập, Chí Tôn chẳng hề hay biết gì cả, chàng vận chân khí Càn Ngươn đưa cặp chưởng ra về hướng bóng đen sắp tới trước mặt chàng.

    Ào... ào...

    Chưởng phong đi như một trận bão vũ khủng khiếp, sức mạnh lại mau hơn chớp giật.

    Bỗng có tiếng rú nhỏ của bóng đen, đồng thời ngã “huỵch” xuống đất, im bặt.

    Chí Tôn nghe tiếng rú, chàng giật mình phóng tới xạ cặp mắt nhìn thì thấy một người đang nắm bất tỉnh dưới đất.

    Chàng xem kỹ lại, nhận ra người bất tỉnh chính là Quỳnh Giao, Chí Tôn hoảng hốt sửng sốt nhìn nàng mà trong lòng bối rối chưa biết phải làm sao.

    Ngó xuống đất, lại thấy lờ mờ một cái giỏ xách, bát đĩa vỡ rơi nằm ngổn ngang, thức ăn bắn đi lung tung, Chí Tôn hiểu ngay Quỳnh Giao mang cơm ra cho chàng, có lẽ vì nàng sợ chàng tập luyện quá khuya mà đói.

    Chàng cảm kích bâng khuâng khôn cùng.

    Chực chực cúi xuống đỡ Quỳnh Giao dậy, rồi lại ngẩng lên vì chàng không hiểu làm như thế có nên chăng.

    Chí Tôn hết sức hoang mang, chẳng biết phải hành động ra sao cho hợp lẽ, thì đột nhiên có tiếng nói của Lão Quái đập vào tai chàng :

    - Hãy để con Quỳnh Giao mặc lão phu, ngươi cứ tiếp tục luyện tập.

    Chí Tôn chấp hai tay trước ngực, nói giọng băn khoăn :

    - Tiểu đồ thật đáng chết, vô ý làm cho Quỳnh cô nương bị trọng thương, nếu nàng có mệnh hệ nào tiểu đồ làm sao sống được.

    Lão Quái ôn tồn nói :

    - Tiểu tử hãy yên tâm, đây chẳng phải là lỗi tại ngươi đâu, cứ tiếp tục đừng để dở dang mà hối hận.

    Dứt tiếng, Lão Quái lẳng lặng cúi xuống xốc Quỳnh Giao lên vai, phóng thẳng về chiếc lều, vừa thoảng lại bên tai Chí Tôn một câu tối nghĩa :

    - Lão Bắc Phong hòa thượng thật có mắt tinh vi, sự truyền dạy của ta sau này quả không vô ích vậy.

    Chí Tôn nghe lọt vào tai những câu nói đó, chàng ngạc nhiên, thầm nghĩ.

    - Ồ, không lẽ Bắc Phong hòa thượng và Lão Quái này đã có ngầm tính với nhau trước những điều gì mật nhiệm, nên cả hai người đều truyền cái tuyệt học cho ta, để sau này mưu toan một chuyện gì, nếu không tại sao Lão Quái vừa thốt ra mấy câu nói đó?

    Chàng lại nghĩ không lẽ Bắc Phong hòa thượng và Lão Quái, hai đấng Đại kỳ nhân trong giới giang hồ mà lại có những hành vi bất chính hay sao?

    Chàng không tin như thế được.

    Chí Tôn hết sức bối rối, mãi thật lâu, chàng vẫn không bình tâm lại được...
     
  3. Thích Là Bụp

    Thích Là Bụp Thành viên kích hoạt

    Tham gia ngày:
    24/2/14
    Bài viết:
    44
    Được thích:
    6
    Tàn Chi Lệnh
    Tác giả: Trần Thanh Vân
    Đả tự: Internet - Thích Là Bụp biên tập
    === oOo ===

    Hồi 11: Tàn chi lệnh xuất hiện lần thứ tám


    Phần thì thắc mắc mấy câu nói tối nghĩa của Lão Quái, phần không hiểu Quỳnh Giao bị chàng phóng trúng hai chưởng lúc nãy sống chết ra thế nào, Chí Tôn đứng lặng tần ngần một lúc thật lâu, chàng mới lấy lại được đôi chút bình tĩnh và tập luyện lại ngón võ bí truyền “Càn Ngươn Chân Cang”.

    Nhờ chân khí còn là một chàng trai nguyên trinh, Chí Tôn vận khí chạy quanh cơ thể đủ một trăm vòng, sinh lực chàng cảm thấy tràn trề hơn trước, bây giờ ngón võ “Càn Ngươn Chân Cang” đã theo ý muốn của chàng với vũ lực tàn phá của nó.

    Luyện tập đâu đấy xong xuôi, Chí Tôn dừng tay lại, thì trông ra ngoài mặt bể đã thấy tờ mờ ánh sáng ban mai.

    Đồng thời, trước mặt chàng, Lão Quái đã xuất hiện chực sẵn chàng từ bao giờ, vừa tủm tỉm cười.

    Đứng bên cạnh Lão Quái, Quỳnh Giao vẻ mặt tươi hẳn như cánh hoa hồng hứng giọt sương mai, nhìn chàng bằng đôi mắt vô cùng trìu mến.

    Chí Tôn lẹ làng bước tới cúi chào Lão Quái, rồi day chào Quỳnh Giao, ái ngại nói :

    - Hôm qua, vì trời tối không kịp trông thấy, tiểu sinh đã vô ý gây thương tích cho Quỳnh cô nương, chẳng hiểu bây giờ Quỳnh cô nương có khỏe mạnh chưa?

    Quỳnh Giao đỏ hồng đôi má, nàng thỏ thẻ đáp :

    - Không sao cả tiểu huynh à, tiểu nữ đã khỏe như thường.

    Trông thấy cả hai nói với nhau toàn những câu khách sáo, Lão Quái cười bảo :

    - Tiểu tử và tiểu điệt sao mà khách sáo với nhau như thế, trên bước đường giang hồ sau này hai người còn rất nhiều dịp gặp gỡ nhau, chống đỡ hộ nhau những cơn hiểm nghèo, quái ác, thì tại sao không làm thân nhau ngay từ phút giây này.

    Quỳnh Giao, nép bên tay áo rộng của Lão Quái nhưng đôi mắt tuyệt vời cứ ngó chừng Chí Tôn, miệng tủm tỉm cười.

    Chí Tôn tuy hơi ngỡ ngàng, nhưng không dám làm phật ý Lão Quái chàng sấn lên một bước, bảo Quỳnh Giao :

    - Tiểu huynh xin có lời chào Quỳnh tiểu muội.

    Quỳnh Giao thẹn quá lúng túng đáp :

    - Vâng, tiểu muội xin chào Dương tiểu huynh.

    Rồi nàng cúi mặt mân mê tà áo nín bặt luôn, mà trong lòng rộn lên một nỗi niềm khó tả.

    Riêng Chí Tôn, sau câu xưng hô, chàng cũng im đi không biết phải nói với Quỳnh Giao lời nào nữa.

    Để đánh tan bầu không khí chìm lặng đó Lão Quái lớn tiếng nói :

    - Đã qua suốt một đêm dài luyện tập ngón võ “Càn Ngươn Chân Cang”, bây giờ ta muốn thấy cái kết quả của nó. Tiểu tử hãy dùng mõm đá trước mặt kia mà làm mục tiêu trông thử.

    Chí Tôn đương trong vòng lúng túng chưa biết phải tính sao, chợt nghe Lão Quái nói như thế, chẳng khác nào mở cờ trong bụng, chàng liền vâng dạ, nhấc mình ngang nửa trượng, hướng mặt ra bờ bể đối diện với những gộp đá nhọn hoắt.

    Chàng nhìn thẳng ra đấy, rồi vận nội lực trong huyệt Đan Điền, vụt liền hai chưởng...

    Chưởng phong chớp động, nghe như văng vẳng bên gầm trời có tiếng sấm sét theo đó... ầm ì...

    Bùng... bùng...

    Một loạt tiếng động rền vang mặt bể, hai mỏm đá cao hơn ba trượng ngoài bãi bể bị đánh gãy đổ ào ào...

    Lão Quái trông thấy sức tàn phá khủng khiếp của chưởng phong Chí Tôn vừa đánh ra, mà phải rúng động trong lòng, lão to tiếng bảo :

    - Thôi, như thế cũng đủ rồi, đường võ huyền bí này trải hơn mười năm khổ luyện, mà nay ngươi chỉ học có một đêm, thực là một chuyện lạ lùng chưa từng thấy trong hàng ngũ võ lâm, chỉ tiếc vì...

    Vốn sẵn thông minh hơn người Chí Tôn nghe Lão Quái nói tới đó, chàng đã hiểu rõ thâm ý của lão như thế nào rồi, chàng vội vàng đáp :

    - Thưa lão tiền bối, ngày trước tiểu đồ đã có một lần bái sư học đạo, nên trọn đời không thể nào đổi thay được, tuy vậy, ơn đức của lão tiền bối nguyện cả đời không thể nào quên được, nếu có điều gì dạy bảo, dù cho gian lao nguy hiểm cách mấy, tiểu đồ vẫn chẳng dám chối từ.

    Lão Quái nghe Chí Tôn nói những lời tâm huyết đó, khe khẽ gật đầu, rồi nói :

    - Ngày còn trên đất bằng, lão Bắc Phong hòa thượng có bảo tiểu tử điều gì quan hệ không?

    Chí Tôn suy nghĩ một chút đáp :

    - Thưa lão tiền bối, lão Bắc Phong hòa thượng có bảo tiểu đồ một câu rất mập mờ, khó hiểu.

    - Câu ấy ra sao, hãy nói ta nghe thử?

    - Lão hòa thượng dặn tiểu đồ, nếu ra ngoài Hải đảo này, lão tiền bối có hỏi tới tên hòa thượng, thì cứ bảo “sớm tối giang hồ như tảng mây bay”, chẳng hiểu ý nghĩa như thế nào?

    Lão Quái vùng ngước mặt lên trời cười khàn, làm cây rừng chung quanh đều xao động, giây lâu mới nói :

    - Ha ha... như thế thì hay lắm, lão Bắc Phong hòa thượng đã bước chân xuống núi Cách Phong, thì ta còn ngần ngại gì mai một trên cái hoang đảo này nữa...

    Sau những câu tối nghĩa đó, Lão Quái bảo Chí Tôn :

    - Bây giờ, tiểu tử hãy cùng ta vào nhà, cho ta nói một điều quan hệ, rồi ngươi vẫn có thể rời khỏi nơi này ngay tức khắc.

    Chí Tôn tươi hẳn sắc mặt, hân hoan nói :

    - Vâng, tiểu đồ xin vâng lệnh lão tiền bối.

    Lão Quái day qua bảo Quỳnh Giao :

    - Tiểu điệt hãy sắm sẵn chiếc thuyền đợi lệnh ta.

    Quỳnh Giao vâng dạ, nàng thoáng nhìn Chí Tôn bằng đôi mắt gợn buồn, rồi mới quay bước về phía bờ bể.

    Bấy giờ, Chí Tôn mới cùng đi với Lão Quái trở vào ngôi lều tranh. Hai người ngồi uống rượu chờ Quỳnh Giao đi sửa soạn thuyền. Sực nhớ một điều, Chí Tôn hỏi :

    - Tiểu đồ hãy còn nhớ lúc chiều qua lão tiền bối có nói tới việc truyền dạy ngón võ tuyệt học của lão tiền bối cũng vì một lời hứa, nhưng chẳng hiểu lời hứa ấy như thế nào lão tiền bối có thể cho tiểu đồ được rõ chăng?

    Lão Quái cười khà khà :

    - Nếu Tiểu Tử không hỏi, ta cũng phải thuật lại cho ngươi biết đấy chứ.

    Chí Tôn ngồi chờ câu chuyện, Lão Quái sắp nói ra, mà trong lòng hồi hộp không yên.

    Lão Quái dứt cười, cặp mắt vụt sáng rực lên như hai luồng điện, giọng nói bỗng đổi lại trầm, nhưng rúng động cả gian lều :

    - Tiểu tử có nghe câu chuyện cách đây mười lăm năm về trước trong chốn võ lâm có ba người Đại kỳ nhân hay không?

    Chí Tôn nín đi một nhịp thở đáp :

    - Vâng, tiểu đồ có lần được nghe sư môn kể lại trong giới giang hồ lúc ấy có “Song quái” và “Nhất dị” khét tiếng một thời.

    Chí Tôn đáp chẳng cần suy nghĩ :

    - Thưa lão tiền bối, “Song quái” đây hẳn chắc lão tiền bối và Bắc Phong hòa thượng, còn “Nhất dị” theo tiểu đồ biết thì chính là lão Lăng Di Phong, chủ nhân núi Tây Nhạc, chẳng hiểu có đúng vậy không?

    Lão Quái gật đầu :

    - Đúng thế, chính lão Lăng Di Phong ấy đấy!

    - Tiểu đồ nghe công lực của lão Lăng Di Phong có một...

    - Tiểu tử hãy nghe ta nói rõ: Cách đây mười lăm năm về trước, ta và Bắc Phong hòa thượng cùng lão Lăng Di Phong gặp gỡ nhau tại ngọn đồi Thần Nữ, ở núi Vu Sơn trong ba ngày ba đêm để tranh Nhất Nhân Thiên Hạ, chẳng may cho ta và Bắc Phong hòa thượng đều thảm bại...

    Chí Tôn không khỏi sửng sốt kêu lên :

    - Ồ, vì vậy mà từ đấy lão Lăng Di Phong mới coi đời có một nửa con mắt và xưng danh hiệu Nhất Nhân thiên hạ!

    Oán khí bốc đầy lên mặt, Lão Quái vẫn với giọng trầm :

    - Chẳng những thế thôi, lão Lăng Di Phong còn thách ta cùng Bắc Phong hòa thượng rằng dù hai mươi lăm năm sau vẫn chưa phải là tay địch thủ của lão, nếu muốn phục hận xưa, có chăng gặp nhau ở dưới chốn tuyền đài...

    Chí Tôn sáng ngời ánh mắt :

    - Như vậy, chỉ còn năm năm nữa, là đúng ngày hẹn giữa lão Lăng Di Phong và lão tiền bối tại núi Vu Sơn?

    - Đúng đấy, từ ngày ấy, ta cùng Bắc Phong hòa thượng chia tay nhau tìm chốn ở ẩn, luyện tập chờ ngày phục hận, ta chọn đảo Ô Thạch này, còn Bắc Phong hòa thượng thì giấu mình trong núi Cách Phong...

    Chí Tôn rúng động cả tâm hồn, chàng hỏi :

    - Ấy thế, ngón võ “Càn Ngươn Chân Cang” của lão tiền bối mầu nhiệm như vậy, mà chưa đủ địch lại lão Lăng Di Phong sao?

    - Ngón võ thần bí “Càn Ngươn Chân Cang”, ta mới hoàn thành nó trong vòng vài năm nay, ngày gặp Lăng Di Phong trên ngọn đồi Thần Nữ, thì luyện chỉ có năm thành công lực mà thôi, vì vậy, không sao chống nổi sức tấn công khủng khiếp của lão ta.

    Chí Tôn buông tiếng thở nhẹ như trút bớt phần nào nỗi lo âu :

    - Thế có nghĩa là năm năm sau đây, hai vị tiền bối sẽ giữ đúng lời hứa đến ngọn đồi Thần Nữ, để cùng lão Lăng Di Phong tranh ngôi vị Thiên Hạ Nhất Nhân chăng?

    - Tiểu tử chớ lầm, ngày nay lão phu tuổi tác tới bậc này, khắp chốn giang hồ đã trải, còn màng chi những tiếng hư danh hão huyền đó, mà ta chỉ vì lời hứa hẹn, không thể nào im hơi lặng tiếng để một lần nữa lão Lăng Di Phong xúc phạm đấy thôi.

    - Tiểu đồ xin nghe lão tiền bối nói rõ cái ý niệm ở sau này, ngày mà hai lão tiền bối gặp gỡ lão Lăng Di Phong?

    Lão Quái im đi một phút cho không khí câu chuyện tăng thêm phần nghiêm trọng, rồi nói :

    - Năm năm trước, một hôm nọ, bất ngờ Bắc Phong hòa thượng có tới đảo Ô Thạch này thăm ta, nói lại, là lão vừa nhận được bức thư của Lăng Di Phong, trong thư, có cho biết hiện nay lão đã trở thành một người tàn phế vì sơ suất trong một đêm luyện võ công...

    Chí Tôn ngắt ngang :

    - Như vậy, là cuộc thí võ năm năm về sau mặc nhiên coi như đã hủy bỏ?

    Lão Quái lắc đầu, cao giọng hơn :

    - Nếu phải hủy bỏ như lời ngươi vừa bảo, thì lão Bắc Phong hòa thượng đâu đến nỗi phải vất vả ra tận đây báo tin làm gì.

    Chí Tôn tỏ vẻ ngạc nhiên, hỏi dồn :

    - Lão Lăng Di Phong đã trở thành một phế nhân, mà hãy còn giữ đúng theo lời hứa giao đấu với hai vị đại tiền Bối sao?

    Không đúng như thế, mà lão hẹn cho người môn đồ duy nhất của lão đến chủ tọa cuộc tranh hùng này.

    Chí Tôn bồn chồn trong dạ :

    - Thế ai là môn đồ của lão Lăng Di Phong, lão tiền bối có biết không?

    - Hiện nay ta chưa biết rõ là ai, chỉ thấy trong thư của lão Lăng Di Phong có nhắc năm năm tới đây sẽ mở hội tại núi Vu Sơn đấy thôi. Phải chăng hai vị tiền bối còn muốn giữ đúng lời hứa gặp môn đồ của lão Lăng Di Phong tại núi Vu Sơn?

    Lão Quái vùng cười khan rung rinh cả gian lều, làm cho Chí Tôn kinh hãi, chàng trố mắt nhìn lão không hề chớp mắt.

    Cười dứt, Lão Quái nghiêm giọng thốt :

    - Lời đề nghị trong thư của lão Lăng Di Phong, thực là cả một sự sỉ nhục đối với ta và Bắc Phong hòa thượng vậy, ngươi có hiểu tại sao không?

    - Xin lão tiền bối cho tiểu đồ rõ ý cao?

    - Vì ta cũng như Bắc Phong hòa thượng đều là bậc lão thành, chúng ta làm thế để rước lấy tai tiếng trên giới giang hồ à? Lão Lăng Di Phong thân hình đã tàn phế mà hãy còn ác tuyệt chứ chẳng phải vừa đâu.

    - Thế bây giờ hai vị lão tiền bối phải nghĩ sao?

    Lão Quái Ngư xạ thẳng cặp mắt sáng ngời vào đôi mắt rực rỡ của Chí Tôn, thốt :

    - Từ trước đến nay, lão phu và Bắc Phong hòa thượng chưa hề thu nhận ai làm môn đệ cho mình cả, nhưng lúc lão hòa thượng còn ở trên hải đảo này, có hứa với ta sẽ chu du trong chốn giang hồ tìm cho được một thiếu niên nào có một căn cốt tột bực, truyền lại các ngón thần bí, hơn nữa ta còn cho uống máu con Thần Quy hai ngàn năm trăm năm, để giúp thêm công lực tới bậc siêu tuyệt, rồi thay ta và Bắc Phong hòa thượng, tiếp với môn đồ của lão Lăng Di Phong, như thế mới hợp tình hợp lý.

    Chí Tôn sáng lòe ánh mắt, tới đây, chàng đã hiểu rõ cái thâm ý của Lão Quái và sự sắp đặt của Bắc Phong hòa thượng như thế nào rồi, nên không ngần ngại nói :

    - Theo như lời của lão tiền bối, thì năm năm sau này tiểu đồ sẽ tời ngọn núi Vu Sơn để tranh tài với tên môn đệ của lão Lăng Di Phong?

    - Đúng như vậy tiểu tử ạ, vì với cái căn cốt của ngươi, thêm hai độ kỳ duyên nuốt viên nội đơn Ngưu Long Giao và ăn nhằm Thiên Bằng Thái Noãn, ngươi đã có một nội lực có một không hai trên cõi đời này rồi, ta khỏi phải hy sinh thêm con Thần Quy hai ngàn năm trăm năm nữa.

    Bây giờ, ngươi lại được những ngón võ tuyệt truyền của ta và Bắc Phong hòa thượng, ngươi có thể thay chúng ta mà đáp lại lời hứa hẹn năm xưa một cách vẹn toàn rồi.

    Chí Tôn nghe nói tới một cuộc tranh hùng mà sư môn kẻ ấy lại là Thiên Hạ Đệ Nhất, khiến chàng cảm thấy một bầu nhiệt huyết đột nhiên được nấu nung, chàng thầm nhủ :

    - Ồ, thế lại càng hay, có phải chăng cũng là một dịp cho ta thử sức với hiện thân của lão Đệ nhất kỳ nhân Lăng Di Phong? Cho nên gương mặt chàng lộ nét hân hoan thấy rõ.

    Lão Quái lại tiếp :

    - Lão Bắc Phong hòa thượng, bình nhật tính tình ngạo mạn, hài hước trong cuộc đời, chưa bao giờ kém sút ai, nhưng sau trận đấu thảm bại đó, lão phải vào núi mà ẩn dật, đến nay, đã ngót mười lăm năm trời, cũng đủ hiểu sự nhục nhằn đến ngần nào rồi, nhưng chẳng hiểu tại sao ý lão như vậy, mà lúc gặp gỡ ngươi tại ngôi chùa hoang cổ, truyền cho hai thế võ tuyệt truyền thôi, chứ không thốt một lời nào, thực là kỳ quặc.

    Nghe Lão Quái thốt ra những câu đó, Chí Tôn vô cùng xốn xang trong dạ, chàng vùng cất giọng run run vì xúc động.

    - Thưa lão tiền bối, tiểu đồ đến đây may mắn gặp được lão tiền bối ban cho mấy giọt máu Thần Quy cứu mạng, nay lại truyền cho ngón võ tuyệt học, mà chẳng cần biết những cái hậu ở sau này. Điều ấy, làm sao tiểu tử quên được cái thâm tình đó. Để đáp lại cái ơn đức cao sâu, từ đây, tiểu đồ nguyện đem chỗ học của mình ra quét sạch quần ma và tảo trừ tàn bạo trong chốn giang hồ. Đồng thời, chờ đợi mệnh lệnh của nhị vị lão tiền bối, tới núi Vu Sơn để trả mối hận hai mươi năm về trước.

    Chí Tôn vừa dứt tiếng, Lão Quái bỗng gióng lên một trận cười nghe thực là quái gở, trong lúc Quỳnh Giao từ ngoài bước vào, loáng đôi mắt đẹp tuyệt vời nhìn Chí Tôn rồi nói :

    - Thưa nội tổ, thuyền đã dọn xong rồi, hiện đậu ngoài ven bể.

    Lão Quái đứng dậy cầm lấy tay Chí Tôn cảm kích nói :

    - Một lời đã thốt ngàn năm không phai, tiểu tử hãy nhớ ghi, ta và lão Bắc Phong hòa thượng sẽ thân hành tìm ngươi vào độ trăng tròn năm đó. Bây giờ, cháu Quỳnh Giao hãy đưa tiểu tử xuống thuyền.

    Chí Tôn bước xuống phản cúi mặt :

    - Tiểu đồ nguyện hết lòng vâng lời dạy bảo và xin giã biệt lão tiền bối!

    Lão Quái gọi Quỳnh Giao dặn dò :

    - Cháu hãy chèo thuyền đưa tiểu tử đến tận bờ bể, rồi trở về đây lập tức.

    Quỳnh Giao cúi đầu vâng dạ, đưa mắt ra hiệu cho Chí Tôn trước khi bước ra khỏi lều.

    Chí Tôn lưu luyến không nỡ chia tay, chàng nhìn Lão Quái mà lòng cảm thấy bùi ngùi khó tả.

    Lão Quái chừng như hiểu tâm trạng đó, liền giục Chí Tôn :

    - Tiểu tử hãy nên xuống thuyền cho sớm, cháu Quỳnh Giao đợi kìa.

    Chí Tôn quay nhìn gian lều một lần chót hết, mới quấy quả đi theo Quỳnh Giao ra ngoài bờ bể.

    Sau khi ngồi trên thuyền rồi Chí Tôn bảo cô gái :

    - Tiểu huynh làm nhọc công tiểu muội thế này, tiểu muội có buồn không?

    Quỳnh Giao tươi cười đáp :

    - Dương huynh cứ khách sao mãi, thôi hãy ngồi yên cho tiểu muội giương buồm.

    Chí Tôn ngoan ngoãn ngồi dựa mạn thuyền cho Quỳnh Giao căng buồm cưỡi sóng lướt ra khơi.

    Thuyền rời khỏi đảo hoang một lát, Chí Tôn đưa mắt ngắm cảnh bao la trời nước một màu, mà sực nhớ tới ngày chàng cùng Hồng Y Nữ Xảo Nhi thuê thuyền ra tận bể khơi, chàng bỗng hiện nên nét mặt vẻ u sầu thảm đạm.

    Ngồi sau lái thuyền, trông thấy Chí Tôn có vẻ buồn rầu, bất giác Quỳnh Giao lên tiếng hỏi :

    - Dương huynh, anh đang nghĩ gì?

    Chí Tôn chợt nghe nghẹn ngào lên cuống cổ, hai dòng lệ chực trào ra khóe mắt, chập lâu, chàng mới thốt được lời :

    - Tiểu huynh đang nhớ tới một người.

    Quỳnh Giao hồi hộp hỏi :

    - Người nào thế hở Dương huynh?

    - Một người bạn cùng trên một chiếc thuyền ra hải đảo.

    Quỳnh Giao biến sắc trông thấy rõ, nàng hỏi dồn :

    - Người bạn đó là trai hay gái hở Dương huynh?

    - Người bạn ấy cũng là gái như tiểu muội vậy.

    Quỳnh Giao sững sờ một lúc thật lâu mới tiếp :

    - Hiện người bạn gái ấy ở đâu, sao mà không trông thấy hở Dương huynh?

    Chí Tôn ngậm ngùi đáp :

    - Nàng đã chết trong trận bão vừa qua rồi Quỳnh tiểu muội ạ!

    Quỳnh Giao bỗng thở nhẹ, như vừa trút đi một gánh nặng sầu tư, nàng dịu dàng nói :

    - Dương huynh, xin anh tha thứ cho tiểu muội vừa rồi đã gợi sự đau khổ của anh.

    Chí Tôn nhìn cô gái bằng đôi mắt trìu mến :

    - Không tiểu muội ạ, em đừng băn khoăn điều đó, chẳng qua một sự vô tình đấy thôi.

    Chàng và nàng nói tới đó vụt im lặng không ai thốt lên một lời nào nữa cả, hình như mỗi người đều đuổi theo một tâm tư.

    Buồm căng gió đưa con thuyền chập chùng trên mặt sóng, lát sau cỏ cây bờ bể hiện ra dần.

    Quỳnh Giao lặng lẽ cầm lái con thuyền, chốc chốc nàng lén nhìn Chí Tôn thoáng gợn một vẻ buồn kín đáo.

    Chí Tôn mãi nôn nao nhìn bờ bể hiện rõ dần, chàng không còn để ý tới tâm sự của cô gái trước giờ phút chia ly.

    Một giờ sau, thuyền cập bến. Chí Tôn đã nhấc mình lên, day lại nói lớn :

    - Quỳnh tiểu muội, xin giã biệt em, hẹn có ngày tái ngộ.

    Bấy giờ, Quỳnh Giao trong lòng hết sức bối rối, nàng rưng rưng hai hàng lệ, bùi ngùi bảo Chí Tôn :

    - Dương huynh, em chúc anh trên bước đường giang hồ nhiều điều may mắn!

    Nàng định nói thêm mấy lời tầm huyết, để bộc lộ tình nàng đối với chàng trước lúc chia tay, nhưng nàng cứ mãi nghẹn ngào không sao thốt lên lời được. Hai dòng lệ thương tâm chảy ràn rụa xuống đôi má ửng hông thơ ngây.

    Chí Tôn hiểu rõ Quỳnh Giao đã yêu chàng tha thiết, mà chàng chẳng trấn áp được lòng mình trong lúc biệt ly chàng cảm thấy vô cùng đau xót, nhủ thầm :

    - Quỳnh Giao ạ, như vậy anh đã đành phụ em rồi, Hồng Y Nữ vì anh mà chết dưới vực sâu, tình anh đã gửi trọn cho nàng từ trước, quả tim anh hiện giờ lạnh lùng như băng giá, suốt đời nguyện sẽ chẳng yêu ai, mãi ôm ấp bóng hình của người đã chết, không thể nào đáp lại mối tình tri ngộ của em. Có yêu anh em hãy chờ kiếp khác.

    Chàng nuốt trôi nghẹn ngào trong cuống họng, giơ cao tay lớn tiếng :

    - Quỳnh tiểu muội, em hãy quay thuyền về đảo thưa lại với lão tiền bối rằng anh đã bình yên lên đường. Thôi chào giã biệt em!

    - Dương huynh, sẽ có một ngày nào đó em lại tìm anh...

    Dứt câu, nàng quay mặt đi nơi khác gạt nước mắt, rồi chèo thuyền thẳng ra khơi...

    Chí Tôn chua xót cả tâm hồn, chàng đứng lặng nhìn theo bóng thuyền cho tới khi chỉ còn là một chấm mờ trên bể cả, mới buông tiếng thở dài buồn bã, quay lại, chuyển động thân hình một cái tức thì như con diều hâu, chớp cánh về phía Đông...

    Chàng đã cảm thấy đói bụng ghé vào quán tìm thức ăn. Ăn xong, Chí Tôn thuê một căn phòng thanh vắng, xếp hành lý vào đó.

    Trước khi nằm ngủ, chàng đem cuốn huyết nan Huyết Hải Thâm Cừu của Cam Lộ bang ra đọc lại từng tên những Ác ma đã nhúng tay vào cuộc thảm sát rùng rợn cách hai mươi năm về trước.

    Trong ánh mắt chàng rực lửa căm thù, chàng nghiến răng kèn kẹt :

    - Ta thề giết hết bọn Ác ma để trả mối sư cừu!

    Chí Tôn gập quyển huyết nan lại, chàng tắt đèn rồi leo lên giường...

    * * * * *

    Thành Quế Lâm đương yên lặng, đột nhiên bị một bầu không khí khủng khiếp bao trùm : Tàn chi lệnh!

    Chỉ nội trong chớp mắt cả thành phố đều hay tin này, người người đều sợ hãi kinh hoàng, sống qua từng giờ phút hồi hộp lo âu.

    Mấy năm trước, Tàn chi lệnh đã từng làm chấn động cả giới giang hồ, nay lại xuất hiện tại thành Quế Lâm thì bảo sao mọi người nơi đây không khiếp đảm, hãi hùng.

    Cây Quái lệnh thuộc loại vũ khí một phía có lưỡi sắc như nước, còn một bên thì chẳng khác chiếc răng cưa, mà đây là lần thứ tám hiện ra trong giới võ lâm.

    Mỗi khi cây quái lệnh này xuất hiện, nhất định phải có một kẻ bị xé xác chết rất thê thảm, chưa hề có ai thoát khỏi bản án hành hình.

    Trong bảy lần trước đã có bảy tên cao thủ khét danh trên chốn giang hồ bị xé xác, tuy nhiên, chưa có ai nhận ra được mặt con người Thần Bí thi hành quái lệnh đó.

    Lần này người nhận được Quái lệnh lại là một danh thủ tên Thái Tinh Nhất, có biệt hiệu “Con Vượn Thần” giàu sang nhất nhì thị trấn, công lực thuộc hàng siêu tột trong chốn võ lâm, những kẻ Hắc Bạch suốt hai tỉnh Lưỡng Quảng nghe tên đều khiếp sợ, trong nhà chứa hàng trăm cao thủ, thế mà Quái lệnh vẫn lọt đến tay lão ta. Thật là kinh khiếp.

    Có kẻ bảo chủ nhân cây Quái lệnh này là Cam Lộ bang chủ, nhưng thật ra Bang chủ của Bang đã chết trong núi Võ Lăng cách đây hơn hai mươi năm về trước.

    Cho nên, chưa có một ai dám quả quyết Chủ nhân Tàn chi lệnh là người như thế nào cả, chỉ biết đó là một người Thần Bí xuất hiện như loài ma quái, công lực thần quỷ khôn lường, thế thôi.

    Rồi, cũng vì cây quái lệnh làm chấn động cả thành Quế Lâm, mà một nhóm cao thủ Hắc Bạch từ lâu theo dõi tung tích chủ nhân lệnh ấy, đua nhau kéo đến thị trấn này.

    Lão Thái Tinh Nhất ngày xưa cũng là một nhân vật từng dự cuộc thảm sát hai trăm mạng người trong bang Cam Lộ, có tên trong “Huyết Hải Thâm Cừu”, nào ngờ hai mươi năm sau có người đến đòi nợ máu.

    Khi nhận được cây Quái Lệnh, tuy là một tay cự phách trên chốn giang hồ, nhưng Thái Tinh Nhất không khỏi khiếp thầm, người không lạnh mà run, liền chọn ngay năm mươi tên cao thủ chứa sẵn trong nhà ngày đêm canh phòng nghiêm nhặt.

    Lão ta quyết đem hết uy thế ra quật lại người Thần Bí nào đó, vừa ra quái lệnh dọa xé xác lão vào những đêm tới.

    Và lần này cách tống cây Quái lệnh cũng có vẻ khác hơn những lần trước, là do một chàng thiếu niên mặt mũi vô cùng quái gở, tự xưng sứ giả Lệnh chủ Xé Xác, mang đến tận nhà Thái Tinh Nhất.

    Hắn phóng cây quái lệnh, rồi nhấc mình lên cao năm trượng, băng vọt về hướng Tây nam. Bốn tay cao thủ của Thái Tinh Nhất hết sức đuổi theo, nhưng công lực của hắn đã tới cõi siêu tột, biến mất sau đó một cái chớp mắt.

    Chỉ xem cái khinh công của sứ giả Tàn chi lệnh nhanh lẹ đến ngần ấy, thì chủ nhân của nó chẳng hiểu uy vũ đến mức nào là cùng.

    Theo như những lời thuật lại của bốn tay cao thủ Thái Tinh Nhất, thì Sứ giả Quái Lệnh, đột nhiên mất tích dưới tám lằn xạ nhỡn của bọn chúng, mà chẳng hề để rơi lại một dấu vết gì cả.

    Vì vậy những nhân vật cao kỳ trong giới võ lâm, lần lượt tới nhà Lão Thái Tinh Nhất để chứng kiến một vụ xé xác khủng khiếp nhất thành phố Quế Lâm, và cũng để nhận diện người Thần Bí.

    Riêng Thái Tinh Nhất, ra lệnh cho năm mươi tay cao thủ chia thành ba vòng, thay phiên nhau canh gác hết sức là nghiêm mật, còn lão thì vũ khí luôn cầm ở nơi tay, đề phòng bất trắc có thể xảy ra bất cứ phút nào.

    Qua hai ngày, Lão sống trong những giờ khắc hãi hung, nhưng tuyệt nhiên không có chuyện gì xảy ra cả.

    Đến ngày thứ ba, ngày cuối cùng của Tàn chi lệnh, Thái Tinh Nhất truyền lệnh cho năm mươi cao thủ cùng canh phòng ráo riết thêm hơn, vì lão biết cái chết rùng rợn đã gần kề bên cổ rồi.

    Thế nhưng, từ sáng tới trưa, chẳng hề nhận thấy bóng người Thần Bí, Chủ nhân Tàn chi lệnh đâu cả. Mãi cho đến mặt trời vừa xế, chợt trông thấy một chàng thiếu niên đẹp trai lạ thường, với vẻ mặt lạnh như tuyết băng bước vào nhà Thái Tinh Nhất.

    Chàng thanh niên ấy chính là Chí Tôn từ phòng trọ vừa đến, chàng thẳng vô ngồi cạnh bên những tay cao thủ võ lâm khắp nơi kéo tới mấy hôm rồi.

    Vì tuy Thái Tinh Nhất là một lão ma, nhưng vốn tính giao thiệp rộng rãi, nhân dịp này lão còn tiếp những tay giang hồ từ bốn phương về qui tụ để giúp thêm tay chân chặn đứng Quái Tàn chi lệnh.

    Chí Tôn ngồi một nơi chẳng hề ai để ý đến chàng cả, vì đối với họ, chàng là một kẻ hậu bối vô danh, chưa được ai biết mặt lần nào.

    Các hàng phía trên toàn là những tay hảo thủ được tính dụng nhất, họ ngồi tiệc rượu vừa dọn lên, mồm thì oang oang đem toàn chuyện xé xác trong bảy lần qua, mà thuật lại cho nhau nghe, khiến cho ai nghe cũng đều sợ hãi, không hiểu rồi đây mình có chống nổi Chủ nhân Tàn chi lệnh hay không.

    Thái Tinh Nhất thì ngồi trên chiếc bàn cao nhất, vận dụng công lực, luôn đặt mình trong tình trạng kinh khiếp, đề phòng.

    Giờ khắc trôi qua Lão ta hết sức nặng nề, tưởng chừng có thể ngạt thở bất cứ lúc nào, trông sao thoát khỏi tử thần, lão khấn hứa sẽ giải nghệ vĩnh viễn, lùi bước giang hồ, sống với cuộc đời an nhàn, ẩn dật.

    Lúc bấy giờ, Chí Tôn quét cặp mắt kỳ diệu ngang qua bọn cao thủ võ lâm một lượt, chàng nhìn sắc mặt luôn biến đổi của Thái Tinh Nhất, rồi ném mặt lên cây sà giữa khách đường, thấy đã cắm sẵn cây quái lệnh nơi đó.

    Dường như sắp đến giờ quyết liệt, cây quái lệnh tỏa ra một thứ ánh sáng rợn người, khiến ai trông thấy cũng rùng mình, sởn gáy, tưởng tượng tới sự thảm khốc, tóc tang.

    Mặt trời xế dần, rồi bóng chiều ngả hẳn.

    Trước sau vẫn im bặt như tờ, không vang một tiếng động.

    Chủ nhân quái Tàn chi lệnh vẫn chưa tới.

    Bầu không khí hãi hùng mỗi phút càng gia tăng.

    Tất cả, từ chủ nhân đến khách đều ngồi im chẳng khác gì những pho tượng gỗ, nhưng trong lòng như có lửa đốt, mắt cứ trố lên nhìn chằm chập ra ngoài, chờ bóng người Thần Bí xuất hiện.

    Giữa bầu không khí chừng như ngạt thở ấy, bỗng nhiên từ ngoài có một thiếu nữ vận toàn đen, thoăn thoắt bước vào. Sắc đẹp của nàng làm rung chuyển tất cả cử tọa. Họ hết sức kinh dị nhìn nàng không hề chớp.

    Tuy có một cái sắc đẹp vô cùng kiều diễm, nhưng trên gương mặt thiếu nữ áo đen bấy giờ bốc đầy sát khí, đôi mắt tuyệt vời tỏa hẳn hung quang.

    Vừa thoáng thấy thiếu nữ áo đen, Chí Tôn đã phải ngạc nhiên đến suýt bật kêu lên :

    - Ồ, không lẽ Hắc Phụng Hoàng cô nương đây sao?

    Trong khi thiếu nữ áo đen bình tĩnh đi qua các bàn tiệc, dưới những luồng nhỡn tuyến dữ dội của quần hùng, họ dõi theo bước nàng đi, tay nắm sẵn vũ khí, chực hờ mỗi sự bất trắc xảy ra.

    Quần hùng tự nghĩ :

    - Có phải chăng thiếu nữ áo đen chính là con người Thần bí, đã tới giờ hành động xé xác kẻ tử thù Cam Lộ bang, nên tất cả đồng đứng dậy, hướng về chỗ Thái Tinh Nhất ngồi.

    Chí Tôn vẫn ngồi yên, chàng lẩm bẩm :

    - Không lẽ là nàng...

    Chàng tắt ngang ý nghĩ đó, trong lúc thiếu nữ áo đen đã tiến đến gần Thái Tinh Nhất.

    Chợt thấy thiếu nữ áo đen xuất hiện đột ngột trong giờ phút hãi hùng, Thái Tinh Nhất vùng đứng dậy, vẻ mặt xanh xao như xác ma không vấy một chút máu me. Lão ta trố cặp mắt diều hâu nhìn nàng, tay vận sẵn chưởng lực đề phòng.

    Trông thấy thiếu nữ áo đen đã sát bên Thái Tinh Nhất, quần hùng hốt hoảng, thẩy đều nhỏm người lên để đối phó mọi sự nguy biến xảy ra.

    Bấy giờ, bầu không khí trong khách đường bỗng trở lên vô cùng căng thẳng, sự chết chóc đang hiện ra trước mắt mọi người.

    Chí Tôn vẫn hãy còn ngồi yên như chưa hay biết điều gì cả, tuy vậy, chàng hết sức băn khoăn, bảo thầm :

    - Quả thật là nàng chứ còn nghi ngờ gì nữa... nhưng nàng đến đây để làm gì?

    Khi ấy, thiếu nữ áo đen cũng đã dừng chân lại trước mặt Thái Tinh Nhất, nàng ngước nhìn cây quái lệnh cắm trên sà khách đường, mà cặp mắt long lên tóe lửa hận thù.

    Cử chỉ lạ lùng này, càng khiến cho lão ma Thái Tinh Nhất thêm phần khiếp hãi, mồ hôi toát ra ướt dầm cả chiếc áo đang mặc, mặt trời hãy còn len ánh nắng ấm áp vào, mà toàn thân lão hơi run.

    Lão ta lẩm bẩm :

    - Thật ta không ngờ là nàng...

    Giữa bầu không khí cực kỳ căng thẳng, mà tất cả quần hùng đều tin chắc thiếu nữ áo đen chính là người của Chủ nhân Tàn chi lệnh, đã đến giờ đòi nợ máu, thì thình lình, nàng quay lại chào bọn chúng, rồi nhìn thẳng ngay mặt Thái Tinh Nhất, lớn tiếng nói :

    - Tiểu nữ Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân xin chào Thái lão tiền bối, xin lão tiền bối tha thứ cho sự đột nhập bất ngờ này.

    Cho đến bây giờ, Thái Tinh Nhất mới buông tiếng thở dài nhẹ nhõm, vẻ mặt khiếp hãi trên gương mặt của lão ta tự nãy bỗng vụt biến tan đi đâu cả.

    Quần hùng lắng tai nghe rõ lời nói của Hắc Phụng Hoàng, tất cả đều lần lượt ngồi xuống ghế, nhưng vẫn hãy còn chòng chọc nhìn nàng như chưa tin hẳn lời nàng vừa thốt.

    Chí Tôn vô cùng kinh dị, chàng nhủ thầm :

    - Lạ thực! Tại sao nàng lại đến đây thốt ra những lời như thế kia và sắc mặt trông ra bộc lộ đầy sát khí, dường như có dính dấp ít nhiều gì tới cây quái lệnh này này vậy?

    Sau một phút lấy sự bình tĩnh, Thái Tinh Nhất trầm giọng bảo Hắc Phụng Hoàng :

    - Triệu cô nương, hôm nay lão phu có điều quan trọng phải giải quyết nội trong giây phút nữa đây, nếu chẳng có gì cấp bách, thì xin hẹn lại với cô nương một ngày khác, tới đây đàm đạo với lão phu.

    Thái Tinh Nhất vừa dứt lời, Hắc Phụng Hoàng vùng gióng lên một trận cười sặc sụa, nghe thảm thiết còn hơn cả trăm lần tiếng khóc thê lương, khiến cho quần hùng thảy đều sửng sốt, đưa mắt nhìn nhau như dò hỏi lẫn nhau.

    Chấm dứt trận cười, Hắc Phụng Hoàng chỉ cây “Tàn chi lệnh” thét hận thù :

    - Hôm nay tiểu nữ tới đây chính vì cây quái lệnh này!

    Lời nói sau cùng của Hắc Phụng Hoàng làm cho quần hùng giật mình khiếp hãi, tất cả đều trố mắt nhìn sòng sọc vào mặt nàng không hề chớp.

    Chí Tôn cũng rúng động cả tâm hồn, chàng không thể nào ngờ trước được Hắc Phụng Hoàng vì cây quái lệnh mà đột nhập vào đây. Thật ngoài sức tưởng tượng của chàng.

    Câu chuyện trong rừng già cách đây hơn một tháng trước, vụt hiện lên trong óc chàng: Nàng bị lão ma Quái Nạp Mộc Thông quật một ác chưởng trọng thương, các huyệt đạo đều bế tắc, chàng phải dùng đến cách “Suy Huyệt Quá Cung”, sờ mó khắp những nơi bí hiểm trong thân mình nàng, suýt nữa chàng đã đắm mình trong cùng tột ái ân.

    Đôi mắt đẹp tuyệt vời chứa chan mối tình nồng ấm, lời nói êm diụ như tiếng suối trong trẻo trên nguồn, hãy còn văng vẳng bên tai chàng, giờ đây, nàng lại có thể thét hận thù như thế sao?

    Lúc ấy, Thái Tinh Nhất cũng kinh dị bảo :

    - Triệu cô nương bảo sao? Cô nương cũng vì cây quái lệnh mà đến đây à?

    Hắc Phụng Hoàng gật đầu :

    - Đúng như vậy Thái lão tiền bối ạ!

    Quần hùng thảy đều đứng dậy, chực chờ phóng tới.

    Bàn tay của Thái Tinh Nhất hơi run, lão ta lại hỏi :

    - Nhưng Triệu cô nương đến đây với dụng ý gì?

    Cặp mắt đẹp tuyệt vời của Hắc Phụng Hoàng bỗng lộ hung quang, nàng rít qua hàm răng cắn chặt :

    - Gia phụ của tiểu nữ là Long Vân Tam Hiện Triệu Dực Thu đã chết một cách hết sức thê thảm vì cây quái lệnh này, tiểu nữ có lời thề độc địa phải trả món nợ máu đó.

    Đến đây, quần hùng đồng buông tiếng thở phào, cùng ngồi lại chỗ cũ, bây giờ họ mới hiểu ra thiếu nữ áo đen, chỉ vì mối phụ thù mà tới đây tìm Chủ nhân Tàn chi lệnh đòi nợ máu, chứ chẳng phải người của cây quái lệnh kia, cho nên, cho nên bấy nhiêu sự ngờ vực từ nãy bỗng vụt biến tan đi cả, tuy vậy, họ rất phân vân không hiểu nàng có địch nổi người thần bí kia không.

    Lúc ấy, Chí Tôn như bị tiếng sấm chưởng nổ ngang đầu, chàng không ngờ trước được Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân là con gái của kẻ thù sư môn chàng.

    Trong huyết nan “Huyết Hải Thâm Cừu” của Cam Lộ bang ở trang tư có tên Long Vân Tam Hiện Triệu Dực Thu, và đã được xóa bỏ đi rồi, chứng tỏ họ Triệu đã bị xé xác từ lâu.

    Chí Tôn ngồi thừ người ra như đang sống trong một cơn ác mộng...

    Thái Tinh Nhất thần sắc trở lại bình thường. Lão ta vội nói :

    - Thế à! Lão Phu xin mời cô nương ngồi lại bàn tiệc.

    Hắc Phụng Hoàng chỉ cây quái lệnh nghiêm giọng bảo :

    - Lệnh Ác ma đã cắm, bây giờ Thái lão tiền bối định thế nào?

    Thái Tinh Nhất trợn cặp mắt diều hâu :

    - Lão phu đương chờ hắn, quyết một trận mất còn, thế còn Triệu cô nương?

    - Tiểu nữ thề lấy cái chết mà rửa sạch mối thù xưa, nguyện sát bên cạnh Thái lão tiền bối đến hơi thở cuối cùng.

    Thốt song mấy câu sặc mùi tang tóc đó, Hắc Phụng Hoàng lại ngồi gần Thái Tinh Nhất. Nàng đưa đôi mắt đẹp tuyệt, nhưng chứa đầy sát khí xuống chỗ quần hùng, quét ngang một lượt.

    Chợt trông thấy Chí Tôn ngồi phía dưới đang chăm chú nhìn mình, Hắc Phụng Hoàng rúng động cả tâm can, nàng sững sờ ngó chàng không hề chớp.

    Bất ngờ, nàng đứng vụt dậy, hướng mặt về phía Chí Tôn, mồm lẩm bẩm :

    - Quả thật là... hắn rồi, chứ chẳng còn ai nữa...

    Thái Tinh Nhất kinh ngạc hỏi :

    - Có việc gì mà Triệu cô nương có vẻ bất bình như thế?

    Đôi mắt của Hắc Phụng Hoàng không rời Chí Tôn, nàng sẽ lắc đầu :

    - Không có sự gì quan hệ cả Thái lão tiền bối ạ! Nhưng Tiểu Nữ xin vắng mặt nơi đây trong chốc lát sẽ quay lại.

    Không kịp cho Thái Tinh Nhất nói một lời nào cả. Hắc Phụng Hoàng đi thẳng xuống chỗ Chí Tôn ngồi.

    Thái Tinh Nhất nhần thấy cử chỉ bất thường của Hắc Phụng Hoàng, đành lấy mắt ngó theo, chứ chẳng biết phải làm sao hơn cả.

    Quần hùng cũng hết sức lạ lùng, tất cả những cặp mắt lộ hung quang đều xạ theo bóng Hắc Phụng Hoàng.

    Giữa lúc ở phía dưới Chí Tôn cũng nhận được sự đó, chàng liền đứng dậy chờ Hắc Phụng Hoàng.

    Còn cách Chí Tôn chừng nửa trượng Hắc Phụng Hoàng vụt đứng lại, quét cặp mắt ngập ngời ánh sáng vào mặt chàng, tỏ vẻ giận dữ.

    Rung chuyển cả tâm hồn vì cái nhìn tóe lửa căm hờn của Hắc Phụng Hoàng, Chí Tôn đứng yên trước thiếu nữ.

    Thật lâu, Hắc Phụng Hoàng mới rít lên qua hai vành môi mím chặt :

    Chí Tôn lạnh lùng đáp :

    - Triệu cô nương có gì cần tới tiểu sinh thì cứ bảo ngay, tiểu sinh đã sẵn sàng rồi.

    Bấy giờ, tất cả quần hùng đều hướng về phía đôi nam nữ thiếu niên xing đẹp, bọn chúng không hiểu hai người có chuyện gì lôi thôi từ trước,nay gặp nhau nơi đây, lại có vẻ hằn học với nhau như thế.

    Hắc Phụng Hoàng nghiêm sắc mặt bảo :

    - Ta cần gặp ngươi một nơi thanh vắng hơn.

    Chí Tôn từ chối :

    - Triệu cô nương cứ nói thẳng ra đây cũng được rồi, chuyện gì đến phải tìm một nơi vắng vẻ cho thêm mất thì giờ.

    Hắc Phụng Hoàng hậm hực :

    - Nhưng ta có một chuyện rất quan hệ đến ta và ngươi, không tiện nói ra nơi này.

    - Vậy thì Triệu cô nương hãy cùng tiểu sinh ra ngoài kia.

    Dứt câu, Chí Tôn rời khỏi chiếc ghế đang ngồi, chàng đi thẳng ra ngoài, không nhìn một ai cả.

    Hắc Phụng Hoàng lẳng lặng theo sau. Cặp thiếu niên nam nữ nối gót nhau rời khỏi tòa nhà nguy nga của họ Thái.

    Quần hùng trố mắt kinh dị theo dõi hai người, Thái Tinh Nhất thì vô cùng sửng sốt khi nhận ra sự có mặt của Chí Tôn, một nhân vật lạ lùng chưa hề biết trong giới võ lâm, lại quen thân với Hắc Phụng Hoàng, con gái của một lão ma tăm tiếng trong giới giang hồ.

    Trong chớp mắt, Chí Tôn và Hắc Phụng Hoàng đã tới một gốc cổ thụ tại khu rừng ngoài thành Quế Lâm, hai người cùng đứng lại.

    Chí Tôn lên tiếng trước :

    - Triệu cô nương có điều gì quan trọng cần bảo?

    Hắc Phụng Hoàng xạ đôi mắt căm hờn vào mặt Chí Tôn, hằn học :

    - Chí Tôn ta hỏi ngươi, là con người võ lâm điều gì quan hệ nhất?

    Chí Tôn thản nhiên đáp :

    - Là hai điều tín nghĩa, nhưng Triệu cô nương hỏi làm gì?

    Hắc Phụng Hoàng dằn mạnh từng tiếng :

    - Ngươi hiểu thế, nhưng tại sao ngươi bỏ mặc ta với vết tử thương nơi cánh rừng già?

    Chí Tôn nói ngay :

    - Triệu cô nương chưa hiểu nguyên nhân, vì hôm đó...

    Nhưng Hắc Phụng Hoàng đã hét :

    - Giá nếu hôm ấy không có chị Hồng Y Nữ đến kịp lúc, thì thân này đã bị những tên ma đầu hãm hại rồi, Chí Tôn, ngươi quả thật là một con người bạc ác.

    Như bừng cơn ác mộng vì sực hiểu cái nguyên nhân Hắc Phụng Hoàng căm hận mình, Chí Tôn cảm thấy hơi yên lòng một ít, nhưng bị nhắc tên Hộng Y Nữ Xảo Nhi, chàng vô cùng chua xót, một hình ảnh kiều diễm bỗng hiện lên trong trí óc của chàng và lời thề hãy còn văng vẳng bên tai :

    “Chí Tôn anh, em nguyện yêu anh đến chết, hình ảnh của anh trọn đời chiếm ngự trong quả tim em”.

    Lời thề còn đó, nhưng giờ đây Hồng Y Nữ Xảo Nhi đã ra người thiên cổ, khiến cho Chí Tôn không khỏi ngậm ngùi, chàng buồn rầu hiện lên nét mặt, cứ mãi thẫn thờ như kẻ không hồn, quên hẳn cả Hắc Phụng Hoàng đang đứng trước mặt.

    Không thấy Chí Tôn trả lời, Hắc Phụng Hoàng xếch ngược cặp lông mày, to tiếng thốt :

    - Chí Tôn, ngươi đã nghe ta bảo chưa, tại sao ngươi không trả lời câu hỏi của ta?

    Chí Tôn giật mình tỉnh ngộ, chàng lạnh nhạt hỏi :

    - Triệu cô nương còn muốn tiểu sinh trả lời gì nữa?

    Hắc Phụng Hoàng nghiến răng kèn kẹt :

    - Ta muốn biết rõ tại sao hôm nọ nơi mộ địa, ngươi thất hứa với ta, bỏ mặc ta chết giữa rừng già?

    Chí Tôn nghiêm sắc mặt :

    - Triệu cô nương chớ nên hiểu lầm, tiểu sinh thất hẹn với cô nương vì một việc xảy ra ngoài ý muốn.

    - Việc gì, ngươi hãy nói rõ ta nghe thử?

    Chí Tôn bình tĩnh kể lại :

    - Hôm ấy, sau khi rời khỏi mộ địa, tiểu sinh nhằm hướng thị trấn mà đi, mong sao chóng đến nơi, để tìm thuê một cỗ xe cho cô nương, không ngờ khi tiểu sinh tới con lộ cái quan, thì thình lình gặp kẻ tử thù chặn đánh, suýt nữa tiểu sinh đã không còn sống sót trên cõi đời này nữa rồi, đừng nói đến chuyện gặp cô nương hôm nay.

    Hắc Phụng Hoàng trừng đôi mắt đẹp :

    - Ngươi nói thật chăng?

    Chí Tôn quả quyết :

    - Tiểu sinh nói dối với Triệu cô nương có lợi ích gì? Thực ra, hôm nọ, sau khi câu chuyện xảy ra, tiểu sinh có tự trách mình không lượng sức, hứa giúp cô nương, để rồi có chuyện lôi thôi như thế.

    Nghe Chí Tôn nói mấy câu sau cùng, Hắc Phụng Hoàng như chợt tỉnh cơn mộng, nàng nhìn chàng bằng cặp mắt dịu ánh căm hờn, những mối nghi ngờ trước kia đều tan biến đi đâu cả.

    Thực ra, Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân đã cảm thấy yêu Chí Tôn từ ngày gặp gỡ nhau bất ngờ trên ngôi mộ đất bên cạnh rừng già. Nàng ngầm phục sự gan lì của chàng khi đứng trước Quái Nạp Mộc Thông, một Đại ác ma có cái công lực vô cùng khủng khiếp, thế mà chàng đã không sợ chết chống lại y, cứu nàng thoát chết dưới ngọn quái chưởng khốc liệt.

    Chàng đã dùng thuật “Suy Cung Quá Huyệt”, điểm các huyệt đạo bí hiểm trong người để truyền sinh khí cho nàng tỉnh dậy.

    Từ đấy, Hắc Phụng Hoàng có cái mặc cảm, nàng đã thất thân phân nửa cuộc đời cùng chàng, vì dù sao, chàng cũng đã sờ mó khắp cả cơ thể của nàng rồi, nàng không thể tự coi mình còn như một thiếu nữ nguyên trinh nữa.

    Hơn nữa, câu chuyện xảy ra tại mộ địa, Hắc Phụng Hoàng cũng tường thuật với sư môn nàng, Hải Âu Quái Khách, và nàng bầy tỏ luôn ý nguyện của mình, được Quái Khách tán đồng bảo sẽ giúp nàng lo tròn việc ấy, nếu Chí Tôn quả là một con người khinh bạc, sư môn nàng nhất định chẳng bao giờ dung thứ cho chàng.

    Bây giờ gặp lại chàng, niềm u uất bấy lâu nay được phơi bầy tỏ rõ, nàng không thể còn lòng dạ nào căm thù chàng được, trái lại, chàng chính mới thật là người ơn của nàng, có công cứu tử nàng tại cánh rừng già.

    Cho nên, Hắc Phụng Hoàng cứ ấp úng mãi mà chẳng thốt thêm được một lời nào nữa cả.

    Chí Tôn hiểu rõ tâm trạng của cô gái, nhưng chàng ra vẻ lạnh lùng nói :

    - Triệu cô nương ạ! Nếu không có chuyện gì phải nói, thì tiểu sinh xin giã biệt cô nương, hẹn lại lúc khác.

    Hắc Phụng Hoàng giật mình, trở lại với thực tế, nàng dịu giọng hỏi chàng :

    - Ngươi đi ngay bây giờ đấy à?

    Chí Tôn tự nhủ thầm :

    - Ồ, chứ chẳng lẽ nàng cầm ta lại đây để làm gì?

    Chàng cười nhạt nói :

    - Vâng, tiểu sinh cần phải đi ngay từ bây giờ. Chào Triệu cô nương...

    Dứt tiếng, Chí Tôn định nhấc mình lên không, nhưng Hắc Phụng Hoàng đã gọi giật chàng lại :

    - Chí Tôn, hãy quay lại...

    Tỏ vẻ ngạc nhiên, Chí Tôn day lại hỏi :

    - Triệu cô nương còn điều gì dạy bảo không?

    Hắc Phụng Hoàng chớp đôi mắt đẹp tuyệt vời :

    - Ta muốn...

    Rồi nàng im bặt đi, đôi má phớt hồng vì thẹn, cứ mấp máy môi mà mãi chẳng thốt ra được một lời nào nữa.

    Nàng muốn thú nhận tâm sự u uẩn của mình trong ngót một tháng qua với chàng, nhưng không đủ nghị lực để nói lên những lời yêu đương đó, nàng hết sức ngượng nghịu khi đứng trước mặt chàng, tuy vậy xa chàng trong hoàn cảnh này, thì nàng không bao giờ muốn, nàng ước sao chàng cứ mãi ở bên cạnh nàng.

    Không phải Chí Tôn tuyệt đối không hề rung động trước cái sắc đẹp vô cùng quyến rũ của Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân, một lần tại mộ địa, chàng đã từng xao xuyến lúc đầu tiên gặp gỡ nàng, nhưng hôm nay, tình cờ được rõ cái thân thế nàng, cha nàng là kẻ tử thù sư môn chàng cảm thấy chán nản vô cùng.

    Lại nữa, tình yêu chàng hiện đã chết theo Hồng Y Nữ Xảo Nhi mất rồi, chàng không thể yêu ai nữa cả, Chàng còn kéo dài thêm sự sống là vì sư cừu chưa trả, lũ Ác ma chưa bị diệt trừ, chàng chẳng yên lòng nhắm mắt.

    Chí Tôn lặp lại câu hỏi vừa rồi :

    - Triệu cô nương, có điều gì đáng nói nữa chăng?

    Hắc Phụng Hoàng túng quá đáp liều :

    - Chị Hồng Y Nữ Xảo Nhi có quen thân với ngươi đấy chứ?

    Chí Tôn gật đầu :

    - Đúng như vậy!

    - Ngươi có gặp chị ấy không?

    Bị gợi vết thương tâm, Chí Tôn bùi ngùi đáp :

    - Tiểu sinh đã gặp nàng sau khi rời khỏi nơi mộ địa độ vài hôm.

    Hắc Phụng Hoàng sáng rực ánh mắt :

    - Hiện giờ chị ấy đang ở đâu, ngươi có biết không?

    Nét sầu khổ lộ hẳn trên gương mặt đẹp trai, Chí Tôn buông tiếng thở dài, đáp như cơn gió thoảng :

    - Nàng đã chết rồi!

    Chí Tôn đáp câu hỏi trong sự sửng sốt của Hắc Phụng Hoàng bằng sự im lặng.

    Chập lâu, Hắc Phụng Hoàng mới lại hỏi :

    - Nhưng tại sao chị ấy phải chết, ngươi có rõ không?

    Không còn giữ được sự bình tĩnh nữa, Chí Tôn nói qua tiếng nấc tự buồng tim :

    - Nàng đã chết giữa một trận bão to ngoài bể khơi cách đây không đầy mười hôm, Triệu cô nương ạ!

    Nhưng sau câu trả lời đó, Chí Tôn lấy lại vẻ bình thường, chàng lầm lì, làm như chẳng hề xúc động.

    Mặc dù vậy, Hắc Phụng Hoàng cũng đã kịp khám phá nỗi khổ đau vừa thoáng hiện trên gương mặt chàng, nàng đoán hiểu tình chàng đối với Hồng Y Nữ Xảo Nhi đậm đà tha thiết lắm, nên con người lạnh lùng như chàng mới bị kích động đến ngần ấy được.

    Do đó, tuy Hắc Phụng Hoàng hết sức xót thương về cái chết thê thảm của Hồng Y Nữ Xảo Nhi, vì ngày trước nơi mộ địa nàng từng nợ ơn thiếu nữ đã cứu mạng nàng thoát khỏi những bàn tay dâm độc của bọn ma đầu, nhưng trong thâm tâm nàng không khỏi dậy lên một niềm cảm khoái vì sự vắng mặt vĩnh viễn hình bóng yêu thương của người nàng yêu. Từ đây, nàng đã có thể chinh phục và chiếm trọn quả tim chàng rồi.

    Hắc Phụng Hoàng thẹn hồng cả đôi má khi nghĩ đến đó, nàng tự trách mình, rồi lại cảm thấy mình có lý, nên bất giác bảo chàng :

    - Chí Tôn, có lẽ suốt cuộc đời chẳng bao giờ người có chút cảm tình với ta!

    Chí Tôn giật mình vì câu nói táo bạo của Hắc Phụng Hoàng chàng cười nhạt bảo :

    - Đời người gặp gỡ nhau rồi chia ly chẳng khác nào cơn ác mộng, tiểu sinh và Triệu cô nương đều là những kẻ sông hồ, cuộc đời như áng mây trôi, sớm phương Đông chiều phương Bắc, chúng ta gặp gỡ như thế cũng đủ lắm rồi, cần gì phải nói tới chuyện tương lai.

    Lời nói nhạt nhẽo, vô tình của Chí Tôn gây một sự tổn thương trong lòng Hắc Phụng Hoàng không ít, nàng bỗng nấc lên một tiếng nghẹn ngào, rồi im bặt luôn.

    Chí Tôn đoán hiểu tâm trạng của thiếu nữ, nhưng chàng vẫn giữ nét mặt lãnh đạm như chẳng hề thấy chi cả.

    Màn đêm kéo về, gió rừng từng cơn thổi lạnh. Hắc Phụng Hoàng đang sầu thảm, bỗng sực nhớ tới phụ cừu, còn phải trở lại Thái gia trang để gặp Chủ nhân Tàn chi lệnh, quyết một phen sống chết, nàng vùng quay nhìn Chí Tôn bằng đôi mắt ngời sáng giận hờn, nói như thét :

    - Chí Tôn, món nợ giữa chúng ta sớm muộn gì cũng phải trả cho xong đấy.

    Dứt câu, Hắc Phụng Hoàng quay đi như bay...

    Chí Tôn đứng lặng nhìn theo bóng Hắc Phụng Hoàng cho tới khi ảo mờ như một vệt khói gợn hoàng hôn, chàng mới khẽ lắc đầu, nhếch mép :

    - Phải đấy, món nợ giữa chúng ta sớm muộn gì cũng phải trả cho xong.

    Nhưng Chí Tôn có biết đâu chàng đã hiểu lầm câu nói của Hắc Phụng Hoàng, trong thâm ý nàng không bảo như chàng đã tưởng.

    * * * * *

    Giã biệt Chí Tôn tại cánh rừng, Hắc Phụng Hoàng dùng một thân pháp siêu tột chạy nhanh như vệt khói về hướng nhà Lão Thái Tinh Nhất, nàng nóng lòng gặp Chủ nhân Tàn chi lệnh vì sợ hỏng mất cơ hội trả mối phụ cừu.

    Dọc đường, Hắc Phụng Hoàng bắt gặp một bóng người nhẹ nhẹ như làn mây nhỏ phớt qua nàng từ bao giờ mà nàng chẳng hề hay biết, chừng nhận ra bóng ấy đã xóa đi rồi.

    Hắc Phụng Hoàng biết có đuổi theo cũng không bắt kịp, vì cái công lực của bóng kia thật là khủng khiếp, thân pháp kỳ bí chẳng khác ma quỷ hiện hình.

    Nàng sực nhớ đã có một lần nàng nhận được cái bóng ấy tại nhà sư phụ, liền nhủ thầm :

    - Ồ, phải chăng cái bóng ấy chính là... Hắc Phụng Hoàng không dám nghĩ tới nữa, nàng nghe chừng như có lửa đốt ở trong lòng, càng tăng tốc độ nhằm hướng tòa nhà họ Thái xẹt tới.

    Giữa lúc tòa nhà của Lão Thái Tinh Nhất đang bị một bầu không khí chết chóc bao chùm càng phút càng thêm khiếp hãi.

    Trong nhà đèn thắp sáng choang, nhưng vẫn cảm thấy một sự âm u, ghê rợn, chẳng khác đang ở ngoài bãi tha ma sặc mùi tử khí.

    Cây Quái lệnh cắm trên sà khách đường tỏa một thứ ánh sáng xanh ngời lạnh lẽo, như dư ảnh của thần chết đâu đây.

    Hơn năm mươi cao thủ đều tuốt trần khí giới, mắt lộ hung quang, sẵn sàng tiếp đón kẻ thù bằng một tràng huyết chiến.

    Tất cả quần hùng từ bốn phương trời đến, ngồi lặng phắt trên hàng ghế cao, vận thính lực nghe ngóng trong ngoài, cho dù một tiếng động cực nhỏ cũng không thể lọt qua được.

    Thái Tinh Nhất luôn quét cặp mắt diều hâu ngời ánh sáng, khắp cả trong ngoài, không một thoáng ngừng, gương mặt Lão ta càng dữ hơn bao giờ hết.

    Thoạt nhận bề ngoài, thấy Lão ta rất bình tĩnh trước cái chết gần kề do Quái Tàn chi lệnh gây ra, nhưng kỳ thực trong lòng của Lão lúc bấy giờ đã vô tình khiếp hãi, mồ hôi luôn toát dầm mình.

    Vì theo lời đồn đãi trên chốn giang hồ, thì công lực của Chủ nhân Tàn chi lệnh quả thực quỷ thần khôn lường nổi, cho nên, tuy trong ngoài đã có quần hùng bủa vây như chiếc hộp sắt, nhưng Lão Thái Tinh Nhất vẫn hãy còn lo sợ rơi vào số mệnh bi thảm như bảy tên ma đầu trước.

    Trời đã trở khuya, xa xa tiếng trống đã điểm tàn canh hai, mà chưa thấy người Thần bí quái lệnh xuất hiện, quần hùng nóng nẩy dường như có lửa đốt trong lòng, ngồi đứng chẳng yên. Hàng trăm cặp mắt sáng rực tựa ánh đèn chiếu thẳng lên vòm trời đen tối le lói mấy vì sao, ngoài ra mọi sự vật chìm trong màn đêm hãi hùng, thê thảm.

    Đột nhiên, trong bầu trời đen tối, tịch mịch đến rợn người, đưa tới một trận cười xé gió, tưởng chừng như hàng loạt mũi gươm bén nhọn xoáy vào tai quần hùng.

    Mọi người đều biến sắc rời khỏi ghế ngồi, phóng mắt chọc thủng màn đêm tìm kiếm bóng người Thần bí.

    Thái Tinh Nhất nhấc mình dậy lẹ làng, thần sắc biến đổi mau chóng, hai tay không lạnh mà run, mắt dáo dác như tìm đường trốn chạy.

    Giọng cười quái gở kia mỗi lúc càng tiến lại gần.

    Bầu không khí căng thẳng trong tòa nhà bấy giờ muốn nổ tung ra, quần hùng thảy đều khiếp vía, tay chân như rụng rời vì giọng cười khủng khiếp ấy.

    Giữa lúc quần hùng còn đương hốt hoảng thì một giọng trầm từ cõi hư không truyền đến :

    - Hỡi con Ma già Thái Tinh Nhất, người đòi nợ máu đã tới đây...

    Tiếng nói tuy không lớn, nhưng như chực xé tét cả màng tai quần hùng, nghe rởn cả óc, chẳng khác một lệnh truyền của viên âm tướng đòi bắt hồn kẻ tội lỗi ở trần gian, khiến cho quần hùng dựng cả tóc gáy, thần kinh bị căng thẳng đến độ cùng.

    Rồi thì, một tia sáng từ tận trên khung trời đen thẳm xẹt xuống, làm chói lòa mắt quần hùng, trong đó vụt hiện ra một người Thần bí, tóc râu bạc phếu, cụt ngắn một cánh tay trái, nhưng tay kia đã thu hồi cây quái lệnh từ bao giờ, mà chẳng một ai hay biết.

    Quần hùng thảng thốt kêu :

    - Chủ nhân Tàn chi lệnh!

    Thái Tinh Nhất thoáng thấy lão cụt tay, y run lên chẳng khác người mắc chứng bệnh cảm hàn, kêu trong khiếp đảm :

    - Trời, Chủ nhân Tàn chi lệnh chính là...

    Lão cụt tay cười hà hà, làm rung rinh cả tòa nhà :

    - Phải đấy, chính ta là Chủ nhân Tàn chi lệnh đây...

    Chỉ nghe lão cụt tay nói có bấy nhiêu, tất cả quần hùng trong ngoài đều cứng đờ như pho tượng, vũ khí trong tay tuột rơi tự lúc nào mà chẳng hề hay biết chi cả, bọn chúng trố hàng trăm cặp mắt hãi hùng nhìn con người Thần bí đó.

    lão cụt tay lại gióng lên một trận cười, tưởng chừng như sụp đổ cả tòa nhà, rồi xạ cặp mắt lạnh lẽo như ánh đèn ma vào mặt Thái Tinh Nhất như tóe sự căm thù.

    Thái Tinh Nhất quá khiếp, chực phóng mình chạy trốn, nhưng không làm sao nhấc thân mình lên nổi nữa, dường như có một sức mạnh vô hình nào ghì chặt lão vào một chỗ, không còn cử động được nữa.

    Bỗng từ trên vòm trời mờ mịt vụt hiện xuống một thiếu nữ, hét lên lanh lảnh :

    - Lão ác ma, ta thề chết sống với ngươi phen này!

    Nhưng cũng trong cái chớp loè, Lão Thái Tinh Nhất vùng rú lên mấy tiếng thê thảm, toàn thân bị bàn tay thần bí nào đó xé tét làm hai, giẫy xành xạch trên mặt đất trông vô cùng khủng khiếp. Đồng thời một vệt phớt nhẹ lên bầu trời như sợi khói nhỏ biến mất liền tức khắc, rồi kế đó bóng người thiếu nữ vừa đáp cũng nhấc bỗng bay theo...

    Chừng quần hùng giật mình tỉnh cơn ác mộng, thì lão cụt tay đã mờ ảo trong đêm khuya rồi, họ biết có đuổi theo cũng không còn kịp nữa, nên cùng chạy tới chính giữa khách đường, trừng trừng nhìn cái xác bị xé làm hai mảnh của Thái Tinh Nhất, máu me đọng thành vũng, gan ruột lòng thòng trông vô cùng kinh tởm.

    Tất cả cao thủ và quần hùng có mặt trong Thái gia trang, đều run sợ với cái võ công khủng khiếp của lão cụt tay. Họ không thể nào hiểu nổi lão đã dùng một ma thuật gì để xé tét Thái Tinh Nhất bao giờ mà chẳng một ai hay biết, chỉ nghe tiếng thét, rồi thì hai mảnh thịt đánh huỵch xuống, giẫy đành đạch trên mặt đất.

    Cho nên lúc bấy giờ, quần hùng chỉ còn biết cách là chờ cho sự hãi hùng lắng dịu xuống, họ góp nhặt thể xác Thái Tinh Nhất lại, rồi sai người nhà báo tin chẳng lành đến quan Sở Tại thành Quế Lâm, một mặt chờ sáng, lo việc chôn cất nạn nhân.

    Trong lúc quần hung tại Thái gia trang vì cái chết rợn người của Lão Thái Tinh Nhất thì thiếu nữ có tiếng thét lanh lảnh khi nãy dùng tuyệt lực đuổi theo lão cụt tay.

    Thiếu nữ đó chẳng ai xa lạ, nàng chính là Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân, đã theo dấu Chủ nhân Tàn chi lệnh từ chập chiều, nhưng nàng đã chậm trễ trong một cái chớp mắt, trước khi Thái Tinh Nhất bị hành hình.

    Nhờ là một cao đồ của Hải Âu Quái Khách, khinh lực vượt lên hàng siêu tột trên giang hồ, chẳng mấy chốc Hắc Phụng Hoàng theo gần kịp lão cụt tay, lúc rời khỏi thành Quế Lâm ngoài hai mươi dặm.

    Đương chạy, lão cụt tay bỗng trổ lên một trận cười lạnh lẽo, rồi nhấc mình lên cao hơn trượng, bay mau hơn chớp giật...

    Vì vậy, khoảng cách giữa Hắc Phụng Hoàng và lão cụt tay xa dần, gần mất hút.

    Sợ lão cụt tay biến mất không còn phen gặp nữa. Hắc Phụng Hoàng dốc toàn lực ra, thế mà vẫn không thể nào rút ngắn lại được sự khoảng cách đó.

    Bây giờ,lão cụt tay cứ như một vật Ma quái biến hiện ở trước mặt của Hắc Phụng Hoàng chừng năm mươi trượng, như trêu tức nàng.

    Hắc Phụng Hoàng nổi giận hét to :

    - Lão ác ma kia, có khí phách thì hãy dừng lại, nhận thử vài chiêu của ta đừng chạy nữa.

    Nhưng lão cụt tay làm như không nghe thấy, đương chạy bỗng biến mất vào khu rừng già không để một dấu vết.

    Hắc Phụng Hoàng rượt tới, nàng nhận ra đấy là ven rừng mà nàng và Chí Tôn đã nói chuyện với nhau từ độ chiều, nàng xạ cặp mắt sáng rực chợt thấy một bóng người đứng trơ ra dưới gốc cổ thụ...

    Hắc Phụng Hoàng hét to :

    - Lão ác ma, ngươi chạy đi đâu?

    Tức thì, nàng xô một chưởng ngay gốc cổ thụ, sức vận tốc quằn quại cả thân cây, tưởng chừng quật chết bóng đen mà nàng vừa bắt chợt.

    Nhưng lẹ hơn luồng sóng chưởng phong, bóng đen vơi một thân pháp như lằn khói bốc ra ngoài hai trượng, quay nhìn Hắc Phụng Hoàng.

    Soẹt... Thanh trường kiếm rút ra khỏi vỏ, cả người lẫn gươm thiếu nữ sà tới bủa bóng đen sáng lòe như sét giăng trên mây.

    Bóng người kia vội xê mình ngang nửa trượng, phóng ra một tả chưởng...

    Bộp... soảng... soảng...

    Cả người và Thanh trường kiếm trên tay Hắc Phụng Hoàng bị áp lực chưởng phong hất ra ngoài hai trượng, nàng nghe rúng động cả toàn thân, cũng may là kẻ địch không dụng tâm sát hại, nếu không chắc chắn nàng đã nguy rồi.

    Sau khi thất bại đầu tiên, tự ái bị kích động mãnh liệt, Hắc Phụng Hoàng chuyển mình tới sát bóng người, múa Thanh trường kiếm soèn soẹt :

    - Lão ác ma, ngươi hãy đền mạng...

    Bóng người lắc ngang nửa trượng, hét giọng rất quen thuộc :

    - Ồ, sao lạ lùng thế?

    Chợt nghe tiếng hét đó, Hắc Phụng Hoàng dừng thanh trường kiếm lại nhận rõ mặt bóng người, bỗng nàng bất giác phải kêu to :

    - Ồ, Dương Chí Tôn!

    Bóng người chính là Chí Tôn, chàng có vẻ ngạc nhiên :

    - Chính tiểu sinh đây, nhưng tại sao Triệu cô nương lại quyết giết ta?

    Hắc Phụng Hoàng không đáp ngay câu hỏi của Chí Tôn, nàng chỉ lẳng lặng đút thanh trường kiếm vào vỏ, rồi hỏi giọng gay gắt :

    - Tại sao ngươi chưa rời khỏi nơi này?

    Chí Tôn thản nhiên đáp :

    - Vì tiểu sinh còn một việc cần ở lại.

    Cũng ngay lúc ấy, một bóng đen khác mơ hồ như ma quái, từ trong lùm cây cách đôi nam nữ thiếu niên chừng hai trượng nhô ra, rồi biến mất giữa rừng già, không hề một tiếng khua động.

    Vì vậy, hai người chẳng hay biết chi cả, họ đối diện với nhau.

    Sực nhớ lại ngọn chưởng phong kinh khiếp vừa rồi của Chí Tôn, Hắc Phụng Hoàng hết sức lạ lùng, càng không hiểu vì sao chàng có cái công lực thâm diệu đến thế, cách đây hơn tháng, tại nơi mộ địa, chàng hãy còn kém nàng rất xa, thế mà nay, nàng không chịu nổi một chưởng của chàng phóng ra.

    Nàng hoang mang tự nghĩ :

    - “Chẳng lẽ lúc trước hắn đánh lừa ta làm như một kẻ tài nghệ rất tầm thường, nhưng thực ra hắn hành động như thế có lợi ích gì cho hắn chứ? Còn theo công lực của ngọn chưởng vừa rồi đối với lúc ta bị lão Quái Ma gây trọng thương nơi mộ địa, hắn đã có thể dùng nội lực mà chữa bệnh trong các huyệt đạo bế tắc của ta rất dễ dàng, nhưng tại sao hắn lại tìm cho được cách “Suy Cung Quá Huyệt”, và bảo rằng không đủ sức dùng cách khác, khỏi phải sờ mó trên cơ thể ta? Hắn có mưu tính gì mờ ám chăng?”

    Hắc Phụng Hoàng cứ nghĩ ngợi mãi mà không sao hiểu nổi, nàng lặng người đi một chập, rồi bảo chàng :

    - Lúc nãy vì ta tưởng lầm ngươi là lão ác ma, nên mới đánh mấy chiêu, nhưng cũng may công lực của ngươi khá cao thâm, tránh đỡ được tất cả, nếu không thì đã nuốt hận thiên thu rồi.

    Chí Tôn xạ đôi mắt sáng như sao đêm nhìn thiếu nữ :

    - Triệu cô nương tưởng ta là lão ác ma nào?

    - Lệnh chủ Tàn chi lệnh!

    Chí Tôn rúng động cả toàn thân, chàng thảng thốt :

    - Lệnh chủ Tàn chi lệnh!

    - Đúng như thế, vừa rồi ngươi có trông thấy ai vào rừng này không?

    Chí Tôn lắc nhẹ đầu :

    - Tiểu sinh không trông thấy ai cả.

    Hắc Phụng Hoàng nhìn quanh trong rừng rồi nói :

    - Lạ thực, lúc nãy chính mắt ta thấy rõ lão ác ma xẹt như vệt khói ngay gốc cổ thụ này, có lẽ nào...

    Chí Tôn lẹ mồm chận ngang câu nói của thiếu nữ :

    - Triệu cô nương, tại sao cô nương rước lấy oán thù?

    Hắc Phụng Hoàng nói như hét :

    - Vì lão ác ma có một mối tử thù đối với ta, không thể nào ta dung tha hắn được.

    Chí Tôn khẽ rùng mình, chàng hỏi tiếp :

    - Mối tử thù gì, trông cô nương có vẻ khủng khiếp thế?

    - Cha ta, Triệu Dực Thu, cách đây mấy năm về trước đã bị thảm tử vì lão ác ma, thù ấy thề không quên được.

    Chí Tôn buông tiếng thở nhẹ :

    - Nhưng Triệu cô nương không phải là tay kình địch với lão ác ma kia đâu.

    Hắc Phụng Hoàng cười gằn :

    - Tại sao ngươi biết ta không phải là tay kình địch với lão ác ma?

    Chí Tôn trầm giọng :

    - Vì cứ theo lời đồn đãi trên chốn giang hồ, thì công lực của Lệnh chủ xé xác thực là thần quỷ khôn lường, tiểu sinh ngại rằng Triệu cô nương chỉ làm vật hy sinh cho hắn.

    Hắc Phụng Hoang ngập ngừng một lát rồi thốt giọng phẫn uất :

    - Giá mà bảo vật của ta không bị lão ma Quái Nạp Mộc Thông chiếm đoạt tại mộ địa cách hơn tháng, thì cho dù có mười tên lão ác ma như thế ta chẳng hề sợ chút nào cả.

    Chí Tôn nghe Hắc Phụng Hoàng nói mấy lời đó, chàng vô cùng kinh dị, không hiểu đó là vật gì, mà lại có uy vũ khủng khiếp dường ấy, Sực nhớ cái gói vải trắng trong mình nàng bị Quái Nạp Mộc Thông chộp lấy nơi mộ địa, mà có lần chàng toan hỏi nàng rồi lại thôi, chàng hiểu ngay những lời nàng thốt ra đều là sự thât, hôm nay, nàng vô tình tiết lộ với chàng vì lòng phẫn nộ mà ra.

    Không để lỡ thêm cơ hội lần thứ hai, Chí Tôn liền hỏi Hắc Phụng Hoàng :

    - Nhưng món bảo vật mà Triệu cô nương vừa bảo đó tên gọi là gì, sao lại kinh khủng thế?

    Hắc Phụng Hoàng nghĩ thầm : dù sao món bảo vật ấy cũng đã bị Quái Nạp Mộc Thông chiếm đoạt rồi, tìm lại hắn không phải là một chuyện dễ, bây giờ có nói rõ với Chí Tôn cũng chẳng hại gì, nên nàng thành thật đáp :

    - Đó là món di vật Tiên phụ ta, tên gọi là “Ô Mộc bảo lục chân quyết”.

    Chí Tôn cảm tưởng như một tiếng sấm chưởng vừa nổ ngang đầu chàng, tự nhiên tay chân chàng rụng rời, người hơi lảo đảo, và mồm không khỏi bật kêu :

    - Ô Mộc bảo lục Chân Quyết!

    Hắc Phụng Hoàng hơi ngác nhiên :

    - Ngươi biết món bảo vật ấy à?

    Chí Tôn vội chữa ngay :

    - Không phải thế đâu Triệu cô nương ạ! Tiểu sinh lấy làm lạ vì trên bước giang hồ chưa được một lần nào nghe tới tên bảo vật ấy thôi.

    Đáp xong Chí Tôn lại thầm nghĩ :

    - Ô Mộc bảo lục Chân Quyết là món di vật của sư môn ta, vẫn là cái nguồn gốc phát sinh ra vụ thảm sát hơn hai trăm tay cao thủ trong bang Cam Lộ cách đây ngót hai mươi năm về trước. Ta còn nhớ rõ lúc sư phụ sắp lâm chung, người dặn dò ta phải tìm được nửa mảnh Ô Mộc bảo lục Chân Quyết thất lạc trong đêm đó, mà Hắc Phụng Hoàng vừa nói, để phối hợp với nửa mảnh Ô Mộc bảo lục chân giải hiện đang trong mình ta, để xem đấy luyệnh thành năm chưởng pháp vô địch, rồi sẽ nói tới chuyện quét sạch quần ma, quật chết năm tên Ma già Âm, Dương, Xú, Quái, Bà, trả mối huyết thù kia được. Không ngờ hôm nay, bảo vật lại lọt vào tay lão ác ma Quái Nạp Mộc Thông, kẻ thù thuộc hàng thứ tư trong huyết nan “Huyết Hải Thâm Cừu”.

    Giờ đây, bảo vật “Ô Mộc chân quyết” đã mất, làm sao ta có thể giải nổi những câu huyền bí trên hàng chữ với nửa mảnh còn lại?

    Suy nghĩ đến đây, Chí Tôn hơi thất vọng, chàng buông tiếng thở dài, suýt nữa quên cả Hắc Phụng Hoàng đang đứng trước mặt chàng.

    Không thấy Chí Tôn nói thêm gì, Hắc Phụng Hoàng lên tiếng :

    - Tại sao ngươi thẫn thờ ra thế, ngươi đang nghĩ gì?

    Bị hỏi thình lình, Chí Tôn đáp :

    - Tiểu sinh đang nghĩ...

    - Nghĩ gì, sao ngươi không nói hết câu?

    Chí Tôn vờ hỏi :

    - Tiểu sinh không hiểu “Ô Mộc chân quyết” mà Triệu cô nương vừa nói đó, là một món bảo vật có cái giá trị như thế nào, cô nương lại mang theo trong người làm gì cho tên lão ma Quái Nạp Mộc Thông chộp lấy?

    Nghĩ rằng có nói ra Chí Tôn cũng không thể làm gì được, Hắc Phụng Hoàng dẫn giải :

    - Sở dĩ, nửa mảnh “Ô Mộc chân quyết” có cái giá trị tuyệt đối như vậy, là vì trên đó ghi chép những chưởng pháp cực kỳ hiểm ác, mà vì thiếu mất nửa mảnh “Ô Mộc chân giải”, nên tiên phụ đã ngót hai mươi năm trời khổ công, mà vẫn chưa hiểu thấu, nên ta mới mang đi nhờ sư môn Hải Âu Quái Khách coi người có vách được phần tia sáng hay không, nhưng chẳng may dọc đường...

    Chí Tôn chận ngang :

    - Lệnh sư môn Hải Âu Quái Khách, là một Đại kỳ nhân trong giới võ lâm, có lẽ người dẫn giải được rõ ràng chứ chẳng không đâu, nhưng nay bảo vật vô giá ấy đã lọt vào tay tên Ma già rồi, Triệu cô nương có thưa lại với lão tiền bối chưa?

    - Việc đó sư môn ta hay biết từ lâu rồi, hiện người đã phái tất cả mười hai vị Sứ giả đêm ngày dò tìm tung tích của lão ma Quái Nạp Mộc Thông, nhưng mãi tới nay chưa nghe tin gì cả.

    Chí Tôn ngời tia mắt rực qua bóng tối, nhủ thầm :

    - “May quá, có lẽ trời sẽ giúp ta thành công trong việc đi tìm di vật của sư môn và trả mối huyết thù cho hai trăm mạng người trong bang Cam Lộ, cho nên mới xui ra những điều rắc rối như thế, chứ thật ra, nếu nửa mảnh “Ô Mộc chân quyết” kia mà lọt vào tay người thần bí Hải Âu Quái Khách, thì không dễ gì chiếm lại được, vậy ngay từ bây giờ, ta phải hết sức tìm cho được tung tích lão ác ma Quái Nạp Mộc Thông, để đoạt lại bảo vật ấy trước khi mười hai vị Sứ giả gặp hắn”.

    Tuy trong lòng rất nóng nảy về việc đi tìm Quái Nạp Mộc Thông, nhưng bề ngoài Chí Tôn vẫn giữ cái dáng vẻ lạnh lẽo muôn đời, không bộc lộ một cử chỉ nào khiến Hắc Phụng Hoàng có thể chú ý tới chàng cả.

    Chàng hiểu, nếu Hắc Phụng Hoàng biết hiện trong mình chàng có nửa mảnh “Ô Mộc chân giải”, chắc không đời nào nàng để cho chàng yên cả, hơn nữa, chàng sẽ trở thành cái đích nhắm của bọn lão ác ma, rất trở ngại cho chàng ở sau này.

    Cho nên, Chí Tôn vờ thẫn thờ một lúc rồi bảo Hắc Phụng Hoàng :

    - Triệu cô nương, tiểu sinh còn nhiều việc phải đi ngay, xin giã biệt cô nương, hẹn có ngày tái ngộ.

    Nói dứt, chàng toan nhấc mình lên, thì nàng đã gọi giật :

    - Chí Tôn, ngươi bỏ đi thật sao?

    Chí Tôn day lại :

    - Vâng, tiểu sinh phải đi liền bây giờ.

    Hắc Phụng Hoàng cười nhạt :

    - Ồ, đâu có dễ dàng như thế được!

    Chí Tôn rất đỗi ngạc nhiên :

    - Triệu cô nương bảo thế là nghĩa làm sao?

    Hắc Phụng Hoàng hằn học :

    - Ngươi không hiểu thật à?

    - Vâng, thật tiểu sinh không thể nào hiểu nổi.

    Lặng đi một phút cho không khí thêm phần nghiêm trọng, Hắc Phụng Hoàng nói rõ từng tiếng một :

    - Cái món nợ giữa chúng ta.

    Chí Tôn càng kinh ngạc hơn :

    - Triệu cô nương bảo món nợ gì, thực tình tiểu sinh không rõ?

    Hắc Phụng Hoàng quát to :

    - Ngươi còn giở trò quỷ quyệt, đánh lừa ta nữa à, nếu ta hỏi ngươi trả lời không xong, đừng trách ta sao ác độc đấy nhé.

    Dứt câu, nàng xạ ánh mắt rực lửa căm hờn vào mặt Chí Tôn, tay đặt vào thanh trường kiếm, chực hờ tuốt ra hạ sát chàng ngay...

    Nếu cách đây hơn một tháng về trước, thì Chí Tôn không phải là địch thủ của nàng, nhưng nay chàng đã gặp hai độ kỳ duyên Lão Quái Bắc Phong hòa thượng và Lão Quái Ngư, với ba ngón võ kỳ tuyệt, lại sẵn một trăm năm mươi thành công lực, Hắc Phụng Hoàng muốn quật ngã chàng, quả là một việc làm không phải dễ.

    Vì vậy, Chí Tôn vùng cất một chuỗi cười lạnh lẽo, rung rinh cả rừng cây, chàng đều giọng nói :

    - Triệu cô nương cứ nói, tiểu sinh nghe thử, nếu việc đó có liên hệ tới tiểu sinh, thì tiểu sinh sẽ không bao giờ từ chối trách nhiệm của mình, nhưng nếu đó là một câu chuyện vu vơ, huyễn hoặc thì...

    - Thì sao, tại sao ngươi không chịu nói hết câu?

    Chí Tôn dằn mạnh từng tiếng một :

    - Thì dù Triệu cô nương có muốn giết tiểu sinh, chắc chắn không phải là một chuyện dễ làm đâu.

    Hắc Phụng Hoàng “hừ” một tiếng, rồi rít lên :

    - Chí Tôn ta hỏi ngươi, cứ theo cái chưởng lực của ngươi vừa đánh ra lúc nãy, thì ngươi không thể nào chối cãi rằng nội lực của ngươi đã đến chỗ thâm tuyệt, nhưng tại sao ngươi...

    Chí Tôn ngắt ngang câu nói Hắc Phụng Hoàng :

    - Công lực tiểu sinh như thế chưa có thể gọi là thâm tuyệt được, Triệu cô nương chớ nên tưởng tượng quá nhiều.

    - Nhưng theo chỗ ta hiểu, nếu dùng nội công của ngươi mà chữa trị vết thương cho ta trong lúc đó, chẳng phải là một sự dễ dáng lắm không, vậy mà...

    - Triệu cô nương...

    Hắc Phụng Hoàng giận dữ :

    - Câm mồm lại, nghe ta hỏi : Tại sao hôm nọ ta bị lão ác ma Quái Nạp Mộc Thông quật nhằm một chưởng nơi mộ địa, huyệt đạo trong người bế tắc, ngươi không dùng cái nội lực sẵn có để chữa trị cho ta, mà lại tìm đến phương pháp “Suy Cung Quá Huyệt” sờ mó khắp trên cơ thể ta như thế?

    Cho tới bây giờ, Chí Tôn mới chợt hiểu ra một cách rõ ràng chỉ vì chuyện Suy Cung Quá Huyệt, chàng đã dùng nó để cứu Hắc Phụng Hoàng ngày trước, mà hôm nay nàng mới hành hung chàng như thế. Thực ra, nàng có biết đâu lúc gặp nàng tại nơi mộ địa, chàng đâu có được cái công lực thâm tuyệt như ngày nay mà nàng đã tưởng, võ công chàng rất tầm thường thôi. Tuy nhiên, chàng không muốn biện bạch vơi nàng rằng chàng đã nhờ nuốt nhằm Thiên Bằng Thái Noãn và hai cuộc kỳ ngộ Bắc Phong hòa thượng tại ngôi chùa hoang cổ và Lão Quái Ngư ngoài đảo Ô Thạch, chàng ngại nói ra sẽ chẳng có lợi ích gì cho chàng, trái lại, có khi còn đem tai họa là đằng khác.

    Nên chàng đáp mập mờ khó hiểu :

    - Nếu với công lực hiện thời thì đúng như thế, nhưng chẳng lẽ ngày trước tiểu sinh hành động như vậy là sai lệch đi sao?

    - Nhưng ngươi đã có ẩn ý gì trong hành động mờ ám đó?

    Đến đây, lòng tự ái chợt bị kích động quá mạnh, Chí Tôn không còn dằn được nữa, chàng đã liều chết chống lại lão ác ma Quái Nạp Mộc Thông cứu nàng thoát hiểm, nàng đã chẳng hề biết ơn chàng, trái lại còn khinh thường chàng, thì bảo sao chàng không nổi giận.

    Chí Tôn quát to :

    - Triệu Lệ Trân, cô nương đã suy nghĩ cặn kẽ hay chưa, mà lại thốt ra những câu lạ lùng như thế? Cô nương không biết đã hành động nông nổi đấy à?

    Hắc Phụng Hoàng không chịu kém :

    - Nhưng ta nông nổi như thế nào?

    - Chẳng lẽ tiểu sinh cứu cô nương thoát chết khỏi bàn tay ác tuyệt của Quái Nạp Mộc Thông có sẵn một sự dự tính à?

    Hắc Phụng Hoàng cười khinh khỉnh :

    - Biết chừng đâu đó chẳng là một sự thực, mà ngươi chưa kịp hành động đó thôi.

    Máu nóng xung lên đầy mặt, Chí Tôn vùng cười sằng sặc, ngạo nghễ thốt :

    - Hừ, giá Chí Tôn này có ý nghĩ mờ ám như thế, thì trong khi cô nương còn bất tỉnh, tiểu sinh muốn làm gì mà chẳng được, chứ tại sao phải dại dột cứu cô nương sống lại làm chi, rồi mới nảy sinh ra cái hành động ám muội như cô nương vừa nói?

    Vô tình lời nói chí lý của Chí Tôn làm cho Hắc Phụng Hoàng đã phải nghẹn ngào, không biết phải bảo sao để buộc tội chàng nữa.

    Sự thực, không phải Hắc Phụng Hoàng không hiểu phần nào về Chí Tôn, người thiếu niên khả ái và đầy đức độ ấy, nhưng nàng tìm cách bắt buộc chàng ở lại, là cũng vì lòng yêu thương của nàng đối với chàng mà ra, nàng muốn chàng phải nhận lấy cái trách nhiệm đã khám phá cơ thể nàng ngày trước, và nói lên một tiếng yêu nàng, cuộc đời chàng từ nay phải thuộc về nàng vĩnh viễn.

    Thế nhưng, những điệu đàn kỳ diệu của nàng trái lại không được chàng đáp lại bằng hai chữ thương yêu, vì tình chàng hiện giờ đã theo cái chết của Hồng Y Nữ Xảo Nhi mà vùi sâu dưới lòng đất lạnh rồi, dù chàng có muốn cũng không thể nào hơn được.

    Hơn thế nữa, từ lúc chàng hiểu cha nàng là Long Vân Tam Hiện Triệu Dực Thu, một cao thủ có nhúng tay vào cuộc thảm sát hai trăm mạng người trong bang Cam Lộ, cũng đủ khiến cho tình cảm của chàng đối với nàng tan thành mây khói rồi, thì làm sao có thể bảo chàng thốt lên hai tiếng yêu đương.

    Tới đây, đôi nam nữ thiếu niên đều lắng bặt, không ai nói gì nữa cả, vì mỗi người theo đuổi một tâm tư.

    Hắc Phụng Hoàng cảm thấy lòng mình vô cùng chua xót, nàng đã yêu chàng tha thiết ngần ấy, mà chàng vẫn cư xử với nàng một cách lạnh nhạt, phũ phàng.

    Mọi sự trong đời này, nhất là tình yêu, càng đau khổ nhiều, càng tuyệt vọng bao nhiêu, thì niềm hy vọng lại càng tăng thêm mãi, Hắc Phụng Hoàng hiện đang mang tâm trạng đó.

    Nàng yêu để mà cứ yêu, không được người tình đáp lại, thì đấy là thù, nàng ngỡ rằng chàng khinh bạc nàng mà không yêu, chứ có biết đâu rằng đời còn có những sự trái ngược não nề, không như tận mắt xanh nàng nhìn, trường hợp như Chí Tôn, nàng làm sao hiểu nổi tâm sự bi đạt của chàng.

    Chập lâu, Chí Tôn lên tiếng trước :

    - Triệu cô nương, tiểu sinh xin mang cả danh dự mình ra mà bảo rằng không bao giờ có cái hành động mờ ám với cô nương như nàng đã tưởng.

    Thực ra, đến bây giờ, Hắc Phụng Hoàng đã hiểu rõ Chí Tôn là con người thế nào rồi, nhưng nàng muốn đưa ra những lý lẽ để chàng lọt vào tay nàng, giờ đây, nghe chàng nói thế, nàng không còn cách gì hơn, nên lúng túng đáp :

    - Chí Tôn, kể ra ngươi cũng khéo mồm lắm đấy, bây giờ ta không bảo ngươi cái việc làm mờ ám ngày trước, mà ngươi hãy cho biết hiện giờ ngươi nghĩ sao về món nợ giữa chúng ta?

    Vẫn với cái giọng lạnh lùng muôn đời, Chí Tôn buông thõng :

    - Giữa chúng ta chẳng có sự gì đáng nói cả.

    Hắc Phụng Hoàng xạ cặp mắt thù hận ngay mặt chàng :

    - Hừ, ngươi tưởng ta là một thiếu nữ hèn nhát, dễ dàng cho ngươi khinh thường lắm sao, Chí Tôn?

    Chí Tôn trêu tức :

    - Thế bây giờ Triệu cô nương tính sao?

    Hắc Phụng Hoàng tuốt thanh trường kiếm :

    - Thì ta phải giết ngươi.

    Chí Tôn thấy vậy càng trêu già :

    - Cứ theo công lực của cô nương như thế, mà cũng đòi giết ta à?

    Hắc Phụng Hoàng lộng lên :

    - Đừng tự phụ, ngươi hãy xem đây.

    Lời chưa kịp dứt, Hắc Phụng Hoàng đã công luôn tám đường tuyệt kiếm kêu soèn soẹt, rợn người...

    Chí Tôn xê mình ngang nửa trượng, tránh hết tám đường kiếm của Hắc Phụng Hoàng, rồi thét lớn :

    - Triệu cô nương quyết ra tay đấy à?

    Hắc Phụng Hoàng hùng hổ bổ tới gần Chí Tôn :

    - Chứ ngươi bảo ta đùa ngươi sao?

    Mồm hét, tay nàng quần quật luôn mấy kiếm phát ra những tiếng kêu rởn cả tóc gáy.

    Đến đây, Chí Tôn không nhường bước được nữa, chàng dùng tả chưởng đẩy ra phân nửa “Càn Ngươn Chân Cang”, thế mạnh như trận bạo vũ, chực đánh tốc Hắc Phụng Hoàng lên không trung.

    Vốn cũng là một tay cao thủ trong giới võ lâm, lại được người Thần bí Hải Âu Quái Khách truyền cho một thân pháp huyền diệu. Hắc Phụng Hoàng thoáng thấy Chí Tôn xô áp lực chưởng phong nặng như quả núi, nàng liền lùi xa một trượng, rồi lùi mình lọt qua sóng chưởng của kẻ địch, liên tiếp tung ra chín đường tuyệt kiếm, lốc gió ào ào...

    Những tiếng chưởng ầm chớp động và kiếm gặp nhau phát ra bộp bộp liên hồi, nghe rùng mình sởn óc.

    Nhận thấy Hắc Phụng Hoàng thi triển ác kiếm, Chí Tôn bừng cơn lửa giận, chàng vận sáu phần nội lực vào hai chưởng, gạt sang gần nửa trượng, đồng thời, đẩy luôn ngón bí tuyệt của Lão Quái đã truyền cho chàng ngoài hoang đảo, tức thì như muôn ngàn con ngựa phi mau, thế mạnh chẳng khác sóng bủa đầu gềnh.

    Không thể chịu nổi sức bạo dũng của ngọn chưởng phong quái dị của Chí Tôn vừa đưa ra, cả người lẫn kiếm Hắc Phụng Hoàng thảy đều rúng động dội mạnh. Nàng hốt hoảng lùi lại một trượng, giương to cặp mắt ngời ánh sáng, nhìn chàng không hề chớp.

    Hắc Phụng Hoàng vô cùng kinh hãi khi nhận thấy cái công lực khủng khiếp của hai ngọn quái chưởng của Chí Tôn vừa rồi, chẳng kém gì chưởng lực lão ác ma Quái Nạp Mộc Thông, đã từng quật nàng bế tắc cả huyệt đạo nơi mộ địa cách đây hơn một tháng về trước.

    Đến bây giờ, Hắc Phụng Hoàng mới ngầm phục Chí Tôn quả có cái công lực thâm diệu, mà nàng không thể nào so sánh chàng được. Rồi từ sự ngầm phục đó, nàng cảm thấy chàng đáng yêu hơn bao giờ. Nhưng cũng vì đáng yêu mà không được chàng đáp lại, nàng lại nảy sinh thù hận chàng khôn tả.

    Cái tâm lý tình yêu thực là vô cùng phức tạp, mà từ xưa đến nay chưa ai giải thích được một cách rõ ràng.

    Chí Tôn thì chỉ muốn dùng sức mạnh chưởng phong buộc Hắc Phụng Hoàng khiếp sợ, bỏ ý định liều lĩnh, chứ thực ra, chàng không hề có ý làm hại nàng, nên sau khi phóng liên tiếp hai chưởng đẩy chàng rạt hơn một trượng rồi, cháng dừng lại, đứng yên, rọi đôi mắt tựa sao trên trời nhìn nàng, chứ không tiến đánh nữa.

    Trong lòng Hắc Phụng Hoàng hiện giờ hờn yêu lẫn lộn, nàng nhìn chàng một chập, bỗng ngọn lửa căm thù từ đâu đó bốc cháy lên, nàng nhấc mình tới sát gần chàng hét :

    - Chí Tôn, ta thề sống chết với ngươi lần này!

    Lẹ hơn ánh chớp, chín đường tuyệt kiếm từ nơi tay Hắc Phụng Hoàng, bao trùm lấy Chí Tôn, rít lên soèn soẹt... trông hết sức hãi hùng.

    Lối tấn công bất ngờ và vũ bão của Hắc Phụng Hoàng, làm Chí Tôn phải lui ba bước chàng nghĩ thầm :

    - Nếu ta cứ lo chống đỡ mãi, mà không cho nàng trông thấy sự lợi hại, thì chắc chắn nàng không bao giờ chịu dừng tay.

    Thình lình, Chí Tôn giơ hữu chưởng xuất một luồng nặng như quả núi, khiến người và kiếm Hắc Phụng Hoàng chao động tưởng chừng đang đứng trên một vùng địa chấn.

    Liền trong cái chớp mắt, Chí Tôn xô tới, mắt xạ lên vòm trời mờ mịt đầy sao, đưa tay áo phất nhẹ một cái...

    Đấy là ngón “Lưu Vân Phất Huyệt” một thế võ độc nhất vô nhị của Bắc Phong hòa thượng đã truyền dạy cho chàng tại ngôi chùa hoang cổ, mà có lần chàng làm Lão Quái Ngư giật mình kinh dị.

    Cho nên, dù Hắc Phụng Hoàng võ công có cao thâm đến mấy, cũng không thể nào thoát khỏi bị quái phong quật ngã, nếu trúng phải ngọn “Lưu Vân Phất Huyệt” của chàng.

    Đột nhiên, có một giọng thâm thấp nhưng có hơi khiếp từ sau lưng Chí Tôn truyền đến :

    - Tiểu tử, hãy dừng lại!

    Vừa thoáng nghe giọng phát âm, Chí Tôn đã vội thu hồi cái công lực sắp đẩy ra, đồng thời, hơi nghiêng mình qua một bên, xem đó là ai.

    Chí Tôn đã phải giất mình vì bắt gặp một người đứng cách chàng chỉ chừng một trượng.

    Chàng hết sức hãi hùng, vì người này đến sát bên lưng chàng bao giờ mà chẳng hay biết gì cả, cái thân pháp siêu tột không sao đo lường được.

    Nhận thấy trên mặt người đó trùm ngang một chiếc khăn lụa điều, Chí Tôn bất giác kêu khẽ :

    - Ồ, lệnh chủ Hải Âu Quái Khách!

    Trong khi Hắc Phụng Hoàng đã bước tới sụp lạy :

    - Con kính chào sư phụ!

    Hải Âu Quái Khách khoát tay :

    - Triệu Lệ Trân, con hãy đứng dậy.

    Thấy thế, Chí Tôn cũng chắp tay :

    - Tiểu đồ Dương Chí Tôn xin kính chào lão tiền bối, ngày trước tại vực Nghiệt Long đàm, nhờ lão tiền bối trợ giúp tiểu đồ thoát khỏi bàn tay ác độc của Sư Diện Quái Ma, nay xin hết lòng đa tạ cái ơn đức cao dày ấy.

    Hải Âu Quái Khách quay nhìn Chí Tôn, cặp mắt soi qua hai lỗ hổng mảnh vải đỏ sáng rực như luồng chớp :

    - Chí Tôn là ngươi đấy à! Hà hà... phúc đức của ngươi dày lắm đấy.

    Lúc đó, Hắc Phụng Hoàng cũng vừa đứng dậy, khóe mắt của nàng bỗng đỏ hồng, nhìn Chí Tôn rồi hậm hực bảo Hải Âu Quái Khách :

    - Hắn khinh bạc con đấy thầy ạ!

    Hải Âu Quái Khách dòm lại cô ta chậm rãi nói :

    - Triệu Lệ Trân, việc đó thầy cũng đã chú ý, như sự thương yêu giữa trai và gái phải là một tâm đồng mới có thể tạo nên nguồn hạnh phúc sau này được, con là một thiếu nữ có tiếng thông minh bấy nay, con phải hiểu điều đó, không nên có sự gắng gượng trong tình yêu được.

    Lắng nghe Hải Âu Quái Khách nói dứt mấy lời đó, Chí Tôn khen thầm :

    - Lời vừa rồi của Lệnh chủ Hải Âu thật là chí lý.

    Chàng chợt nhìn lại thấy Hắc Phụng Hoàng đương đưa tay áo che mặt khóc, mà rúng động trong lòng, nhưng chẳng biết phải làm sao hơn chỉ tự nhủ lấy mình :

    - Triệu cô nương ơi! Nàng đến với ta muộn lắm rồi, tình ta đã chết từ lâu, biết làm sao bây giờ.

    Trông thấy Hắc Phụng Hoàng quá khổ sở, Hải Âu Quái Khách cố nén đi một tiếng thở dài, ngầm xót thương cho cô gái vừa mới biết yêu mà phải vấp ngã trước chông gai cuộc đời.

    Lát sau, Hải Âu Quái Khách mới trầm giọng hỏi Chí Tôn :

    - Sư môn tiểu tử thuộc phái nào?

    Bị hỏi đột ngột, Chí Tôn lúng túng một chút mới đáp :

    - Hiện tiểu đồ mang trong mình một tâm trạng bi đát, chưa có thể thưa với lão tiền bối điều đó, xin người thứ tha cho.

    Lệnh chủ Hải Âu “à” lên một tiếng rồi im đi, Quái Khách tự nghĩ :

    - Lạ thực, trông qua võ công của thằng bé này, theo sự hiểu biết của ta ở chốn giang hồ, cũng không làm sao tìm ra được nguồn gốc phát sinh của nó. Ta còn nhớ rõ cách đây chỉ một tháng, công lực gã rất tầm thường, nhưng sao bây giờ lại vượt bực dường ấy.

    Hai luồng sáng tuy dịu nhưng hơi rợn từ trong mảnh lụa điều che mặt của Hải Âu Quái Khách chói lọi ra đăm đăm vào mặt Chí Tôn hồi lâu, Quái Khách chìm giọng thốt :

    - Kể từ khi tiểu tử may mắn nuốt viên nội đơn Ngưu Long Giao tại Nghiệt Long đàm rồi thoát nạn, sau đấy cho tới bây giờ ngươi có được thêm cái duyên kỳ ngộ nào chăng? Nếu chẳng có gì trở ngại, thì hãy bảo thật cho ta biết, còn trái lại hoặc có một niềm tâm sự gì ủ kín không tiện nói ra, thì khỏi phải trả lời?

    Chí Tôn đáp chẳng chút do dự :

    - Thưa lão tiền bối, sau ngày thoát nạn tại Nghiệt Long đàm, không bao lâu tiểu đồ có thêm cái may là nuốt được bảo vật Thiên Bằng Thái Noãn, ở tận ngoài hải đảo.

    Hải Âu Quái Khách như xúc động mạnh :

    - Hỡi tiểu tử, thế thì từ đây, chính ngươi là một kẻ có cái diễm phúc có một không hai trong chốn võ lâm, ta thành thật khuyên ngươi hãy hết sức thận trọng trên bước giang hồ.

    Chí Tôn vô cùng cảm kích, chàng cúi mặt :

    - Xin đa tạ lão tiền bối đã hết lòng chỉ dạy tiểu đồ.

    Hắc Phụng Hoàng thấy những lời đối đáp giữa sư phụ nàng và Chí Tôn, nàng thầm nghĩ hai người có quan hệ với nhau từ trước, nên đành đứng yên chẳng mở miệng thốt ra câu nào nữa.

    Hải Âu Quái Khách mang ánh mắt ngời ánh sáng nhìn Chí Tôn dòm lên nền trời đen thẳm, trầm lặng một lúc thật lâu, chẳng hiểu Quái Khách đang nghĩ gì!

    Chí Tôn cũng như Hắc Phụng Hoàng đều lâm vào tình trạng bế tắc, đôi thiếu niên nam nữ nhìn trộm nhau một cái, rồi cả hai lãng sang chỗ khác.

    Im lặng nặng nề giữa ba người!

    Một chập lâu, đột nhiên, Hải Âu Quái Khách buông tiếng thở nhẹ, quay qua bảo Hắc Phụng Hoàng :

    - Triệu Lệ Trân, con đã gặp Chủ nhân Tàn chi lệnh chưa?

    Hắc Phụng Hoàng cúi mặt :

    - Thưa sư phụ, con đã trông thấy mặt hắn, là một lão già đầu tóc bạc phơ, cụt hết một cánh tay trái. Tiểu đồ quyết theo hắn tận nơi, nhưng vì công lực có hạn, nên hắn biến mất.

    Hải Âu Quái Khách buông thõng :

    - Thế à!

    Chí Tôn rung động cả tâm hồn, chàng lắng tai nghe kỹ.

    Hắc Phụng Hoàng chợt hỏi Hải Âu Quái Khách :

    - Thưa sư phụ, theo sự nhận xét của sư phụ, Chủ nhân Tàn chi lệnh này có phải là Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn chăng?

    Hải Âu Quái Khách khẽ lắc đầu :

    - Điều con hỏi đó, hiện nay chưa thể nói ra đây được, nhưng cứ theo lời đồn đãi trong chốn giang hồ, thì Dương Chấn Hoàn đã chết từ lâu, không nghe nói tới tên nữa.

    Hắc Phụng Hoàng hết sức kinh dị :

    - Tại sao có chuyện lạ lùng thế hở sư phụ, con nhớ rõ trong đêm gia phụ con bị hại, tai con nghe hắn xưng Chủ nhân Tàn chi lệnh rõ ràng, chẳng lẽ...

    Hải Âu Quái Khách ngắt lời :

    - Chốn giang hồ còn nhiều điều quỷ quyệt, con chớ nên quả quyết một điều gì trước khi chưa nhận ra chân tướng của kẻ khác.

    - Nhưng thưa sư phụ, giờ đây, mặc dù chưa rõ được mặt thật Chủ nhân Tàn chi lệnh là ai, nhưng con nguyện sẽ quất chết lão ma đầu kia, để trả mối hận thù bao năm đã chất chứa.

    Hải Âu Quái Khách xạ cặp mắt dịu ánh sáng nhìn Hắc Phụng Hoàng an ủi :

    - Thù gia phụ là một mối thù phải trả, nhưng tiểu đồ chưa phải là tay đối thủ với Chủ nhân Tàn chi lệnh đâu.

    Hắc Phụng Hoàng nghiến răng kèn kẹt :

    - Con vẫn biết thế, nhưng con sẽ lấy cái chết của mình mà rửa sạch máu thù trong một ngày không xa.

    Hải Âu Quái Khách nén một tiếng thở dài :

    - Triệu Lệ Trân, con nên tạm gác qua chuyện đó, hiện nay việc quan trọng nhất là phải đi kiếm tìm cho được bảo vật đã thất lạc, rồi sẽ nghĩ đến chuyện xa hơn.

    - Thưa sư phụ, hiện nay các vị sư huynh con có tìm ra tung tích tên Ma già Quái Nạp Mộc Thông chưa?

    - Ta có ý trông chờ tin tức, nhưng mãi tới hôm nay vẫn chưa trông thấy một vị sư huynh nào của con về cả.

    Đến đây, lòng Chí Tôn như có lửa đốt, tuy nhiên, chàng vẫn giữ cái vẻ mặt lạnh lẽo muôn đời, chắp tay trước ngực bảo Hải Âu Quái Khách :

    - Kính lão tiền bối, hiện tiểu đồ đang có một việc cần kíp xin lão tiền bối cho phép tiểu đồ giã biệt.

    Hải Âu Quái Khách chưa kịp mở miệng, thì Hắc Phụng Hoàng đã nóng nảy nói mau :

    - Thưa sư phụ, hôm trước thầy có hứa đứng ra tác thành cho con, nay đã gặp hắn đây, sao thầy để cho hắn ra đi một cách thản nhiên như vậy?

    Hải Âu Quái Khách nghiêm nghị :

    - Triệu Lệ Trân, sao con lại nằng nặc quyết một như thế, con không nhìn thấy hoàn cảnh à?

    Hắc Phụng Hoàng nói trong nức nở :

    - Nhưng tấm thân băng giá của con hắn đã...

    Hải Âu Quái Khách cắt phăng câu nói của Hắc Phụng Hoàng :

    - Tiểu tử chưa làm chuyện gì sỉ nhục cho con cả, con không nên nói oan người.

    Hắc Phụng Hoàng bỗng òa ra khóc :

    - Thưa sư phụ tấm thân người thiếu nữ lại có thể cho một gã đàn ông đụng chạm như thế sao?

    - Trên chốn giang hồ trải nhiều sinh tử, chuyện tiểu tử hành động cứu sống con vẫn là sự thường, thực ra theo thầy hiểu, gã có lòng tốt cứu con khỏi một cái chết oan uổng, vậy mà con còn buộc tội cho gã à?

    Hắc Phụng Hoàng khóc to hơn :

    - Nhưng trong hành động của hắn có điều mờ ám, hắn giả vờ làm ra vẻ đạo đức để che mắt mọi người thầy ạ!

    Mấy câu nói sau cùng của Hắc Phụng Hoàng khiến Chí Tôn vô cùng phẫn nộ, chàng tia cặp mắt rực căm hợn nhìn chằm chặp hai thầy trò Lệnh chủ Hải Âu.

    Đột nhiên, Hải Âu Quái Khách trầm giọng có hơi khiếp :

    - Triệu Lệ Trân, có bóng người đến kìa!

    Hắc Phụng Hoàng giật mình nín bặt, Chí Tôn chợt lắng nghe, Quả nhiên cách đây không xa có hơi thoảng tới nhẹ như một cơn gió sẽ động, giá Hải Âu Quái Khách không bảo trước, chàng cũng chưa nhận ra.

    Chí Tôn hết sức thán phục cái công lực kinh người của Lệnh chủ Hải Âu.

    Chỉ nội trong chớp mắt, có bốn cái bóng đen từ khung trời đen thẳm phóng tới đứng trước mặt Lệnh chủ Hải Âu, bụi bặm không bay, thật là ảo diệu.

    Sau khi đứng vững trên mặt đất, bốn cái bóng người cùng lượt nhìn Hải Âu Quái Khách, đồng thanh kêu lên một tiếng “ồ”, rồi giật lùi nửa bước, chắp tay cung kính :

    - Kính chào Lệnh chủ, chúng tôi không hay Lệnh chủ ở đây, đường đột có mặt, thật là đáng tội vô ngần.

    Hải Âu Quái Khách cười nhạt :

    - Các ngươi đến đây làm gì?

    Khi đấy Chí Tôn nhủ thầm :

    - Hải Âu Quái Khách quả thật được mọi người trên chốn giang hồ kính nể, nên bốn tên này vừa tới là đã nhận ra rồi.

    Một người cao lớn trong bọn đáp câu hỏi Hải Âu Quái Khách :

    - Chúng tôi vâng lệnh Âm Ma giáo chủ theo dõi Chủ nhân Tàn chi lệnh tới đây.

    Chí Tôn run tận đáy lòng, chàng chưa hề nghe tới Âm Ma giáo chủ mà người cao lớn vừa thốt. Theo chàng nhận xét, bốn người này là môn đồ mà công lực cao thâm như thế, thì người cầm đầu không hiểu đến bậc nào là cùng.

    Hắc Phụng Hoàng vì trong lòng đương nóng nảy trả mối phụ cừu nên khi nghe người trong Âm Ma nói theo dõi tung tích Chủ nhân Tàn chi lệnh, nàng sấn tới :

    - Nhưng hiện nay các hạ đã tìm ra tung tích của hắn chưa?

    Người Âm Ma cao lớn phát ra một giọng cười quái gở :

    - Cô nương cũng muốn tìm nhân vật ấy nữa sao?

    - Đúng như vậy, ta đương tìm hắn đấy.

    Người Âm Ma cao lớn vùng cười khàn như quỷ tru :

    - Nếu như vậy, ta có lời mách trước cô nương, Chủ nhân Tàn chi lệnh không phải là Dương Chấn Hoàn như lời đồn đãi, mà là một người bí mật, rất quái gở.

    Nghe người Âm Ma cao lớn nhắc đến tên sư môn, Chí Tôn đột thấy máu hận thù dội mạnh lên óc chàng, qua bóng tối âm thầm, nét mặt chàng ửng lên một luồng sát khí, nhưng chẳng hề một ai hay biết cả...
     
  4. Thích Là Bụp

    Thích Là Bụp Thành viên kích hoạt

    Tham gia ngày:
    24/2/14
    Bài viết:
    44
    Được thích:
    6
    Tàn Chi Lệnh
    Tác giả: Trần Thanh Vân
    Đả tự: Internet - Thích Là Bụp biên tập
    === oOo ===

    Hồi 12: Đạo Âm ma



    Chí Tôn không lấy làm lạ về những lời nói của người Âm Ma cao lớn vừa rồi, mà chàng chỉ hết sức kinh dị về hành tung đạo Âm Ma, chúng là người như thế nào, sao lại hiểu rõ việc bí mật của Chủ nhân Tàn chi lệnh một cách tường tận ngần ấy.

    Đồng thời chàng nhớ rõ trong Huyết Hải Thâm Cừu không có ghi tên đạo Âm Ma, dĩ nhiên chẳng có chuyện thù oán, nhưng tại sao bốn người này lại bảo vâng lệnh Âm Ma giáo chủ đi tìm Chủ nhân Tàn chi lệnh để làm gì?

    Chàng nhủ thầm :

    - “Hẳn chắc đạo Âm Ma trước kia có mối liên hệ gì lớn lao với sư môn ta, nên nay nghe tin Chủ nhân Tàn chi lệnh xuất hiện chúng mới xôn xao là thế”.

    Mặc dù vậy, Chí Tôn vẫn yên lặng không hé môi nói một lời nào cả, chàng làm như chẳng hề quan tâm tới câu chuyện mọi người đang đến hồi gay cấn.

    Hắc Phụng Hoàng lạ lùng hỏi tiếp người Âm Ma cao lớn :

    - Nhưng tại sao các hạ quả quyết rằng Chủ nhân Tàn chi lệnh không phải là Dương Chấn Hoàn?

    - Đó là một việc hãy còn trong vòng bí mật chưa tiện nói ra.

    Hắc Phụng Hoàng lại càng kinh ngạc hơn :

    - Ồ sao lại có chuyện lạ lùng vậy? Ta còn nhớ rõ trong đêm gia phụ ta bị hại, Chủ nhân Tàn chi lệnh tự xưng là Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn thế sao bây giờ các hạ cho rằng không phải, chẳng lẽ lại có một sự giả hiệu hay sao?

    Đến lượt người Âm Ma cao lớn sửng sốt :

    - Lạ thật! Nếu quả như lời cô nương bảo, thì hiện nay trên chốn giang hồ đã có tới hai Chủ nhân Tàn chi lệnh, nhưng lão già cụt tay đêm nay nhất định không phải là Chủ nhân Tàn chi lệnh trước đây.

    Hắc Phụng Hoàng nghe người Âm Ma cao lớn nói xong, nàng ngơ ngác :

    - Có lẽ nào như thế được? Tại sao chúng phải giả hiệu để làm gì?

    Chí Tôn rúng động không ngừng, nhưng chàng vẫn lẳng lặng đứng yên như chẳng hề chú ý đến câu chuyện của hai người.

    Trong lúc ấy Hải Âu Quái Khách cũng im thinh thích không thốt ra một câu nào nữa cả.

    Đến đây, người Âm Ma cao lớn xạ mắt nhìn Hải Âu Quái Khách, cung kính :

    - Chúng tôi làm rộn lệnh chủ rất nhiều xin bái biệt...

    Dứt tiếng, bốn người Âm Ma tung đi mất... không để lại một cơn gió động.

    Chờ bốn bóng người Âm Ma hút mất trên bầu trời đen thẳm, bấy giờ Hắc Phụng Hoàng mới day qua hỏi Hải Âu Quái Khách :

    - Cứ như lời người cao lớn trong đạo Âm Ma vừa bảo có đúng thế không hả sư phụ?

    Hải Âu Quái Khách quét cặp mắt chớp lòe sang Chí Tôn, rồi đáp câu hỏi của Hắc Phụng Hoàng chứa đựng sự bí mật :

    - Hiện giờ cũng khó mà nhận định, hãy chờ xem.

    Hắc Phụng Hoàng thắc mắc :

    - Nhưng thưa sư phụ, đạo Âm Ma này thuộc môn phái nào, sao đồ đệ nghe cái tên lạ quá?

    Lặng đi một phút như tìm hiểu thêm một điều gì, Lệnh chủ Hải Âu ghìm giọng đáp :

    - Ta cũng không biết rõ tung tích đạo Âm Ma cho lắm, chỉ biết lờ mờ cách đây chẳng bao lâu, đạo Âm Ma xuất hiện lần đầu tại nơi cổ đạo dẫn hút từ Thiểm Tây qua Tứ Xuyên, quật chết hai mươi lăm cao thủ trong đạo Hắc Bạch bỏ xác đầy đường. Hành vi đó, chứng tỏ rồi đây đạo Âm Ma sẽ còn tạo ra nhiều thảm cảnh rùng rợn trong giới võ lâm chứ chẳng không đâu.

    Hơi rợn trong người, Hắc Phụng Hoàng lại hỏi tiếp :

    - Thưa sư phụ, đạo Âm Ma và Chủ nhân Tàn chi lệnh có liên hệ với nhau như thế nào, mà Âm Ma giáo chủ lại cho người theo dõi?

    Vẫn với giọng chứa ẩn bí mật, Hải Âu Quái Khách đáp :

    - Ngày sau tiểu đồ sẽ rõ, giờ đây khó mà đoán được hành tung của đạo Âm Ma, con ạ!

    Từ nãy giờ lặng nghe những lời đối đáp giữa Hải Âu Quái Khách và Hắc Phụng Hoàng trong lòng Chí Tôn chừng như có lửa đốt, chàng lên tiếng cắt ngang câu chuyện hai người :

    - Thưa lão tiền bối, tiểu đồ cón một việc cần phải đi, xin tạm biệt hẹn có ngày đền đáp ơn sâu.

    Nói vừa dứt câu, không chờ Hải Âu Quái Khách kịp ngăn lại, Chí Tôn phóng ngay vào rừng già biến mất.

    Hắc Phụng Hoàng toan nhấc mình băng theo, thì Hải Âu Quái Khách đã gọi giật nàng lại :

    - Triệu Lệ Trân, hãy trở lại, không nên cãi lời thầy.

    Hắc Phụng Hoàng không dám cãi, nàng đứng nhìn theo hướng Chí Tôn vừa khuất trong rừng già mà lòng nổi dậy một sự hờn yêu lẫn lộn. Thật lâu, nàng thầm rít lên qua hai hàm răng cắn chặt :

    - Chí Tôn ngươi đừng tự phụ, sẽ có một ngày nào đó gặp ngươi ta sẽ thanh toán mối hận lòng này.

    Khẽ thốt xong, uất hận trào lên khóe mắt, Hắc Phụng Hoàng để mặc cho hai dòng lệ nóng âm thầm chảy xuống đôi má trinh thơ.

    Hải Âu Quái Khách đứng sau bóng nàng đoán rõ tâm trạng đau thương của người thiếu nữ, khẽ lắc đầu, rồi trầm giọng gọi :

    - Triệu Lệ Trân!

    Hắc Phụng Hoàng lau nhanh nước mắt quay lại, vẫn ngậm ngùi :

    - Sư phụ dạy bảo tiểu đồ điều gì?

    - Bình nhật nữ đồ rất ngoan ngoãn vâng lời thầy có phải thế không?

    Hắc Phụng Hoàng lo sợ đáp :

    - Thưa sư phụ: Tệ đồ chưa có lần nào dám làm phật ý thầy.

    - Vậy thì hãy nghe lời thầy bảo đây.

    - Vâng, tệ đồ xin chờ lời thầy dạy.

    Giọng Hải Âu Quái Khách vừa nghiêm, vừa khiếp :

    - Từ nay, bất cứ một việc gì, dù nhỏ đến đâu trước khi hành động nữ đồ cũng phải báo trước cho ta đấy nhé.

    Mặc dầu trong lòng hãy còn hậm hực Chí Tôn, nhưng nàng cũng gắng gượng đáp :

    - Vâng, Tệ đồ sẽ tuyệt đối tuân lệnh thầy.

    Nói xong, Hắc Phụng Hoàng đứng mà chẳng giây phút nào yên.

    Bấy giờ cặp mắt của Hải Âu Quái Khách ngời sáng lạ lùng, phóng xạ ngay mặt Hắc Phụng Hoàng như rọi vào lòng nữ môn đồ thơ ngây một chập lâu rồi thầm than một tiếng.

    Lát sau, Quái Khách nói như thở dài :

    - Chúng ta lên đường thôi con ạ!

    * * * * *

    Về phía Chí Tôn, sau khi rời khỏi khu rừng già liền gắp rút đuổi theo hướng bốn người trong đạo Âm Ma lẹ như một làn khói.

    Vừa chạy, Chí Tôn vừa hết sức băn khoăn, vì không hiểu đạo Âm Ma là bọn người như thế nào, mà lại phái nhiều tên theo dõi Chủ nhân Tàn chi lệnh như thế hơn nữa, chúng quả quyết rằng trong chốn giang hồ hiện có tới hai Lệnh chủ.

    Chàng đành phải tạm gác lại việc đi tìm Quái Nạp Mộc Thông, để dọ theo bốn tên Âm ma, tìm hiểu một vài điều bí ẩn, vì nó có những mối quan hệ rất lớn đối với chàng.

    Chàng càng không thể hiểu nổi tại sao đạo Âm Ma mới xuất hiện trên chốn giang hồ chẳng bao lâu, mà lại hiểu rõ những điều bí mật của Chủ nhân Tàn chi lệnh.

    Bốc mình như làn khói nhẹ, phớt mau tới phía trước chừng vài mươi dặm, Chí Tôn đã thấy trên con lộ cái quan mập mờ bốn bóng người trong đạo Âm Ma đang hạ xuống đất, chậm rãi bước đi.

    Chí Tôn liền sà xuống đất, thấp thoáng ẩn hiện sau lưng bốn bóng đạo Âm Ma, cứ cách khoảng vài trượng vận thính lực lắng nghe.

    Vô tình, bốn đạo Âm Ma không hề hay biết có kẻ đang rình sau lưng mình, một tên trong bọn cất tiếng ồ ồ như quỷ rống :

    - Ngô huynh, do đâu mà biết được Chủ nhân Tàn chi lệnh không phải Lệnh chủ Cam Lộ bang?

    Tên Âm Ma cao lớn nhất nói giọng khàn khàn như người sắp chết :

    - Đó là một sự tình cờ nghe lọt vào tai, khi Giáo chủ chúng ta vừa được tin Chủ nhân Tàn chi lệnh xuất hiện tại thành Quế Lâm, liền tức tốc mở hội khẩn cấp và kết quả đầu tiên là chúng ta được lệnh theo dõi tung tích hắn.

    Chí Tôn rợn cả người, càng lắng tai nghe rõ hơn.

    Tên Âm Ma lùn thấp hỏi tiếp :

    - Thế tại sao lúc nãy Ngô huynh không bảo thật cho Thiếu nữ áo đen kia nghe hình như nàng cũng sẵn mang một mối hận thù chi đó.

    Tên Âm Ma cao lớn cười khà khà... rồi đáp :

    - Ngươi nói nghe dễ dàng quá, ngươi không biết việc gì bí mật trong đạo Âm Ma mà tiết lộ sẽ bị thảm hình móc lấy cặp mắt à?

    Tên Âm Ma lùn thấp vụt nín bặt không hỏi nữa, dường như y đã khiếp sợ khi nghe tên Âm ma kia nhắc tới kỷ luật khủng khiếp của đạo Âm Ma.

    Im đi một lúc, tên Âm ma cao lớn bỗng nói :

    - Tiếc vì ta tới chậm một chút, không trông rõ mặt Chủ nhân Tàn chi lệnh để về sau tìm kiếm hắn được dễ dàng hơn.

    Một tên Âm ma khác xen vô chấm dứt câu chuyện :

    - Theo ta được nghe một vài tên cao thủ trong Thái gia trang kể lại, thì Chủ nhân Tàn chi lệnh là một lão già cụt tay tóc bạc phơ, cặp mắt xanh ngời lạnh lẽo như cặp đèn thần, công lực của y cao thâm thần quỷ vô lường, nhưng thôi, hôm nay chúng ta chỉ là những kẻ vâng lệnh Âm Ma giáo chủ đi thăm dò tin tức hắn, ngoài ra chúng ta cứ mặc, hiểu thêm nữa mà làm gì.

    Bọn Âm Ma nhấc mình lên như một bầy quỷ đói kiếm ăn khuya lướt tới một khu rừng già thăm thẳm, chẳng một ai nói gì nữa cả.

    Với một thân pháp ảo tuyệt, Chí Tôn phớt qua bọn Âm Ma rồi thình lình biến mất vào rừng...

    Bốn tên Âm ma cứ lầm lũi đi, chẳng hề hay biết. Chúng vượt lên độ vài dặm đường thì đột nhiên có một bóng người từ tận rừng sâu xẹt ra như làn khói đáp nhẹ giữa con lộ cái quan.

    Bóng người kỳ bí như loài quỷ hiện hình giữa lúc tàn khuya, trông thực là rùng rợn.

    Bọn Âm Ma trờ tới giật mình dừng lại, chúng định thần chiếu những cặp mắt ngời tợ chớp nhìn ngay bóng người cản ngang đường quang cái.

    Nhận ra bóng người đấy, quần ma vô cùng sửng sốt nhất loạt kêu lên :

    - Ồ, lão quái cụt tay!

    Thì ra, bóng người đang đứng trước mặt bốn tên Âm ma chính là một ông lão râu tóc bạc phơ, cụt ngắn cánh tay trái, cặp mắt sáng lóe như hai ngọn đèn thần, lúc nãy đã xuất hiện tại Thái gia trang, xé xác Thái Nhất Tinh chết một cách vô cùng kinh khiếp.

    Bốn tên Âm ma run rẩy trong lòng, một lúc thật lâu, chúng mới trấn tĩnh lại tinh thần. Tên cao lớn nhấc mình tới trước nửa trượng nói lớn, tuy vậy, trong tiếng có hơi khiếp :

    - Các hạ cản đường chúng ta để làm gì?

    Lão tóc bạc phơ cất giọng thần bí :

    - Có phải các ngươi đang tìm kiếm ta chăng? Nếu vậy, ta tình nguyện đến trước mặt các ngươi đây, khỏi phải bận công tìm vô ích.

    Dứt câu, lão tóc bạc phơ vùng cười khàn giống loài quỷ độc ẩn náu chốn rừng sâu.

    Bọn Âm Ma rùng mình kinh hãi, chúng đồng nghĩ thầm :

    - Quái lạ, tại sao lão già này lại thốt ra những câu kỳ quặc như thế, hay lão ta là...

    Như soi thấu ý nghĩ của bọn Âm Ma, lão cụt tay nói rung động cành lá hai bên ven rừng :

    - Ồ, không phải lúc nãy các ngươi nằng nặc nhất quyết tìm cho kỳ được ta sao?

    Người Âm Ma cao lớn sởn cả tóc gáy :

    - Nhưng câu nói của Các hạ vừa rồi có nghĩa là gì?

    Lão cụt tay trợn cặp mắt phóng xạ ánh sáng :

    - Có nghĩa là ta tới đây nộp mệnh cho các ngươi, khỏi phải bận công tìm kiếm đâu cả.

    Tên Âm Ma cao lớn chợt hiểu ra, y hết sức hãi hùng, giật lùi hai bước khàn giọng thốt :

    - Nhưng các hạ là ai, xin cho biết quí danh?

    Lão cụt tay trố lên cười quái gở :

    - Ta là người thần bí mà bọn Âm Ma của các ngươi đang tìm bắt đấy.

    Như một tiếng sấm nổ vào tai, bốn tên Âm ma thẩy đều run lên cầm cập, dớn dác tìm đường trốn chạy.

    Lão cụt tay quát lớn :

    - Đứng lại tất cả, chạy ta giết chết ngay đấy!

    Bốn tên Âm ma lạnh toát hồn, dừng chân lại, đưa mắt đầy sợ hãi lấm lét nhìn chừng lão cụt tay.

    Tên Âm Ma cao lớn vốn lanh lợi nhất bọn, y nghĩ thầm :

    - Bọn ta bất quá cũng chỉ là những kẻ tay sai Âm Ma giáo chủ, đi dò tin tức Chủ nhân Tàn chi lệnh, thế thôi, chứ đâu phải tay đối chọi với lão, nay tình cờ gặp lão giữa đường, nhưng đồng bọn chưa hay, nếu tỏ ra chống cự, chắc chắn sẽ bị lão ta hạ sát ngay, chi bằng ta hãy tìm lời khôn khéo, kéo dài câu chuyện với lão, rồi ngầm báo hiệu cho Âm Ma giáo chủ biết, người thân hành tới đây, mới mong đương cự nổi lão.

    Nghĩ như vậy rồi, tên Âm ma cao lớn chắp tay trước ngực :

    - Thật không ngờ lão tiền bối là Chủ nhân Tàn chi lệnh, một đấng cao cả trên chốn giang hồ. Chúng tôi có lỗi rất nhiều, mong Lệnh chủ thứ tha cho.

    Ba tên Âm ma kia vốn quen tính lanh lẹ của tên Âm ma cao lớn, nên khi trông thấy y tỏ ra cung kính lão cụt tay, thì hiểu ngay, chúng bước tới cúi đầu :

    - Chúng tôi xin kính chào lão tiền bối, thật là đáng tội vì không hay lão tiền bối đến đây mà tiếp đón.

    Không hiểu nghĩ sao đó, lão cụt tay dịu giọng :

    - Các ngươi đừng lo sợ, không phải ta tới đây đòi nợ máu của các ngươi đâu, hãy đứng yên nghe ta bảo một điều.

    Ba tên Âm ma kia đưa mắt nhìn tên Âm ma cao lớn.

    Tên Âm Ma cao lớn hội ý dè dặt hỏi :

    - Điều gì xin lão tiền bối nói thử chúng tôi được biết, xem có vừa sức mình không?

    Cặp mắt lão cụt tay bỗng xạ tia sáng ngập ngời như hai luồng chớp ngay mặt tên Âm ma cao lớn, nói giọng thật khiếp :

    - Điều mà các ngươi đang làm đấy.

    Bọn Âm Ma thẩy đều run rẩy. Tên Âm Ma cao lớn dù đã rúng tận đáy lòng, nhưng vẫn cố gượng hỏi :

    - Xin lão tiền bối cho chúng tôi hiểu rõ?

    Lão cụt tay dửng cặp lông mày bạc phếu :

    - Ai sai các ngươi đi tìm Chủ nhân Tàn chi lệnh?

    Biết có chối cũng không được, tên Âm ma cao lớn đáp liền :

    - Thưa lão tiền bối, chúng tôi là tay chân của Âm Ma giáo chủ, người truyền lệnh sao, chúng tôi làm theo vậy xin lão tiền bối thứ cho.

    - Ta hiểu rồi, nhưng ta muốn biết Âm Ma giáo chủ các ngươi tìm ta với mục đích gì?

    Tên Âm Ma cao lớn nghe chừng như có một luồng chưởng chạy rần vào cơ thể, y không ngờ chuyện giữa y và ba tên Âm ma kia lúc nãy tại khu rừng già, lại lọt vào tai lão cụt tay, khiến cho y càng thêm khiếp đảm về cái hành tung thần quỷ khôn lường của kẻ địch.

    Ba tên Âm ma kia dựng cả tóc trán, thân mình chúng chẳng khác cành cây run trước gió, lấy mắt ngó nhau, ngầm bảo tai họa đã đến nơi rồi!

    Không thấy tên Âm ma cao lớn đáp, lão cụt tay trầm giọng như từ dưới đáy huyệt rờn rợn đưa lên :

    - Hà hà... hôm nay mà các ngươi không trả lời xong xuôi câu hỏi của ta, thì đừng hòng được rời khỏi chốn này... đường đường môn đệ của Âm Ma giáo chủ, mà lại có những kẻ hèn đốn như các ngươi à?

    Lời nói sau cùng của lão cụt tay, làm tên Âm ma cao lớn lóe hận thù lên trong tia mắt dữ tợn, nhưng tắt phụt ngay, vì y vốn ngán sợ cái công lực rợn người của lão từ trước.

    Vẫn chưa thấy tên Âm ma cao lớn đáp lời, lão cụt tay nổi giận :

    - Thế nào? ngươi có trả lời ta chưa, hay chờ ta ra tay quật chết luôn cả lũ?

    Nói dứt, lão cụt tay giơ cánh tay còn lại, như chực đẩy chưởng ra.

    Hồn bay lên mây, tên Âm ma cao lớn nói thật mau :

    - Xin lão tiền bối dừng tay lại!

    Lão cụt tay ngừng cánh tay phải lừng chừng, khàn khàn hỏi :

    - Sao, ngươi trả lời ta nghe thử, Âm Ma giáo chủ sai bọn ngươi tìm ta với mục đích gì?

    Tên Âm Ma cao lớn run như gió :

    - Thưa lão tiền bối, việc này thật vượt ra ngoài phạm vi của chúng tôi, thật khó mà thưa lại.

    Lão cụt tay vùng cười khan :

    - Các ngươi đã không muốn trả lời cho ta biết Âm Ma giáo chủ của các ngươi, thì đừng trách ta sao tàn ác nhé.

    Lão sà tới một bước, chìa cánh tay còn lại lên cao, truyền lệnh :

    - Ta đếm ba tiếng, nếu dứt tiếng chót, mà các ngươi hãy còn cứng đầu chưa chịu trả lời, thì hãy coi đây làm gương.

    Chưa dứt câu, lão cụt tay đã tung ra một chưởng ù ù... đánh gãy ngang thân cây cổ thụ đổ ầm xuống rung chuyển cả một vùng.

    Bọn Âm Ma kinh hãi, nhìn nhau le luỡi lắc đầu.

    Lão cụt tay thét :

    - Một!

    Bọn Âm Ma giật mình, trố những cặp mắt ghê rợn.

    Lão cụt tay lại thét :

    - Hai!

    Bọn Âm Ma sững chết không còn tài nào cử động được nữa, dường như tiếng hét của lão cụt tay có sức mạnh vô hình, chôn sâu hai chân chúng dưới mặt đất.

    Lão cụt tay chực đếm tiếng thứ ba, thì bất thình lình tên Âm ma cao lớn huy động một chưởng...

    Ba tên Âm ma kia thoáng thấy, lập tức phóng luôn ba chưởng trợ lực sức chưởng tên Âm ma cao lớn.

    Thực ra, bốn tên Âm ma cũng thuộc hàng cao thủ, thế nhưng vì đã khiếp danh Chủ nhân Tàn chi lệnh từ trước, tự nãy chúng tỏ ra hết sức yếu đuối, thấp kém, giờ đây vì sự sinh tồn chúng phải liều lĩnh, xuất hết khí lực khi phóng chưởng ra, nên sức mạnh chẳng khác tiếng sóng vỗ bờ.

    Lão cụt tay thấy vậy, quát to :

    - Các ngươi muốn chết hết phải không?

    Mồm quát, tay lão vừa quét ngang một luồng chưởng, nghe như có sấm sết ầm ì trong đó.

    Tức thì, một trận bạo vũ nổi lên đánh trốc cả đá cát tung bay khắp nơi.

    Bốn tên Âm ma bị ngọn quái phong xô lùi cả trượng, loạng choạng suýt ngã.

    Chúng gượng gạo đứng vững, trố những cặp mắt khủng khiếp nhìn lão cụt tay chẳng hề chớp.

    Lão cụt tay vẫn đứng yên chỗ cũ, rọi cặp mắt sáng rực ngay bọn Âm Ma, khinh bỉ :

    - Thế nào, các ngươi có trả lời chưa?

    Nhưng tên Âm ma cao lớn không đap lời lão cụt tay, mà chỉ ngầm ra hiệu cho đồng bọn, cùng một lúc phóng tới quật liền tám chưởng vào người lão cụt tay.

    Sóng chưởng rập nhau tấn công lão cụt tay từ bốn phía, mạnh gắp bội phần.

    Nhưng lão cụt tay vẫn đã đề phòng từ trước, nên khi chớp nghe chưởng âm thoáng động, lão đã bình tĩnh không cho xê chuyển vị trí, chỉ lắc mình ít cái, là tức khắc tránh thoát một loạt chưởng phong của bọn Âm Ma.

    Đồng thời, Lão vận bảy phần nội lực nhằm tên Âm ma lùn thấp quật sang một ngọn chưởng phong sấm chớp...

    Bộp... Trời!

    Sau tiếng kêu khủng khiếp đó, tên Âm ma lùn thấp bị sóng chưởng quật văng ngoài hai trượng, rướn lên mấy cái rồi im bẵng đi...

    Ba tên Âm ma còn lại, trông thấy cái chết quá thảm khốc của đồng bọn, chúng lồng lên như bầy quỷ dữ, không còn biết sợ chết là gì nữa cả. Cùng một loạt, chúng huy động liên tiếp mười hai ngọn chưởng phong ào ào quật sang lão cụt tay.

    Lão cụt tay bỗng cười khan một tiếng, rồi nương theo sóng chưởng bốc bùng lên cao, thình lình, bủa một chưởng nhằm một trong ba tên Âm ma, máu đen từ chín lỗ trào ra, chết không kịp kêu một tiếng.

    Hai tên Âm ma còn sống sót đứng sửng sốt hồi lâu, chẳng ai bảo ai, chúng hè nhau toan phóng chạy.

    Thế nhưng lẹ hơn làn sét trên mây, lão cụt tay lúc vừa xuống đất, bủa thêm một chưởng trúng thêm một tên Âm ma, xem ra chỉ là một đống thịt hôi tanh.

    Biết không thể nào chạy khỏi cái chưởng lực thảm khốc của lão cụt tay, tên Âm ma cao lớn vội rút mũi tên lửa trong mình ra phóng lên không.

    Bùng... Một đám lửa đỏ rực như màu máu bốc cháy sáng cả một vùng trời đen thẳm.

    Đó chính là một ám hiệu cấp báo của đạo Âm Ma!

    Ám hiệu chia ra ba màu xanh trắng đỏ. Màu xanh để cầu viện, màu trắng là lệnh họp mặt khẩn cấp, còn màu đỏ thì báo tin sắp bị tử nạn.

    Khi mũi tên lửa phóng lên rồi, thì coi như lệnh truyền của Âm Ma giáo chủ, các đồng bọn bất cứ trong phạm vi nào trông thấy cũng phải tức khắc chạy tới tiếp ngay.

    Lão cụt tay không hiểu rõ sự bí mật của mũi tên lửa đối với đạo Âm Ma, nên chỉ thoáng nhìn lên ánh lửa đỏ màu máu, rồi nhấc mình đến gần tên Âm ma cao lớn quát :

    - Ngươi phải chết... hà hà...

    Tên Âm Ma cao lớn tự biết không làm sao thoát khỏi một cái chết rợn người như ba động bọn, y sấn lên trước mặt lão cụt tay, rít căm thù qua hai hàm răng kèn két :

    - Ta tuy phải chết vì tay ngươi, nhưng đêm nay nhất định ngươi cũng không thoát khỏi cánh rừng này, ngươi sẽ đền mạng cho ta và mấy người bạn đã bị ngươi thảm sát.

    Lão cụt tay cười khà khà, rúng động cả cành là bên rừng :

    - Chết đến nơi mà hãy còn khoác lác, bây giờ ta hỏi ngươi có chịu nói hay không?

    Tên Âm Ma cao lớn trợn hai mắt đỏ như tia lửa :

    - Ta chết thì thôi, chứ chẳng đời nào chịu khuất phục ngươi cả.

    - Vậy thì ngươi phải chết theo tên kia cho đủ bọn.

    Trong khi lão cụt tay đang nói, tên Âm ma cao lớn nghĩ thầm :

    - Dù sao cái chết cũng đã gần kề bên y, không lẽ đứng yên mà chịu nên bất ngờ y day động sóng chưởng chực đánh lén vào hông địch thủ.

    Chẳng ngờ, hai mắt của lão cụt tay sáng nhanh kỳ tột, thoáng thấy tên Âm ma cao lớn chớp động chưởng âm, là lão ta đã ra tay trước bủa ngay một chưởng cực ác.

    Sóng chưởng nặng như quả núi bắn vọt tên Âm ma cao lớn lên mang theo tiếng thét thê thảm :

    - Chết!

    Tức thì, toàn thân tên Âm ma cao lớn quăng xa ngoài trượng ngã lăn ra chết, da thịt nám đen như bị sấm sét đánh nhằm.

    Lão cụt tay quét cặp mắt rợn người nhìn bốn tên Âm ma, kẻ bắn máu mồm, người thành đống thịt vụn, mùi máu tanh hôi xông lên nặc nồng trong không khí. Vùng phát ra cười khà khà... như loài quỷ độc xuất hiện giữa trời khuya.

    Cười dứt, lão cụt tay chưa kịp hành động gì thêm, chợt nghe từ phía sau có một giọng trầm khiếp cất lên :

    - Các hạ xuống tay độc ác thiệt!

    Lão cụt tay bỗng giật mình lắc nhanh trở lại, thì nhận thấy một bóng người đứng lù lù cách lão ta không đầy ba trượng.

    Thật là một thân pháp hư ảo từ đâu lại có trên chốn giang hồ, nội lực kinh người như lão cụt tay, mà hãy còn khiếp sợ.

    Bóng người đền gần chỉ còn cách lão cụt tay khoảng chừng một trượng thì dừng lại, xạ cặp mắt chứa chan thứ ánh sáng kỳ diệu nhìn đăm đăm lão ta...

    Nhận rõ trên gương mặt bóng người vừa đến có che mảnh lụa điều, lão cụt tay đã phải kêu khẽ :

    - Lệnh chủ Hải Âu Quái Khách!

    Lão hơi rùng mình, lặng nhìn Quái Khách với cặp mắt lạnh lẽo, nhưng ngời lên sự sửng sốt.

    Hải Âu Quái Khách cũng đứng yên không thốt lên lời, chỉ rọi tia sáng huyền bí của đôi mắt vào mặt lão cụt tay một hồi, bất giác, cất tiếng cười khan, làm rúng động cả ven rừng.

    Lão cụt tay, càng sửng sốt hơn, trong ánh mắt phát hiện vẻ hơi khiếp.

    Lão lẳng lặng không cử động chút nào cả.

    Hải Âu Quái Khách thôi cười, nói một câu tối nghĩa :

    - Các hạ tài nhỉ, như thế kể ra hoàn toàn đấy!

    Câu nói của Hải Âu Quái Khách khiến lão cụt tay khẽ lay động thân hình, dường như vừa bị xúc cảm mãnh liệt, tuy lão vẫn chẳng thốt ra một lời nào cả.

    Chẳng hiểu nghĩ sao, Hải Âu Quái Khách lại tiếp :

    - Mặc dù biết vậy, thế nhưng các hạ coi chừng, dưới bóng mặt trời quang đãng rồi không có việc gì bí mật cả.

    Lão cụt tay khẽ cau đôi lông mày bạc, nhưng cứ thừ người như pho tượng, không hề rỉ một tiếng.

    Đột nhiên, Hải Âu Quái Khách nói mau, giọng có vẻ hơi rợn :

    - Có nhiều người sắp tới đây, các hạ nên đề phòng.

    Liền sau câu nói của Hải Âu Quái Khách nhiều tiếng động xô từ trên bầu trời mờ mịt đưa xuống. Lão cụt tay như ái ngại, phóng mắt nhìn lên; xem sự gì sắp xảy ra.

    Cứ theo những luồng gió mạnh, nhẹ, lao xao. Lão cụt tay đoán hiểu sắp có một số người đến, ít lắm cũng hàng chục tên, từ nhiều hướng đưa tới.

    Hải Âu Quái Khách vội nói :

    - Những người trong đạo Âm Ma tới đấy, các hạ hãy cẩn thận đối phó, ngày sau ta sẽ gặp nhau.

    Dứt câu, Hải Âu Quái Khách biến mất trong trời khuya chỉ để lại một cơn gió nhẹ.

    Bấy giờ, lão cụt tay mới khẽ thốt :

    - Quả lạ lùng thật! Chẳng hiểu lão ta muốn trợ giúp ta, hay còn có một dụng tâm gì khác chăng?

    Rồi thì bí mật trở lại bao trùm trên gương mặt quái đản của lão cụt tay, lão ta hướng lên không, chờ bọn người tới.

    Trong lòng lão ta bỗng dậy một nỗi lo âu mắt nhìn lên nền trời đen thẳm, mà thâm tâm cứ miên man tới việc xuất hiện đột ngột của Hải Âu Quái Khách vừa rồi.

    Chợt có vài cơn gió thật sẽ từ kia thoảng đến tiếp theo, ba bóng người ở trên cao rớt xuống trước mắt lão cụt tay, lặng câm như quỷ quái.

    Lão cụt tay nhận được ngay đó là hai lão Âm Ma, và một người còn trẻ.

    Hai lão Âm Ma này mặt nhọn hoắc, má cóp, mũi công, mắt tròn lộ hung quang, nếu không phải một người lùn thấp, một người cao lêu nghêu, thì không thể nào phân biệt được hai lão đó ai là ai cả.

    Còn người Âm Ma trẻ kia độ chừng gần ba mươi tuổi, mình vận bộ võ phục thâm, đầu chít chiếc khăn hồng, lưng đeo một thanh trường kiếm trên cán có nạm một hạt huyết châu sắc máu, ngời sáng đến rợn người.

    Gương mặt người Âm Ma trẻ lạnh như sắt, cặp mắt cũng lộ hung quang như hai lão Âm Ma kia.

    Ba người Âm Ma đứng hàng ngang, người trẻ tuổi đứng chính giữa còn hai lão Âm Ma thì chực hai bên.

    Chẳng ai bảo ai, cả ba cùng quét những cặp mắt phóng xạ sang phía bốn cái xác chết rùng rờn của đồng bọn, rồi rời qua nhìn chòng chọc vào mặt lão cụt tay, tóe căm thù.

    Lão cụt tay biết thế, nhưng vẫn đứng lặng yên, rọi hai mắt lạnh lùng trả lại ba tên Âm ma, mà chẳng thèm thốt lên một lời nào cả.

    Ngay lúc đó, bỗng có một loạt mười bóng người từ trên không phóng xuống đất, tên nào tên nấy lưng mang gươm dài thẩy đều bước tới trước mặt người Âm Ma trẻ tuổi hết sức cung kính :

    - Kính chào Huyết Hồn Điện Chủ, cùng Lỗ, Công nhị vị Đường chủ!

    Thì ra, người Âm Ma trẻ tuổi có mang cây huyết kiếm, chính là Huyết Hồn Kiếm Quỷ còn hai tên Âm ma già tên là Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo mà bọn Âm Ma vừa nhận ra.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ liền khoác tay một cái. Tức thì mười tên Âm ma mới đến lùi ra sau, tản thành hình cánh quạt.

    Lão cụt tay hơi cau đôi lông mày bạc, tuy vậy, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như băng sương.

    Bấy giờ Huyết Hồn Kiếm Quỷ sấn lên ba bước, trỏ tay vào bốn cái chết của bọn Âm Ma, cất giọng như quỷ tru :

    - Bốn cái xác chết này có phải do các hạ tạo ra chăng?

    Lão cụt tay khô khan đáp :

    - Đúng đấy!

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ trợn mắt, nhưng chẳng hiểu nghĩ sao hắn trầm thấp hỏi :

    - Thế thì, Các hạ cho ta biết danh hiệu là gì?

    Lão cụt tay cộc lốc :

    - Chủ nhân Tàn chi lệnh!

    Mười tên Âm ma đứng phía sau Huyết Hồn Kiếm Quỷ nghe lão cụt tay nói xong, thảy đều phát run như gió.

    Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo cũng rúng động trong lòng, hai lão Âm Ma vô cùng sửng sốt.

    Chỉ có Huyết Hồn Kiếm Quỷ là hơi ngạc nhiên một chút, rồi trố lên cười khặc khặc như loài quỷ độc giữa chốn rừng sâu.

    Lão cụt tay có vẻ khó chịu, khẽ dững cặp lông mày bạc.

    Sau khi cười dứt, Huyết Hồn Kiếm Quỷ vẫn trầm thấp nói :

    - Rất hân hạnh được diện kiến Lệnh chủ, tưởng cũng cần giới thiệu cho biêt, ta tên Khoáng Vũ, đạo danh Huyết Hồn Kiếm Quỷ hiện đương giữ chức Điện chủ đạo Âm Ma.

    Rồi trõ sang Lỗ Tử Đơn, Công Tôn Báo, hắn tiếp :

    - Còn hai vị này là Đường chủ của bản đạo Âm Ma, môn đồ chính thống của Giáo chủ.

    Lão cụt tay nghe dứt chỉ nín lặng thin thít, không thốt lên một tiếng nào nữa cả. Vẻ mặt lão ta càng rắn lại hơn.

    Chờ không thấy lão cụt tay lên tiếng, Huyết Hồn Kiếm Quỷ nói như truyền lệnh :

    - Ta vâng lệnh Giáo chủ Âm Ma, đến đây gặp Lệnh chủ có một điều cần thiết.

    Đến bây giờ, lão cụt tay mới lạnh lùng thốt :

    - Điều gì, ngươi cứ nói.

    - Giáo chủ ta muốn gặp mặt Lệnh chủ, nên người sai ta tới đây để rước đến hội đường một phen.

    Lão cụt tay vùng cười khan :

    - Bình nhật ta chưa hề quen biết đạo chủ của ngươi, nay bỗng dưng tiếp đón, chẳng hiểu hành vi này có dụng ý gì chăng?

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ thản nhiên đáp :

    - Ta nghe Giáo chủ bảo, vì mộ uy danh của Lệnh chủ bấy nay, nên ra lệnh cho tới đây tiếp đón về đàm đạo, ngoài ra, chẳng có ác ý gì khác cả, xin Lệnh chủ chớ ngờ vực lòng tốt của Giáo chủ ta.

    Lão cụt tay gióng lên một trận cười rúng động cả cây rừng, khiến cho mười tên Âm ma đã run giờ lại càng run thêm.

    Chấm dứt trận cười, lão cụt tay khàn khàn bảo :

    - Lời nói của Giáo chủ Âm Ma kể ra nghe cũng bùi tai đấy chứ! Nhưng tiếc vì thủ đoạn này quá trẻ con và thấp hèn, làm sao đánh lừa nổi một ai.

    Trong màn đêm mịt mờ, nhưng người có nhãn lực siêu tột vẫn nhận thấy Huyết Hồn Kiếm Quỷ biến sắc rõ rệt, dù vậy, hắn giữ mức bình tĩnh, trầm thấp nói :

    - Những lời ta nói từ nãy giờ, tất cả đều là sự thực, chẳng có gì mờ ám hay thủ đoạn chi cả, Lệnh chủ đừng lên nóng nẩy vội thốt ra những câu vô tình ấy.

    Lão cụt tay khinh bỉ :

    - Thế cũng được, nhưng ngươi hãy cho ta biết : Giáo chủ Âm Ma tên họ là gì?

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ bí mật đáp :

    - Lệnh chủ hãy theo bọn ta đến đấy, tự khắc sẽ rõ Giáo chủ ta là ai, chứ cần gì nói trước.

    Lão cụt tay ngạo mạn :

    - Hiện giờ, thú thật ta không có cái hứng thú gặp gỡ một ai cả, ngươi đừng hoài vọng điều đó vô ích.

    Lúc bấy giờ, Huyết Hồn Kiếm Quỷ phát ra một giọng cười như quỷ hú, hắn nói như từ cõi âm vọng về :

    - Lệnh chủ đã nhất định như thế?

    Lão cụt tay lạnh lẽo :

    - Trong chốn giang hồ ta chưa từng đùa vơi ai bao giờ cả.

    - Thế nhưng, ta vâng lệnh của Giáo chủ Âm Ma tới đây mời cho được Lệnh chủ đến gặp người, vậy Lệnh chủ nghĩ thế nào?

    Lão cụt tay trợn cặp mắt xạ ánh quang :

    - Chứ như công lực của các ngươi, có thể bắt buộc ta tuân theo lời Giáo chủ Âm Ma à?

    Công Tôn Báo đứng cạnh bên Huyết Hồn Kiếm Quỷ nghe lão cụt tay bảo thế y vùng cười khì khì... Chen vào :

    - Huyết Hồn Điện Chủ, nếu chúng ta mời một người khách giả mạo tên tuổi của người kia, mà vẫn không xong, thì quần hùng trên chốn giang hồ này không khỏi cười chê chúng ta đấy.

    Lỗ Tử Đơn bồi thêm :

    - Phải đấy, Huyết Hồn Điện Chủ, chúng ta nhất định đêm nay phải mời cho kỳ được người bạn già này, nếu không chẳng những như lời Công Tôn đường chủ bảo, mà chúng ta còn chịu sự khiển trách nặng nề của Giáo chủ nữa là đằng khác.

    Lão cụt tay rúng động trong lòng, vừa mở miệng chực nói, thì Huyết Hồn Kiếm Quỷ trố lên cười, chế riễu :

    - Ta thì chưa tin có một vụ giả mạo một cách đớn hèn như thế, chẳng lẽ Lệnh chủ đây lại vùi chôn danh dự của mình dưới chốn bùn nhơ hay sao?

    Lão cụt tay nổi giận hét :

    - Nếu không tin thì các ngươi cứ thử thách thì sẽ rõ...

    Lão ngừng lại trỏ tay về phía bốn cái xác chết của bọn Âm Ma bảo Huyết Hồn Kiếm Quỷ :

    - Ấy đấy, các ngươi hãy trông theo đó mà làm gương.

    Lời của lão cụt tay vừa dứt, bọn Huyết Hồn Kiếm Quỷ nhao nhao lên.

    Tới đây, cục diện đã thay đổi hẳn, bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng, nặng nề.

    Hai tên lão Âm ma Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo dựng ngược lông mày, lộ hẳn hung quang.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ cười khàn một tiếng, rồi gằn giọng :

    - Lệnh chủ hãy suy nghĩ kỹ, nếu không thì...

    - Thì sao?

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ lớn tiếng :

    - Thì chắc chắn sẽ có những điều chẳng lành xảy tới cho ngươi, chừng ấy có ăn năn cũng là quá muộn.

    Lão cụt tay bỗng xạ cặp mắt rực rỡ chẳng khác hai ngọn đèn ma vào mặt Huyết Hồn Kiếm Quỷ quát :

    - Các ngươi đừng khoe mồm mép, ta sẵn sàng chờ xem công lực của các ngươi đấy.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ ngiến răng kèn kẹt :

    - Ngươi thật cương quyết như thế sao?

    - Khi lời nói của Chủ nhân Tàn chi lệnh thốt ra rồi, không có chuyện cương quyết hay không.

    - Nhưng ta ngờ rằng Chủ nhân Tàn chi lệnh không phải là ngươi, nên tuân theo mệnh lệnh của Giáo chủ dẫn ngươi về đấy để người xem mặt thử, trông chân giả thế nào.

    Lão cụt tay gầm vang :

    - Câm mồm lại, các ngươi không làm gì nổi ta đâu.

    Lời chưa dứt, Huyết Hồn Kiếm Quỷ đã liên tiếp đưa ra mấy đường Quỷ kiếm gió lốc rợn người.

    Chợt thấy kiếm phong thoáng động, lão cụt tay liền phản công ngay với bảy phần chưởng lực kinh người.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ bị gió áp giật lùi nửa trượng, liền chuyển ngọn Quỷ kiếm một luồng mãnh liệt đánh tan rã chưởng lực của lão cụt tay trong vô hình.

    Liền theo đó, Huyết Hồn Kiếm Quỷ phóng ra sáu làn kiếm soèn soẹt, chớp lòe cả một vùng...

    Đó là thế kiếm ác tuyệt của Âm Ma giáo chủ bí truyền mà từ lâu Huyết Hồn Kiếm Quỷ chưa hề dùng tới.

    Trông thấy Huyết Hồn Kiếm Quỷ phá tan sức chưởng khốc liệt của mình, lão cụt tay nao nao trong dạ, giờ lại nhận ra kẻ địch ồ ạt sấp sang độc kiếm, như từ sáu nơi khác nhau cùng một lúc đánh rập tới, Lão ta nổi giận vận toàn mười phần thành lực, bủa một chưởng mạnh khôn tả.

    Chưởng phong chia làm bốn ngọn bạo vũ đón sáu luồng Quỷ kiếm, phát ra những tiếng bộp, bộp... ù ù... đè nặng kẻ địch như quả núi.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ nhận thấy lão cụt tay dùng toàn lực quật lại sáu làn kiếm quỷ của mình, biết không thể chống nổi sức chưởng kinh hồn đó, hắn xê ngang ngoài nửa trượng, rạt xa áp khí của kẻ thù.

    Đất cũng là nhờ tài lanh lẹ của hắn ta, giá không, thì chắc chắn đã bị mang thương tích trầm trọng rồi.

    Giữa lúc lão cụt tay đương chiều trấn đánh Huyết Hồn Kiếm Quỷ thì thình lình, từ trên cao chỗ lão ta đứng có hai luồng chưởng lực dồn ép xuống, tưởng chừng ngạt luôn cả thở.

    Hai luồng chưởng lực cực hiểm này, là do hai lão Âm Ma Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo rập nhau đánh lén.

    Trong những tay cao thủ của đạo Âm Ma, hai người này chỉ có cái biệt tài “đạo kích” trên không rất nên lợi hại cho kẻ giang hồ khi gặp họ. Nay thấy lão cụt tay bận lo đương đầu với Huyết Hồn Kiếm Quỷ, hai lão Âm Ma chẳng ai bảo ai, cùng lượt nhấc mình lên không, nhằm ngay kẻ địch bổ xuống hai chưởng...

    Cả hai lão ma đầu đều tin chắc lão cụt tay không thể thoát khỏi cái chết khủng khiếp do chưởng lực gây ra.

    Thế nhưng mọi sự đã trái ngược.

    Tuy phải chú hết tâm lực vào trận đấu với Huyết Hồn Kiếm Quỷ, nhưng lão cụt tay cũng không một thoáng rời cặp mắt tinh vi khỏi hai lão Âm Ma, nên khi bọn này vừa lìa mặt đất, là lão ta hết sức đề phòng. Vì vậy chưởng phong của chúng chưa xuống tới, lão đã khôn khéo luồn mình vào giữa sóng chưởng, thoát hiểm một cách kỳ tuyệt.

    Cặp chưởng của Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo hụt lão cụt tay xuống đất, đào thành hai cái huyệt sâu thẳm.

    Bụi đất bốc lên mù mịt, nghe có tiếng ầm ì.

    Lão cụt tay luồn khỏi hai luồng chưởng phong cực ác, quét mắt nhìn lại, thấy hai cái huyệt, tức thì máu hận bốc đầy mặt, lão bủa một chưởng lên không lúc Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo chưa kịp trở về mặt đất.

    Thấy lối “đạo kích” của mình thất bại, và lão cụt tay lại còn đủ thì giờ trả đũa, hai lão Âm Ma hốt hoảng dời thân hình đi nửa trượng, chẳng khác nào diều hâu quạt cánh lăn xa bão lực của đối phương.

    Đồng thời, cả hai lẹ làng đáp xuống mặt đất, không dám ở trên cao nữa, vì sợ lão cụt tay tấn công tiếp.

    Hai lão Âm Ma toát dầm mồ hôi, khiếp thầm cái nội lực kinh khủng của lão cụt tay.

    Mười tên Âm ma đứng theo hình cánh quạt ở sau lưng Huyết Hồn Kiếm Quỷ, lúc bấy giờ cũng đã dạt ra ngoài ba trượng, chúng lắc đầu lè lưỡi, dáo dác nhìn nhau, chực hờ phóng chạy.

    Hơi rợn trong lòng vời cái thân pháp siêu tột của lão cụt tay, Huyết Hồn Kiếm Quỷ không đợi lão ta ra tay trước, hắn lanh lẹ chụp luôn tám làn Quỷ kiếm gió hốt ào ào...

    Lão cụt tay mắt ngời tựa chớp, loáng thấy, liền đẩy một quái chưởng, dựng đứng như tấm vách sắt, chặn nghẹt tám luồng quỷ phong, đồng thời, lão bủa một loạt ba chưởng khiến Huyết Hồn Kiếm Quỷ cảm thấy rúng động cả thân hình, bị áp lực xô hẳn về phía sau ba bước.

    Trong lúc quái phong lấn át luồng Quỷ kiếm tạo thành một trận gió ù ù...

    xoáy lốc lên không trung, làm trấn động cả cánh rừng già.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ vô cùng khiếp đảm, đứng yên nhìn sững sờ lão cụt tay, chưa vội tấn công.

    Còn hai lão Âm Ma hoảng hốt tránh xa ngoài trượng vì sợ quái phong quật nhằm nguy đến tính mệnh.

    Lão cụt tay quát lớn :

    - Huyết Hồn Kiếm Quỷ ngươi đã thẳng tay thì đừng trách sao ta tàn ác nhé.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ giật mình hắn trố mắt nhìn quái gở như loài quỷ mị :

    - Ngươi đừng khoác lác vô ích, ta đã tuân nghiêm lệnh của Giáo chủ thì trước sau gì cũng phải buộc ngươi về tới Đạo đường nếu không ta thề từ đây không còn dám thấy mặt bất cứ một ai bước giang hồ nào cả.

    Lão cụt tay dửng cặp lông mày bạc phếu :

    - Ta sẵn sáng tiếp nhận công lực của ngươi đấy.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ rống lên một tiếng, tức thì cùng lượt tám làn Quỷ kiếm với công lực tăng gắp bội, được phóng ra soèn soét... nghe sởn cả tóc gáy.

    Nhưng lão cụt tay đã cười khàn, cặp mắt bỗng ngời sát khí, dùng chưởng đẩy lui tám làn Quỷ kiếm, rồi lẹ hơn luồng sét trên mây, lão ta sẽ nghiêng mình về phía sau, giở một chưởng bất ngờ.

    Tức khắc, một luồng gió cực kỳ mạnh bạo từ trong lòng bàn tay lão xô ra, áp lực vô cùng khủng khiếp.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ chợt thấy luồng quái chưởng đó hết sức hãi hùng, tức thì vận dụng tất cả nội lực trong người, xoay ngược Quỷ kiếm chống đỡ thế công của kẻ địch.

    Không ngờ, áp lực quái chưởng quá thảm khốc, đè hẳn cây gươm Huyết Hồn đến không còn huy động nổi, Huyết Hồn Kiếm Quỷ hiểu rõ nguy cơ, hắn rú khẽ :

    - Mệnh ta hỏng rồi!

    Hắn toan xê mình ngang nửa trượng tránh ngọn quái phong, nhưng đã muộn rồi...

    Ào...

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ hét lên :

    - Trời!

    Thanh Huyết Hồn thần kiếm từ trong tay Huyết Hồn Kiếm Quỷ bị quái chưởng lão cụt tay quật văng vù đi, còn toàn thân hắn hất về phía sau ngoài trượng, ói ra một vòi máu tươi.

    Hắc lăn sõng soài trên mặt đất.

    Trông thấy Huyết Hồn Kiếm Quỷ bị quái chưởng lão cụt tay đánh nhằm hộc máu mồm, hai lão ma Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo rống lên kinh thảm, rồi đồng loạt phóng tới quật chưởng ào ào.

    Mười tên Âm ma đứng ngoài trận từ nãy, dù đã run sợ trước cái nội lực khủng khiếp của lão cụt tay, nhưng khi thấy Huyết Hồn Kiếm Quỷ bị hại và hai lão Âm Ma đồng lượt tấn công kẻ thù, bọn chúng không còn biết sợ chết là gì nữa, nhất loạt bủa tới.

    Lão cụt tay trông thấy bọn Âm Ma quá hung tợn, liền cười khàn một tiếng, quét luồng chưởng phong trúng nhằm bốn tên vừa chạy tới.

    Chúng rú lên thê thảm, toàn thân bị bốc bừng cao ba trượng, mồm phun máu thành vòi, rồi rớt xuống mặt đất giẫy giũa ít cái, im hẳn luôn.

    Mặt khác, lão ta kéo luồng sóng chưởng sang phải chặn mấy ngọn chưởng phong của Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo laị.

    Luồng chưởng của lão cụt tay vì kéo qua đã sút đi sức bạo vũ, thế mà vẫn hãy còn mãnh liệt, khuấy động tan rã hai ngọn gió trốt của hai lão Âm Ma.

    Sáu tên Âm ma còn sống sót thấy vậy nhảy lùi ra hai trượng không dám sáp lại gần lão cụt tay nữa.

    Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo tuy ngầm khiếp luồng quái chưởng cực ác của lão cụt tay, nhưng vì máu nóng bốc lên đầy mặt, cả hai lại rập tới tấn công.

    Lão cụt tay thịnh nộ gầm lên, rồi thò tay vào lưng lôi ra một vật chói lọi ánh sáng, giơ lên ngay trước mặt.

    Cả Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo kinh hãi kêu khẽ :

    - Tàn Chi Quái đao!

    Chúng giật lùi nửa trượng trố hai cặp mắt lộ hung quang, ngó chòng chọc cây Quái đao.

    Sáu tên Âm ma thoáng nhận ánh chớp lập lòe của cây Tàn Chi Quái đao, chúng đã run lên cầm cập, muốn phóng mình trốn chạy, nhưng hai chân dường như có sức mạnh huyền bí nào hút chặt dưới mặt đất không sao nhấc lên được nữa.

    Đột nhiên, trong cặp mắt rực rỡ của lão cụt tay tóe ra tia lửa hận cừu, quét qua bọn Âm Ma một lượt, rồi giọng trầm khàn rúng động cả rừng cây :

    - Xé xác!

    Hai tiếng hãi hùng vừa dứt, sáu tên Âm ma càng run như bị bão, chúng mếu khóc không thành tiếng, chực quị xuống đất.

    Hai lão Âm Ma Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo chuyển tận đáy lòng, cứ trừng trừng bốn mắt ngời theo sự thất đảm, rọi theo cây Tàn Chi Quái đao ánh quang chói lọi trên tay lão cụt tay.

    Lúc ấy, màn đêm đã lui dần, nhường cho ánh sáng lờ mờ của buổi ban mai trong đẹp. Từng cơn gió sớm lùa hơi sương phát lạnh rợn người, pha lẫn cái ghê sợ của bầu không khí chết chóc, hôi tanh của cánh rừng già.

    Lão cụt tay chưa vội hành hình, chừng như lão còn ái ngại một điều gì.

    Bọn Âm Ma không dám tiến tới và cùng chẳng dám thối lùi vì sự thể thống của Đạo, chúng cứ đờ người như pho tượng, mắt không rời cây Quái đao khủng bố đó.

    Máu sắp chảy!

    Đầu sắp rơi!

    Thây người sắp bị xé tét!

    Rừng già thêm một trận kinh hoàng!

    Tuy biết mình không mong gì thủ thắng lão cụt tay, trái lại, còn có thể bị thảm tử dưới cây Quái đao Tàn Chi lệnh nữa là khác, nhưng sực nhìn động bọn chết nằm rải rác xung quanh, hai lão Âm Ma rít hận thù qua hai hàm răng cắn chặt :

    - Lão già quái gở, bọn ta sẽ giết mày!

    Hét dứt tiếng, hai lão Âm Ma tung mình tới cách lão cụt tay chừng một trượng.

    Sáu tên Âm ma thấy vậy lần lần bình tĩnh lại, chúng tuy hãy còn khiếp, nhưng cũng sấn tới xa xa lão cụt tay.

    Lão cụt tay đăm đăm nhìn bọn Âm Ma một hồi thật lâu rồi lạnh lùng thét :

    - Nếu các ngươi khôn hồn, muốn còn đước sống sót trên cõi đời này thì phải hứa trả lời cho ta một điều.

    Lỗ Tử Đơn cười hiểm độc :

    - Điều gì ngươi hãy nói bọn ta nghe thử?

    Lão cụt tay lạnh như sắt :

    - Các ngươi hãy bảo thật : Giáo chủ của các ngươi sai bọn ngươi và Huyết Hồn Kiếm Quỷ tới đây dời ta đến đấy có ẩn ý gì? Nếu các ngươi thành thực ta hứa sẽ tha tội chết ngay. Còn ngược lại gian giấu một điều, thì đừng trách ta sao ác độc nhé.

    Lỗ Tử Đơn nghiến răng kèn két :

    - Bọn ta là kẻ thừa hành phận sự, chẳng thể hiểu điều ngươi vừa hỏi được, giá có hiểu, chúng ta cũng chẳng đời nào nói cho ngươi biết đâu đừng ảo vọng vô ích.

    Khẽ lay cây Tàn Chi Quái đao, lão cụt tay quát :

    - Thật ngươi không chịu khai à?

    Lỗ Tử Đơn ngầm vận nội lực :

    - Ta không khai!

    Sát khí xung lên đầy mặt, lão cụt tay nhấc tới năm bước, bấy giờ, hai đối thủ chỉ còn cách nhau không hơn nửa trượng.

    Biết không thể nào thoát khỏi cái chết, Lỗ Tử Đơn biến sắc mặt thấy rõ, lão Âm Ma định tung ra một chưởng, nhưng sức nhiệm màu trong ánh sáng lập lòe của cây Quái đao, đã làm cho y rã rời cơ thể, công lực dường như biến hẳn trong người.

    Nhận ra đồng bọn sắp bị Quái đao hành hình, Công Tôn Báo chực sẵn bên cạnh, sẵn sàng liều chết sống với lão cụt tay.

    Bầu không khí căng thẳng, tưởng chừng ngạt đi cả thở...

    Sát máu!

    Thảm khốc!

    Hãi hùng...

    Cây Quái đao rực lên màu máu, như đang thèm chút huyết kẻ thù.

    Lúc bấy giờ Huyết Hồn Kiếm Quỷ đã tỉnh dậy, nhờ nội lực cao thâm hắn ngầm trị chẳng mấy chốc vết thương không còn phun máu thành vòi như trước nữa, tuy vậy, bịnh tình hãy còn trầm trọng, chưa thể đứng lên được.

    Hắn lê lết tới chỗ thanh kiếm Huyết Hồn nhặt lấy cầm nơi tay, cách vòng đấu ngoài ba trượng, ngồi thở ồ như thác đổ.

    Một chập lâu, lão cụt tay lại trầm giọng thốt :

    - Một lần cuối cùng, ngươi có chịu cung khai hay không? Hãy nói mau, ta không thể chờ thêm nữa?

    Lão Âm Ma Lỗ Tử Đơn giận tím mặt, quát to lên :

    - Nhưng ta không khai, ta thà chết thì thôi.

    Khẽ động cây Tàn Chi Quái đao bốc mùi tử khí, lão cụt tay rít hận cừu qua hai hàm răng cắn chặt :

    - Thế thì ngươi phải chết.

    Lão cụt tay sẽ giơ cây Quái đao lên cao.

    Nhưng lẹ hơn chớp loé, Công Tôn Bảo chực sẵn từ nãy nhận thấy nguy cơ cho đồng bọn mình, thình lình hắn lén bổ một chưởng cực ác vào hông lão cụt tay.

    Với ngọn chưởng này, Công Tôn Báo dốc hết toàn lực trong người, thế mạnh tựa sóng bủa đầu ghềnh.

    Đồng thời, Lỗ Tử Đơn cũng lẹ tay tuôn ra một luồng gió cực bạo, tạo áp lực nặng nề như trái núi, truy cản cánh phải địch thủ.

    Cả hai lão Âm Ma đều tin chắc lão cụt tay không thể nào tránh kịp hai ngọn chưởng đột biến đó, nếu không mất mạng, thì cũng bị thương tích nặng nề.

    Thế nhưng quả thực ngoài sức tưởng của hai lão Âm Ma, lão cụt tay chớp nghe chưởng âm Lão liền bốc bùng lên theo đà sóng chưởng, chờ bạo vũ đi qua lão liền trở về mặt đất an toàn.

    Tức thì cây Quái đao được giơ lên cao, lão cụt tay lắc mình một cái.

    Liền theo đó một tiếng rú kinh hoàng từ trong cửa miệng Công Tôn Báo thét ra, rồi thân hình hắn bị xé tét làm hai giẫy đành đạch trên mặt đất, máu me lai láng, trông vô cùng thảm khốc.

    Vì hành động của lão cụt tay quá lanh lẹ, thật là thần quỷ khôn lường, cho nên, chẳng một ai trông kịp lão ta xé xác lão Âm Ma bằng cách nào cả.

    Người có công lực khá cao như Lỗ Tử Đơn cũng chỉ nhận thấy một cái chớp lóe từ trên tay lão cụt tay, đồng lượt với tiếng rú thê thảm của Công Tôn Báo, rồi thì cảnh tượng rợn người diễn ra trước mắt như đã thấy.

    Lỗ Tử Đơn khiếp quá, đứng lặng nhìn, hai mảnh thịt vấy máu tươi của đồng bọn, mồm há hoặc ra, mà công lực trong người chừng theo cái chết của Công Tôn Báo biến đi đâu mất hết! Giết xong Công Tôn Báo, lão cụt tay day qua rọi cặp mắt chớp lòe ngay mặt Lỗ Tử Đơn như báo hiệu trước một cuộc thảm hình lại sắp sửa diễn ra.

    Mặc dù tự hiểu mình không phải là tay đối thủ với lão cụt tay, nhưng đứng trước đường cùng, Lỗ Tử Đơn bỗng sinh liều mạng, bất ngờ, hắn xòe tay đánh ra hai chưởng cực hiểm.

    Lập tức hai chưởng bủa thành mười luồng phong vũ như một bầy ngựa run cương, mạnh bạo không thể tả.

    Lão cụt tay cười khàn một tiếng nghe rợn cả rừng già, rồi lay động cây Quái đao một cái.

    Một làn chớp lóe lạnh lẽo, tiếp theo trận gió ù ù dựng lên như một tấm vách, chặn nghẹt mười luồng phong vũ của Lỗ Tử Đơn, quằn quật lên không mất hút.

    Lỗ Tử Đơn bị chưởng phong hất về sau hơn trượng, nhờ nội lực nếu không hắn đã bị thương tích nặng nề rồi.

    Lão ác ma càng thêm kinh hoàng trước cái công lực khủng khiếp của địch thủ, đứng yên một chỗ mà run tận đáy lòng.

    Thần sắc lão Âm Ma lúc bấy giờ biến đổi rõ rệt.

    Sáu tên đệ tử đạo Âm Ma thấy thế hết sức hãi hùng, mồ hôi ướt dầm, vừa run lên như gió bão vừa lấm lét những con mắt độc nhìn chừng lão cụt tay. Chúng chưa từng thấy cái công lực thần tốc như Chủ nhân Tàn chi lệnh.

    Bấy giờ lão cụt tay mới xạ cặp mắt chói rực, chầm chậm quét ngay sáu tên Âm ma đang run lẩy bẩy rồi chiếu thẳng ngay Lỗ Tử Đơn cất giọng trầm thấp, nhưng thật khiếp :

    - Ta nói ra là phải hành động, một lần chót ta hỏi ngươi có chịu khai không?

    Lỗ Tử Đơn dù đã sợ hãi đến tột độ, nhưng hắn vẫn rít lên căm thù :

    - Ta dù chết thì thôi, chứ không khi nào chịu khuất phục ngươi đâu, Giáo chủ ta sẽ tới đây bắt ngươi đền mạng cho ta và các bạn ta đã bị ngươi sát hại trong đêm nay.

    Lão cụt tay hét :

    - Thế thì các ngươi phải chết!

    Hét dứt tiếng, thân hình lão cụt tay bỗng quay nhanh một vòng như chớp giật, ánh sáng lạnh lẽo từ nơi cây Quái đao toát ra...

    Tiếp theo đó, là những tiếng rú nổi lên chấn động cả rừng già, toàn thân Lỗ Tử Đơn và sáu tên Âm ma đều bị xé tét làm đôi, giẫy rần rật trên mặt đất, máu rây khắp một vùng, trông thực ghê tởm.

    Lão cụt tay nhìn qua mấy cái xác đó một lượt, đột nhiên giống lên một trận cười rung rinh mặt đất.

    Lúc ấy, trong cánh rừng già nơi lão cụt tay đứng chừng ba trượng, có một bóng người ẩn sau lùm cây rậm rạp, đã theo dõi hành động của lão từ lâu, cho tới bây giờ, trông thấy sự tàn sát quá khốc liệt, bóng đó lẩm bẩm :

    - Thực là khủng khiếp! Quả ta đoán không sai, nay hắn đã trở thành con người quá đỗi hung bạo. Ta nên thừa lúc vây cánh của hắn chưa mấy vững vàng mà diệt hắn đi, nếu không ắt có cái họa lớn cho hàng ngũ võ lâm về sau này.

    Nghĩ như vậy rồi, bóng người bí mật lùi khỏi lùm cây biến mất, không để lại một dấu vết nào cả.

    Xem thế, cũng đủ hiểu cái thân pháp của người ấy đã đến cõi hư vô rồi.

    Lão cụt tay cứ mãi cười quái gở, làm sao để ý hay biết đến bóng người vừa núp sau bụi cây theo dõi lão, vì vậy, lão chẳng hề đề phòng chi hết.

    Giữa lúc đó, Huyết Hồn Kiếm Quỷ vận dụng nội công chữa trị vết thương tự nãy đã lạnh một phần nào, hắn gượng gạo đứng lên, quét cặp mắt rực lửa thù nhìn xác đồng bọn bị xé tét làm hai nằm la liệt trong rừng, hắn cười khàn một tiếng, thật thê thảm, rồi tay cầm cây Huyết Hồn thần kiếm, từ từ tiến tới chỗ lão cụt tay.

    Lúc bấy giờ, trong bọn Âm Ma chỉ còn có Huyết Hồn Kiếm Quỷ là người sống sót cuối cùng.

    Chợt thấy Huyết Hồn Kiếm Quỷ tỉnh dậy đi xăm xăm lại ngay mình, lão cụt tay bỗng thôi cười, xạ mắt dòm hắn, mà vẻ mặt còn đầy sát khí. Lão ta hơi lay cây Tàn Chi Quái đao chờ địch thủ tới gần mình.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ còn cách khoảng lão cụt tay chừng một trượng, thì dừng lại tóe căm thù nhìn vào mặt đối phương.

    Lão cụt tay có vẻ ngạc nhiên về cái nội lực thâm tột của Huyết Hồn Kiếm Quỷ, vì sau luồng quái chưởng quật nhằm hắn bắn đi ngoài nửa trượng, lão ta cứ ngỡ kẻ địch đã chết rồi không ngờ hắn còn có thể tự chữa vết nội thương mà sống lại.

    Cho nên lão ta rọi tia mắt lạnh lẽo ngay luồng nhỡn tuyến rực lửa cừu của Huyết Hồn Kiếm Quỷ không hề chớp.

    Thêm một phen nữa rừng già chìm trong không khí hãi hùng.

    Một phút trôi qua, Huyết Hồn Kiếm Quỷ rão mắt nhìn đồng bọn nằm phơi thây trên vũng máu, rồi rít hận cừu qua hai hàm răng cắn chặt :

    - Lão ác ma, ngươi dùng thủ đoạn thực là ác độc!

    lão cụt tay cười quỷ quái :

    - Ha... ha... Chúng nó đã yên phận rồi, bây giờ thì tới lượt ngươi, cũng như cái gương đó.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ mắt lộ hung quang qua giọng khàn khàn :

    - Lão ác ma đừng tự phụ, hôm nay ta không có thể bắt buộc ngươi theo ta về Đạo đường như mệnh lệnh của Giáo chủ thì ta phải vượt qua quyền hạn của mình mà mang xác mi chình lại người, rồi sẽ thưa mọi sự xảy ra sau.

    Lão cụt tay dựng đứng cặp lông mày bạc phếu :

    - Hỡi Huyết Hồn Kiếm Quỷ, ngươi có điên hay còn tỉnh, cái chết đã gần kề, mà còn nói những lời khoác lác đấy chứ.

    Thực ra, Huyết Hồn Kiếm Quỷ cũng là một tay cao thủ nhất nhì trong hàng ngũ đạo Âm Ma, lúc nãy bị luồng quái chưởng của lão cụt tay quất trọng thương, chỉ vì hắn đánh giá thấp giá trị của kẻ địch, sơ suất chẳng kịp đề phòng đấy thôi, giờ đây, hắn đã thức tỉnh hẳn hòi, dĩ nhiên tình thế có phần xoay khác hơn.

    Hắn nói với giọng khiêu khích :

    - Kể về công lực của ngươi, quả thực chẳng kém gì Chủ nhân Tàn chi lệnh thật sự trên chốn giang hồ làm chấn động cả giới võ lâm trong những tháng vừa qua, thế nhưng ngươi là một tên Ác ma vô danh nào, sao không đường đường xưng danh hiệu của mình trong hành vi tàn ác, lại mạo tên tuổi người một cách khiếp nhược làm gì, cho miệng đời dèm bỉu?

    Lão cụt tay nghe Huyết Hồn Kiếm Quỷ nói dứt, liền khích động mạnh trong lòng, giật lùi một bước. Lão rất sửng sốt vì chẳng hiểu tại sao hắn lại hiểu rõ hành tung của lão như thế.

    Qua mấy phút chấn động, lão cụt tay cố lấy lại sự bình tĩnh, lạnh lùng thốt :

    - Huyết Hồn Kiếm Quỷ, ta là một người như thế nào, có phải thực Chủ nhân Tàn chi lệnh hay mạo nhận, thiết tưởng chẳng cần bàn xa hơn nữa mà làm gì cho mất thời giờ vô ích, có điều cần biết, là số phận ngươi sắp chấm dứt từ phút giây này, đừng hòng chạy chốn đi đâu cả.

    Ngoài miệng tuy thốt ra những lời nẩy lửa đó, nhưng trong lòng lão cụt tay không khỏi bối rối, nghĩ thầm :

    - Quái thực! Không hiểu Giáo chủ Âm Ma là hạng người như thế nào, mà sao dám quả quyết ta chỉ là Chủ nhân Tàn chi lệnh giả mạo, cho người rình mò ta như thế?

    Thật ngoài sức tưởng tượng của ta.

    Lão cụt tay đang hãy còn lẩn quẩn trong vòng nghĩ ngợi, thì đột nhiên, Huyết Hồn Kiếm Quỷ đã hét căm thù :

    - Lão ác ma, hôm nay ta với ngươi xem thử ai sống hay chết trên mộ địa này.

    Lão cụt tay lấp lóe cây Quái đao :

    - Ta sẵn chờ ngươi đấy.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ day động Quỷ kiếm :

    - Thế thì ngươi phải chết!

    Lời vừa thốt ra, là Huyết Hồn Kiếm Quỷ đã đưa thẳng cây Quỷ kiếm lên cao, nhằm ngay lão cụt tay mà tiến tới.

    Trong chớp loé, Quỷ kiếm bỗng ửng hồng như nhuộm máu, phát ra khí lạnh căm căm.

    Lão cụt tay hết sức lạ lùng trước món vũ khí quái gở đó, lão đứng nhìn không hề chớp mắt.

    Trong lúc, Huyết Hồn Kiếm Quỷ lắc mạnh cây Quỷ kiếm một cái, tức thì một mùi xạ thơm ngào ngạt từ trong thân kiếm thoát ra phất vào gió nhẹ, đưa tới chỗ lão cụt tay.

    Đã kinh dị, lại càng kinh dị hơn, lão cụt tay chưa hiểu địch thủ toan làm sự gì, vẫn thừ người sửng sốt theo dõi cây Quỷ kiếm.

    Lão ta nhủ thầm :

    - Ồ, có lẽ đây chỉ là một thứ ác kiếm của bọn Âm Ma chứ chẳng có gì lạ cả.

    Ngay khi mùi xạ đưa theo gió thoảng nhẹ vào mũi lão cụt tay. Tự khắc, lão ta cảm thấy choáng váng cả mặt mày, cơ thể chừng như rã rời, muốn buông thõng cây quái kiếm.

    Đến đây, lão cụt tay đã sực hiểu sự gì xảy ra cho mình rồi, nhưng lão hãy còn ngơ ngẩn chưa biết phải đối phó ra sao.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ vùng cười khan một tiếng, hắn run cây Quỷ kiếm với màu đỏ như nhuộm máu, thì lạ thay, thanh kiếm dường như được một luồng sức mạnh vô hình nào đó kéo dài thêm ba thước, rồi thì một mùi xạ phất tới mũi lão cụt tay.

    Bất giờ, Huyết Hồn Kiếm Quỷ mới hiểm độc thốt :

    - Hỡi lão ác ma Vô Danh kia, hôm nay ngươi tận số rồi nên mới nếm mùi Huyết Hồn Kiếm Quỷ của Giáo chủ ta đấy.

    Lời chưa dứt, từ trên mũi nhọn Huyết Hồn thần kiếm chớp lòe một làn kiếm khí cực mạnh, đỏ ngời tựa máu đào nhằm ngay lão cụt tay chụp tới...

    Mùi hôi tanh pha lẫn mùi xạ cũng theo luồng huyết kiếm trùm lên mặt lão cụt tay...

    Lão cụt tay sắc mặt biến hẳn, liền giật lùi nửa trượng tránh xa luồng huyết kiếm.

    Mồ hôi lão ta toát ra ướt dầm mình.

    Thanh Huyết Hồn thần kiếm lại túa lên một vầng đỏ hồng, giương to như một cái lưới lửa, chụp theo lão cụt tay, sức mạnh lạ lùng quái gở.

    Lão cụt tay cảm thấy rối loạn cả tâm thần nghe trong cơ thể bàn hoàn như vừa hít xong một cuộn khói mê hồn, thân người hơi lảo đảo...

    Hốt hoảng trước cái ma lực ghê gớm của tấm lưới lửa thanh Huyết Hồn thần kiếm, lão cụt tay vận khí công đẩy ra ngón võ bí tuyệt “Tàn Chi Đoạn Hồn” thần tốc.

    Ào...

    Thế nhưng vốn là bậc cao thủ nhất nhì trong giới đạo Âm Ma, từng giữ chức Điện chủ trong một giáo phái đã gieo run sợ trong chốn võ lâm từ mấy tháng qua, nên khi Huyết Hồn Kiếm Quỷ trông thấy thanh trường kiếm của mình đưa chất xạ mê hồn, mà vẫn chưa thể quật ngã lão cụt tay, hắn vô cùng kinh dị, hết sức đề phòng, không để một chút sơ hở. Vì vậy, trong lúc thân hình của địch thủ vừa xê động, là lẹ hơn chớp lòe, hắn đã lắc ngang ba thước, tránh khỏi luồng gió Tàn Chi Đoạn Hồn.

    Thực ra, lúc bấy giờ lão cụt tay đã bị mùi xạ Mê hồn thấm ngầm vào các luồng khí quản, xung lên tận óc, chực ngã ngất ra, nhưng nhờ nội lực cao thâm, còn gượng gạo đưa ra độc thủ, tuy vậy cũng đã giảm mất sự khốc liệt của ngón võ bí tuyệt ấy rất nhiều, nếu không, Huyết Hồn Kiếm Quỷ không thể nào tránh khỏi bị thương trầm trọng.

    Sau ngọn quái chưởng hụt Huyết Hồn Kiếm Quỷ, vì dụng toàn thành lực.

    Lão cụt tay thân hình càng trông thấy lắc lư hơn, chẳng khác gì con thuyền say sóng đại dương, Lão đứng hết muốn vững bao lần chực lăn ra đất.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ thấy thế, giống lên một trận cười như quỷ hú, hắn khàn khàn thốt :

    - Ta bảo có sai đâu, thanh Huyết Hồn thần kiếm này, bấy lâu nay đã từng lưu hận biết bao nhiêu cao thủ giang hồ, nay ngươi hết số rồi mới xui gặp ta đây.

    Dứt tiếng, Huyết Hồn Kiếm Quỷ lay động cây Huyết kiếm... Mặt lưới lửa đỏ rực lại bùng lên bao trùm lão cụt tay. Mùi xạ lẫn mùi hôi tanh sặc sụa chặn nghẹt cả không khí.

    Lão cụt tay tuy đanh trong tình trạnh nửa tỉnh nửa mê, nhưng cố thoát từ trong huyệt Đan Điền ra toàn chân lực, chống lại xạ mê ngấm lẹ vào cơ thể. Thình lình nhanh hơn chớp giật, lão ta bủa thêm một ngón bí tuyệt “Tàn Chi Đoạt Hồn”, với mười phần thành lực, quyết vật ngã kẻ thù.

    Thoáng nghe quái âm biến động, Huyết Hồn Kiếm Quỷ hốt hoảng, xù tay đẩy ra một chưởng cực kỳ quái ác...

    Bộp...ù... ù...

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ rống lên một tiếng, máu từ mũi miệng vọt ra thành vòi, toàn thân hắn bị xô lùi hơn trượng, chiếc áo đang mặc rách toạc nhiều đường.

    Tên Âm Ma lợi hại này vô cùng khủng khiếp trước cái công lực khôn lường của lão cụt tay, hắn đưa tay lên mồm chùi sạch máu sửng sốt đứng nhìn, tuy nhiên, tay kia vẫn lay động cây Quỷ kiếm từng hồi, mùi xạ lẫn mùi máu tanh vẫn sặc sụa trong không khí. Lần này, lão cụt tay vì hít quá nhiều mùi xạ mê hồn và mùi máu tanh, lại vừa rồi dùng chân ngươn quá độ, không còn chiụ đựng nổi nữa, liền ngã lăn ra mặt đất, bất tỉnh.

    Thực ra, nếu lão cụt tay còn gượng tỉnh chỉ trong chừng vài giây nữa, thì Huyết Hồn Kiếm Quỷ nhất định không sao tránh khỏi một cái chết thê thảm như bọn Âm Ma nằm phơi xác giữa rừng. Đấy cũng là một điều may cho hắn.

    Bấy giờ, Huyết Hồn Kiếm Quỷ mới bước đến gần lão cụt tay đanh nằm thiêm thiếp trên mặt đất, hắn vùng cất tiếng cười khà khà :

    - Ta bảo có sai đâu, tại ngươi hết số rồi chứ nào phải Huyết Hồn Kiếm Quỷ này độc ác.

    Hắn cúi xuống sờ vào mũi lão cụt tay, rồi thẳng người dậy, quét mắt qua phía mười hai tên Âm ma bị xé tét làm hai nằm ngổn ngang trong rừng già, đột nhiên hắn rống lên :

    - Lão ác ma, ngươi đã sát hại động bọn của ta thì phải đền mạng.

    Lời chưa dứt, Huyết Hồn Kiếm Quỷ đưa thanh Huyết Hồn thần kiếm lên cao cười khằng khặc rúng động cả rừng cây.

    Mãn trận cười, cặp mắt hắn lóe lên một luồng tử khí, và lẹ như ánh chớp thanh Quỷ kiếm trên tay hắn vụt xuống cổ lão cụt tay...

    Nếu Huyết Hồn Kiếm Quỷ xuống được một kiếm cực ác đó, thì trên chốn giang hồ quả thật từ đây, không còn chấn động vì cái quái Tàn chi lệnh nữa, và bọn quần ma sẽ tha hồ mà tác oai, tác phúc ở sau này.

    Do thế, một lưu thù Cam Lộ bang, có lẽ sau nghìn đời chôn chặt dưới đáy mộ sâu.

    Đồng thời trong hàng ngũ võ lâm phải mất một kỳ nhân có một không hai trên đời.

    Nhưng định mệnh quả chưa đến nỗi tàn ác.

    Cho nên khi thanh Huyết Hồn thần kiếm chưa xuống tới cổ lão cụt tay, thì Huyết Hồn Kiếm Quỷ bỗng giật bắn người lên.

    Hắn nghe chừng nơi huyệt tay của hắn vừa bị một con ong độc chích nhằm, tức thì, một luồng nhức nhốt chạy rần khắp cả toàn thân, tự nhiên, công lực trong người hắn dường như tiêu tan, rồi thì, cánh tay rời rã, suýt nữa thì buông tuột thanh gươm.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ vô cùng khiếp hãi hắn đưa cánh tay cầm thanh Quỷ kiếm lên coi, thì nhận thấy ngay huyệt đạo có một mũi “Huỳnh kim” cắm sâu vào đấy.

    Càng thêm hãi hùng, Huyết Hồn Kiếm Quỷ trố cặp mắt tuyệt nhìn vết thương chẳng hề chớp.

    Lúc ấy, bình minh đã rựng chân rừng, ánh sánh ban mai xóa dần bóng tối trong những lùm cây. Sự vật hiện ra rõ rệt với tầm mắt của những người không có công lực.

    Sau phút kinh hoàng, Huyết Hồn Kiếm Quỷ rão mắt bốn bề trong rừng già, cố tìm ra một bóng người huyền bí, nhưng truyệt nhiên chẳng trông thấy một ai cả.

    Hắn lẩm bẩm :

    - Ồ, kẻ bí mật nào đó phóng mũi “Huỳnh kim” bé nhỏ này, trừ khi ẩn nấp trong rừng thẳm đối diện bên kia đưa tới, thì còn lại ba phía bên này không thể nào lẩn trốn được. Nhưng khu rừng thẳm cách xa chỗ ta đứng có tới năm trượng, làm sao phóng mũi Huỳnh kim? Nhưng nếu, ngoài năm trượng như thế, mà phóng Huỳnh kim đúng đích, hắn thực là một dị nhân có cái công lực quỷ thần không sao lường nổi.

    Suy nghĩ một chập lâu, Huyết Hồn Kiếm Quỷ tự bảo :

    - Để ta đánh tiếng, xem nhân vật nào cho biết.

    Hắn khà khà gọi :

    - Cao thủ phái nào vừa phóng ngọn Huỳnh kim, đã chiếu cố đến Huyết Hồn Kiếm Quỷ này rồi, sao không hiển hiện tôn nhan xem thử?

    Toàn thể rừng già vắng bặt, thật lâu cũng không nghe tiếng đáp của con người thần bí đó.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ quát to :

    - Cao thủ nào sao không thấy, hay đã khiếp sợ uy danh Huyết Hồn Kiếm Quỷ của ta rồi?

    Rừng già im phăng phắc không nghe tiếng vọng lại.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ chờ một lúc cũng chẳng thấy gì, hắn liền tự nghĩ :

    - “Ồ, hay là không có ai chăng, có lẽ sau khi phóng ám khí, hắn đã bỏ chạy đi rồi cũng chưa biết chừng, bây giờ ta cứ hạ thủ lão cụt tay này trước rồi sau đấy sẽ lùng bắt tên Hắc đạo nào đó, cho hắn cùng chung số phận, để không còn tò mò nữa”.

    Nghĩ xong, Huyết Hồn Kiếm Quỷ lẹ như sấm sét, vụt Quỷ kiếm xuống đầu lão cụt tay...

    Lần này Huyết Hồn Kiếm Quỷ hành động bất ngờ, hắn tin chắc dù kẻ thần bí còn lẩn quất đâu đây cũng không thể nào ứng phó cho kịp.

    Thế nhưng ngoài sức tưởng tượng của Huyết Hồn Kiếm Quỷ, cũng như lần trước, khi thanh Quỷ kiếm của hắn chưa kịp tới đầu lão cụt tay, thì đột nhiên một luồng áp lực từ bên tả đập mạnh tới, chẳng khác gì một quả núi.

    Lập tức Huyết Hồn Kiếm Quỷ bị xô lệch một bên và thanh kiếm vừa chặt xuống cũng bị luồng sóng chưởng đó đưa chéo đi nơi khác. Toàn thân hắn rúng động rã rời.

    Một lần nữa, Huyết Hồn Kiếm Quỷ hết sức khủng khiếp, hắn phải tự nhận người thần bí ám trợ chưởng phong cho lão cụt tay quả thực có cái công lực cao thâm hơn hắn nhiều.

    Tuy vậy, dù sao Huyết Hồn Kiếm Quỷ cũng là Điện chủ của đạo Âm Ma, vốn là danh thủ nhất nhì trong môn phái, thì có bao giờ hắn chịu thua kém ai đâu. Hắn xạ cặp mắt ngời lên sự thảm sát rảo khắp trong rừng, cố tìm bóng người thần bí.

    Tuyệt nhiên chẳng hề thấy tăm dạng gì cả.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ vừa muốn thốt lên những lời khiêu khích người thần bí ẩn đang ẩn núp trong rừng già, để kẻ ấy bực tức tự nhiên xuất hiện, thì từ bên cánh rừng trước mặt hắn khoảng năm trượng có tiếng cười khinh ngạo nổi lên.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ nhìn theo hướng phát ra tiếng cười, lẩm bẩm :

    - Ồ, thì ra lúc nãy ta đoán có sai đâu chính hắn đã ẩn núp bên cánh rừng đó ám trợ cho lão cụt tay này.

    Hắn quát to lên :

    - Huyết Hồn Kiếm Quỷ này hôm nay gắp cao nhân hân hạnh như thế, thì lấy làm may mắn lắm nếu Các hạ nào đã ẩn núp bên kia cánh rừng đó không chịu đến đây cùng ta hội kiến, thì bắt buộc ta phải đi tìm mang lại nơi này. Dứt câu, không chờ người thần bí trả lời, Huyết Hồn Kiếm Quỷ lắc mình tới ngay cánh rừng già cách đó năm trượng, đưa măt sục sạo.

    Lạ lùng thay, rừng cây trống rỗng, chẳng thấy thấp thoáng một bóng người nào cả.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ không khỏi toát dầm mồ hôi vì cái thân pháp kỳ dị như loài ma quái của con người thần bí nào đó, vì theo công lực của hắn cho dù một vật gì nhỏ bé đến đâu, cũng không thể thoát đi trước hai luồng nhỡn tuyến cực ảo của hắn.

    Vậy mà đối phương mất tích không để lại một dấu vết nào có thể nghi ngờ về hành tung.

    Không dằn được cơn giận dữ nữa, Huyết Hồn Kiếm Quỷ liền dùng ngay công lực nhanh lẹ, xẹt đi như một vệt khói vòng quanh hàng trăm trượng khắp rừng già, quyết đuổi cho được người thần bí.

    Nhưng hoài công, hắn vẫn không kiếm ra một vết tích nào khả nghi người thần bí lẩn quất đâu đây cả.

    Bực tức, nhưng chẳng biết làm sao hơn, Huyết Hồn Kiếm Quỷ đành phải quay về chỗ cũ để còn hạ sát lão cụt tay.

    Nhưng hắn đã phải sửng sốt, vì hình ảnh lão cụt tay chẳng hiểu biến mất từ bao giờ luôn cả cây Tàn Chi Quái đao nữa.

    Huyết Hồn Kiếm Quỷ vừa khiếp, lại vừa căm hờn, hắn không ngờ người thần bí đã đánh lừa hắn một cách quỷ quái như thế.

    Hắn nghiến răng kèn kẹt :

    - Chắc chắn hắn cứu lão cụt tay chứ chẳng còn ai nữa cả.

    Biết có đi tìm cũng không còn kịp nữa Huyết Hồn Kiếm Quỷ định bỏ đi, bỗng sực thấy một đám người võ lâm đi tới.

    Hắn liền ẩn lại sau một thân cổ thụ nhìn thì nhận ra phần đông đều là những tên ma đầu cực ác trong hai Bang một Hội.

    Bọn ma đầu này trờ tới, trông thấy cảnh tượng chết chóc rợn người của đạo Âm Ma nằm rải rắc trong rừng, chúng có vẻ khiếp sợ bỏ tản mác đi nơi khác.

    Trong khi ấy, cách khu rừng già chừng năm dặm có một bóng người, trên lưng đang cõng lão cụt tay, dường như một con dơi ăn đêm lẹ làng chớp cánh về rừng vắng.

    Chỉ trong giây lát, bóng người ấy dừng trước một bậc đá trên cao vòi vọi vượt vươn lên, khỉ vượn khó lòng bám víu, thực vắng tuyết bóng người.

    Bóng ấy dừng lại, cho thấy trên gương mặt trùm kín một vuông lụa điều, không ai có thể nhận được diện mạo và tuổi tác của y.

    Bóng ấy là ai?

    Chính là Lệnh chủ Hải Âu Quái Khách vừa rồi đã dùng thân pháp “Di Ảnh Kỳ Hình” cứu thoát lão cụt tay mang đến nơi rừng núi hiểm trở này.

    Hải Âu Quái Khách đưa cặp mắt phóng xạ ánh sáng qua hai lỗ hổng vuông lụa điều rảo nhìn một lượt bốn phía, rồi đặt lão cụt tay nằm xuống trên một tảng đá bằng phẳng.

    Sau một phút xem tỉ mỉ gương mặt lão cụt tay, Hải Âu Quái Khách vùng giống lên một trận cười âm ỉ, dường đanh khích cảm một điều gì.

    - Quả đúng như sự xét đoán của ta từ trước, chính là gã đây chứ chẳng còn ai nữa cả.

    Bây giờ ta cứ lột mặt nạ giả hiệu của gã, rồi sau đó hẵn hay.

    Nghĩ xong, Hải Âu Quái Khách đưa tay áo lên phất trên mặt lão cụt tay vài lượt, tức thì một sự lạ lùng bỗng hiện ra.

    Cả râu lẫn tóc bạc phếu của lão cụt tay vụt biến mất, để lộ ra một chàng thiếu niên xinh đẹp lạ lùng, gã hãy còn mê man, chưa hay biết sự gì cả.

    Thực không ai có thể ngờ trước, Chủ nhân Tàn chi lệnh lại là một chàng thanh niên đẹp trai chưa quá mười tám tuổi đầu, đã cải dạng ra lão cụt tay và hành tung cực kỳ kinh tởm.

    Chợt nhận ra hiện thân của lão cụt tay chính là chàng thiếu niên quen thuộc. Hải Âu Quái Khách cảm thấy rúng động cả toàn thân, dường như có một sự liên cảm gì ở trong lòng Lão Quái Khách.

    Quái Khách đứng nhìn chàng thiếu niên vừa đội lốt lão Chủ nhân Lệnh chủ Tàn chi lệnh, liền rít qua hai hàm răng cắn chặt :

    - Không thể được, ta phải giết hắn trước khi trở thành một Kỳ nhân vô địch trong giới võ lâm vì nếu để hắn ngày sau chắc chắn có điều hối tiếc.

    Mấy câu lạnh lùng thốt dứt, Hải Âu Quái Khách đưa hai ngón tay rắn như hai thanh sắt, chực điểm vào “Tử huyệt” của thiếu niên.

    Quái Khách hành động như thế, là muốn trừ trước đi cái họa to lớn cho Hắc Bạch võ lâm sau này.

    Nhưng lạ thay, khi hai ngón tay vận toàn nội lực sắp đưa xuống “Tử huyệt” của thiếu niên, thì chợt một sức mạnh vô hình từ đâu đó kềm giữ trở lại, dù muốn hành động cũng chẳng làm sao được.

    Quái Khách buông tiếng thở dài :

    - Lạ thật, tại sao toan giết gã thì dường có một sức mạnh vô hình nào đó trì níu lại?

    Rồi một linh cảm báo cho Hải Âu Quái Khách biết trước cái hậu quả không thể nào đo lường được, nếu hạ sát thiếu niên, khiến cho quái khách mãi trầm ngâm nghĩ ngợi, chưa biết phải quyết định ra sao cả.

    Do dự một chập lâu, Hải Âu Quái Khách nhủ thầm :

    - Thằng bé này tư chất thực là trời phó cho ngàn năm khó gặp trong giới võ lâm lại thêm hai độ kỳ duyên với công lực một trăm năm mươi năm quỷ thần khôn lường nổi. Nếu mai sau, gã noi theo con đường chính nghĩa, thì thực là may mắn cho hàng ngũ võ lâm vô ngần, nhưng nếu trái lại gã theo ác đạo, thì sẽ tạo thành một kiếp sát vận khủng khiếp nhất trong lịch sử Hắc Bạch từ xưa đến giờ.

    Thực không thể nào hiểu nổi một thiếu niên đẹp đẽ như thế này, mà lại mang trong lòng một tâm trường ác độc, chắn hẳn phải có một nguyên nhân gì chứ chẳng không.

    Ngừng lại nghĩ ngợi thêm giây phút, Quái Khách sáng rực hai mắt, lại tự bảo :

    - Ồ, hay là ta cứ cứu thiếu niên này tỉnh dậy, hỏi rõ câu chuyện trước sau, nếu quả thực bản chất gã là một con người thảm sát, thì chừng ấy, ta diệt gã cũng chẳng muộn màng gì.

    Cân nhắc lợi hại xong, Hải Âu Quái Khách liền cúi mình, dùng hữu chưởng phất nhẹ ngay huyệt “Mạng Cung” còn tả chưởng thì phóng luôn mấy lượt các huyệt đạo trên khắp thân mình gã.

    Đó là Hải Âu Quái Khách đã dùng một thủ pháp bí tuyệt, tống đi các chất độc xạ Mê hồn mà gã thiếu niên đã hít nhằm từ trong Huyết Hồn thần kiếm lúc nãy.

    Đương khi phóng tới huyệt đạo nơi ngực thiếu niên, bất ngờ Hải Âu Quái Khách sờ nhằm một vật, liền cầm lên xem.

    Thì ra đó là một chiếc vòng Long Khuyết phát ánh sáng ảo diệu, lạ lùng.

    Bất giác Hải Âu Quái Khách muốn ngất đi, chẳng khác nào một luồng sấm chưởng vừa quật trúng vào người lão, khiến toàn thân đều run lên, khích động không ngừng...
     
  5. Thích Là Bụp

    Thích Là Bụp Thành viên kích hoạt

    Tham gia ngày:
    24/2/14
    Bài viết:
    44
    Được thích:
    6
    Tàn Chi Lệnh
    Tác giả: Trần Thanh Vân
    Đả tự: Internet - Thích Là Bụp biên tập
    === oOo ===

    Hồi 13: Thân thế mơ hồ


    Lúc bấy giờ, Hải Âu Quái Khách như người trong cơn mộng, chập lâu mới lấy được sự bình tĩnh của tâm thần, Quái Khách lẩm bẩm :

    - Chiếc vòng Long Khuyết, có lẽ nào...

    Hải Âu Quái Khách bỗng ngẩng mặt lên nhìn ánh bình minh đã rựng sáng khắp chân trời sau vuông lụa điều che phủ mặt dường đang hiện về một dĩ vãng xa xôi...

    Chốc lát, hai giọt lệ từ trong chiếc khăn lụa đỏ của Quái Khách chợt ngại ngùng chảy xuống, Quái Khách đã khóc, thực là một chuyện không ngờ!

    Lâu lắm, Hải Âu Quái Khách mới trở xuống bên cạnh thiếu niên, lấy tay se sẽ phất trên mặt gã mấy cái, như một người cha hiền từ trong những phút âu yếm, vỗ về một đứa con thơ.

    Từ trong cửa miệng Quái Khách, theo đó lẩm nhẩm những câu vô cùng thống thiết :

    - Dương Chí Tôn! Nó gọi là Dương Chí Tôn! Tại sao vậy? Nó không nên là họ Dương được.

    Thiếu niên đẹp trai giả trang Chủ nhân Tàn chi lệnh, vừa giết chết Thái Nhất Tinh trong đã bị Huyết Hồn Kiếm Quỷ ám hại bằng thanh kiếm mê hồn chính là Chí Tôn đang mang trong mình một thân thế mơ hồ, không rõ cha mẹ là ai, lại gánh nặng một mối sư cừu phải trả.

    Thuở còn ấu thơ, Chí Tôn đã từng chen chúc trong bọn trẻ ăn mày, học được một ngón võ tuyệt truyền của lão hành khất, rồi sau đấy dùng danh nghĩa của sư môn là Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn mà xuất hiện trên chốn võ lâm.

    Trên con đường cừu hận, chàng may mắn nuốt được nội đơn Ngưu Long Giao và ăn nhằm Thiên Bằng Thái Noãn, trở nên công lực một trăm năm muơi năm, kế đó, lại gặp hai độ kỳ duyên Bắc Phong hòa thượng và Lão Quái Ngư mỗi người truyền cho chàng ngón võ tuyệt học của mình, khiến cho chàng chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, mà con người đã thay đổi như hai thái cực khác nhau, thấy mình có thể nối theo cái di chí của sư môn, nên đêm tại phòng trọ thành Quế Lâm chàng đã lật cuốn “Huyết Nan” “Huyết Hải Thâm Cừu” lần thứ hai.

    Thái Nhất Tinh bị chàng hạ sát, đấy là người thù thứ hai chết dưới tay chàng, còn người thứ nhất là Liêu Xương, lúc chàng vừa rời núi Võ Lăng dấn mình trên con đường huyết hận.

    Hải Âu Quái Khách tiếp tục phất nhẹ tay áo trên mặt Chí Tôn trợ chân khí cho chàng chẳng mấy chốc, chàng dần dần tỉnh lại mở mắt ra.

    Đầu tiên, Chí Tôn bị đập chát vào mắt là chiếc khăn đỏ chói trùm kín trên khuôn mặt Hải Âu Quái Khách. Một màn thảm sát tại cánh rừng già vụt hiện nhanh trong trí nhớ của Chí Tôn, chàng hiểu ngay Hải Âu Quái Khách đã cứu chàng khỏi chết dưới ngọn kiếm kỳ quặc của Huyết Hồn Kiếm Quỷ, liền nhớm người dậy.

    Chí Tôn nhìn chỗ đứng, nhận ra đó là một phiến đá không to lắm, treo leo trên đỉnh núi cao ngất trùng mây, phía dưới là vực sâu ngàn trượng, làm chàng bắt sởn gáy.

    Bấy giờ, Hải Âu Quái Khách không thốt ra một lời nào cả, chỉ ngồi im lặng nhìn Chí Tôn.

    Trong khi Chí Tôn vì vội vàng quên cả râu tóc của mình đã bị Hải Âu Quái Khách lột bỏ lúc nãy, chàng ấp úng :

    - Lão phu xin đa tạ...

    Nhưng đến đây, sực nhìn dưới chân có một đống râu tóc, Chí Tôn im lặng đi, chàng đỏ bừng gương mặt vì hổ thẹn.

    Chập sau, Chí Tôn mới bỡ ngỡ đáp :

    - Lần thứ hai tiểu đồ được lão tiền bối cứu thoát khỏi vòng nguy hiểm, thật cảm kích vô cùng. Công ơn ấy nguyện suốt đời ghi tạc, Hải Âu Quái Khách nhìn Chí Tôn một chập lâu rồi trầm giọng bảo :

    - Tiểu tử, tại sao ngươi lại giả trang thành Chủ nhân Tàn chi lệnh, hoành hành khắp chốn giang hồ?

    Chí Tôn bất giác thốt :

    - Tiểu đồ giả dạng Chủ nhân Tàn chi lệnh?

    Hải Âu Quái Khách khẽ gật đầu :

    - Phải đấy, ta muốn hiểu rõ nguyên nhân tái sao ngươi phải hành động như thế?

    Trên vẻ mặt đẹp trai nhưng lạnh lùng muôn đời của Chí Tôn, chợt hiện lên một luồng sát khí, chàng cười nhạt :

    - Tiểu đồ chẳng hề giả dạng ai cả.

    - Thế tại sao Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn đã chết cách đây hơn hai mươi năm về trước, mà bây giờ ngươi lại dùng diện mạo của y xuất hiện trong chốn võ lâm và tự xưng là Chủ nhân Tàn chi lệnh?

    Biết không thể giấu giếm được con người thần bí này nữa, Chí Tôn đáp qua cơn xúc động :

    - Thưa lão tiền bối, Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn chính là sư môn của tiểu đồ.

    Hải Âu Quái Khách kinh dị :

    - Ồ, sao lại có chuyện lạ thế? Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?

    - Thưa lão tiền bối, tiểu đồ độ chừng mười bảy mười tám tuổi.

    Hải Âu Quái Khách càng thêm kinh dị :

    - Ngươi nói sao lạ vậy, Cam Lộ bang chủ đã chết trong cuộc thảm sát kể tới nay đã hơn hai mươi năm, ngươi mới chừng ấy tuổi, thì làm sao người chết có thể nhận môn đệ được.

    Chí Tôn bỗng rớm lệ :

    - Không phải thế đâu lão tiền bối ạ, sự thực, sư môn của tiểu đồ mới chết cách đây chừng hai tháng.

    Cặp mắt soi qua vuông lụa điều của Hải Âu Quái Khách sáng rực :

    - Ngươi bảo sao? Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn mới chết cách đây độ hai tháng?

    Chí Tôn ngậm ngùi :

    - Vâng, trước đây hai tháng, sư phụ của tiểu đồ bị sát hại lần thứ nhì và lần này chết hẳn.

    Ngỡ mình đã nghe lầm câu chuyện, Quái Khách phóng xạ nhỡn tuyến :

    - Lần thứ nhì?

    Chí Tôn đau đớn :

    - Quả thật như vậy lão tiền bối ạ!

    Hai mươi năm về trước, sư phụ của tiểu đồ bị hai đạo Hắc Bạch kéo tới thảm sát Cam Lộ bang, các cao thủ thẩy đều bị nạn, riêng sư phụ tiểu đồ thì trúng mười mấy vết thương và cánh tay trái đứt tiện, ngất đi trong đám tử thi. May sao gặp được lão dị khách Hoa Đà Ngô Tế Nhân tới núi Võ Lăng hái thuốc, thấy thế cảm thương mà cứu sống lại...

    Hải Âu Quái Khách dường như trải qua một cơn ác mộng, buông tiếng thở dài :

    - Rồi chuyện xảy ra như thế nào?

    Chí Tôn chua xót tiếp :

    - Còn có thêm hai người thoát nạn là Kỳ Văn Quân và Châu Lập Đạo, một người bị tàn phế hai chân và một người thì cụt hẳn hai tay.

    Hải Âu Quái Khách khích động :

    - Lão Quái Kỳ Văn Quân trứ danh giang nhờ bộ khinh công độc nhất vô nhị trên chốn giang hồ.

    - Lão tiền bối bảo không sai, sư môn và nhị vị sư thúc tiểu đồ đã ẩn nấp trong núi Võ Lăng trải hai mươi năm trời đằng đẵng, ngầm nuôi ý chí phục thù...

    - Rồi sao nữa?

    Chí Tôn đánh rơi hai giọt nước mắt, bùi ngùi đáp :

    - Thưa lão tiền bối, sư môn tiểu đồ vì mối huyết thù Cam Lộ, mà đã luyện thành một món vũ khí Tàn Chi lệnh và một chưởng pháp Tàn Chi Đoạt Hồn, hai tháng trước đây xuất hiện trên chốn giang hồ tìm kẻ tử thù báo oán, chẳng may có một lần sơ ý để bọn chúng theo dõi đến núi Võ Lăng, nên sư môn cùng hai vị sư thúc đều thảm tử, còn tiểu đồ nhờ xuống núi kiếm mua lương thực nên thoát chết...

    Nói tới đây, trên vẻ mặt lạnh lẽo muôn đời của Chí Tôn ngùn ngụt bốc khí căm hờn, chàng lau sạch nước mắt, lộ hẳn hung quang.

    Hải Âu Quái Khách càng thêm kích cảm lặng người đi một lúc thật lâu, rồi mới hỏi :

    - Như vậy, thì có thể bảo Tàn chi lệnh xuất hiện trên chốn giang hồ trong mấy tháng nay, bảy lần do Lệnh sư, còn lần này là chính tay tiểu tử thay thế lệnh hành hình?

    - Sư môn tái hiện chốn giang hồ phục thù cho hai trăm nhân mạng trong Cam Lộ bang, chỉ mới sáu lần là bị hại, hai lần thứ bảy và thứ tám: chính tay tiểu đồ thay thế.

    Hải Âu Quái Khách ngập ngời ánh mắt, lẩm bẩm trong mồm những gì không hiểu rồi im bặt luôn.

    Chợt nhớ đến một việc, Chí Tôn hỏi Hải Âu Quái Khách :

    - Có phải Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân là môn đồ của lão tiền bối chăng?

    Hải Âu Quái Khách khe khẽ đáp :

    - Phải đấy!

    - Triệu cô nương đòi nằng nặc kiếm cho được Chủ nhân Tàn chi lệnh để trả mối phụ cừu, lão tiền bối nghĩ thế nào về việc ấy?

    Trầm lặng một lúc thật lâu, Hải Âu Quái Khách mới chậm rãi nói :

    - Việc môn đồ ta muốn trả thù cho gia phụ, đó là chuyện dĩ nhiên, không thể nào cản được, cha nàng có dự vào cuộc thảm sát hai trăm mạng người Cam Lộ bang, đó là hiểm họa họ tự tạo cũng phải đến. Chỉ có điều ta mong ngươi hãy vì chút tình ta, thứ tha những sự lỗi lầm cho Trân nhi, ta sẽ hết sức làm sao diệt tan mối thâm thù độc địa này.

    Chí Tôn lắng nghe những lời Hải Âu Quái Khách vừa thốt, chàng vô cùng thán phục liền nói :

    - Lão tiền bối ân oán quả thực rõ ràng, tiểu đồ xin vâng theo lời vừa dạy bảo.

    Hải Âu Quái Khách bỗng xạ cặp mắt ngời lên tựa chớp ngay mắt Chí Tôn đột ngột hỏi :

    - Có phải tiểu tử họ Dương chăng?

    Chí Tôn hơi ngập ngừng :

    - Vâng, chính tiểu đồ người họ Dương.

    - Ta có hơi tò mò hỏi ngươi một chút chuyện.

    - Xin lão tiền bối cứ chỉ dạy.

    - Ngươi có thể tường thuật qua cái thân thế của ngươi chăng?

    Chí Tôn càng thêm kinh ngạc, chàng không hiểu Hải Âu Quái Khách hỏi thế có dụng ý gì không.

    Hai mắt chàng đăm đăm vào cặp mắt huyền bí của Hải Âu Quái Khách ẩn trong hai lỗ hổng vuông lụa đỏ.

    Cặp mắt huyền bí đó, tiết ra tia sáng hiền từ ủ kín một tình thương bao la, có một sức mạnh nhiệm mầu, khiến Chí Tôn không thể nào cưỡng lại nổi; sự lạnh lùng, kiêu căng vụt biến mất trên gương mặt chàng, mà chỉ ngoan ngoãn như đứa bé thơ.

    Dĩ vãng cô độc đau thương, chầm chậm hiện về trong trí nhớ Chí Tôn, chàng buông tiếng thở dài, rồi nói :

    - Thưa Lão tiền bôi, thân thế tiểu đồ thật ra hãy còn mơ hồ lắm, tiểu đồ chỉ hiểu lờ mờ mình là một đứa bé bỏ hoang từ thuở nhỏ, lớn lên sống lẫn lộn giữa đám ăn mày, rồi được sư môn thương sót đem về nuôi dưỡng. Vì vậy, từ lúc lớn lên tiểu đồ không hề biết tên họ mình là gì, cha mẹ còn sống hay đã chết, hiện giờ ở chân mây góc biển nào.

    Những câu nói sau cùng của Chí Tôn như hàng loạt gươm bén nhọn đâm thốc mạnh vào lòng Hải Âu Quái Khách khiến cho Quái Khách cảm giác đến quả tim như đang rướm máu, tự nhiên thân hình lại rúng động lên.

    Vô tình, Chí Tôn không để ý tới hành động lạ lùng của Hải Âu Quái Khách, nước mắt ngập tràn xuống má, rồi nói tiếp :

    - Còn về việc tiểu đồ lấy họ Dương, là vì cách đây năm năm về trước, sư môn Dương Chấn Hoàn thu nhận tiểu đồ làm môn đệ, truyền cho võ công tuyệt bực, lại coi như con ruột của người nên tiểu tử xin theo họ Dương, chứ thực ra tiểu tử không có họ tên chi cả.

    Tới đây, Chí Tôn dừng lại, cảnh tượng đẫm máu trong hang núi Võ Lăng, sư môn chàng và hai người nữa đang giẫy chết rần rật trên mặt đất chợt hiện trong trí óc chàng.

    Sát khí bỗng ngùn ngụt trên mặt Chí Tôn, chàng xạ mắt lên không, rít căm hờn qua hai hàm răng nghiến chặt :

    - Giết! Ta phải giết sạch bọn ma đầu này!

    Bấy giờ, Hải Âu Quái Khách như đang đắm mình trong một dĩ vãng hãi hùng thảm khốc, sau vuông lụa điều, cặp mắt Hải Âu Quái Khách long lên sáng rực như ánh đèn trời. Bấy nhiêu lần, Quái Khách toan gọi Chí Tôn để tỏ rõ một bầu tâm huyết cùng chàng, nhưng chẳng hiểu sao đó, Quái Khách lại thôi, cố dập tan ngọn sóng tình thương cuồn cuộn chảy trong tâm hồn!

    Bao năm nay, Quái Khách giẫm chân khắp chốn giang hồ hằng mong ước một ngày nào đó câu chuyện kỳ bí sẽ được hiện ra chẳng hiểu ở nơi đâu, chừng ấy, Quái Khách sẽ dốc hết niềm tâm sự u uất trong lòng nhưng nay đã gặp rồi, không biết tại sao Quái Khách lại do dự, phân vân sau cùng để chìm lặng trong hai mắt vừa mờ ánh sáng.

    Quái Khách có một niềm u uẩn nào ai rõ thấu! Chỉ lờ mờ hiểu Quái Khách nói ra câu chuyện ngày xưa sẽ nhận ngay cái hậu quả vô cùng thảm khốc, thế thôi.

    Hai vai của Hải Âu Quái Khách chợt hơi rúng động, tự nhiên sau lớp lụa mỏng che kín gương mặt thần bí, hai dòng lệ âm thầm chảy xuống.

    Quái Khách đã khóc, nhưng nào ai rõ Quái Khách khóc chuyện gì?

    Trong lúc Chí Tôn mang một tâm sự khác, chàng khóc cho cái chết khủng khiếp của sư môn và ý tưởng cứ đuổi theo sự oán thù.

    Im lặng nặng nề giữa hai người!

    Chập lâu, Chí Tôn lên tiếng trước :

    - Thưa lão tiền bối, tiểu đồ có một điểm yêu cầu, chắc lão tiền bối không nỡ chối từ?

    Hải Âu Quái Khách chợt giật mình, bừng tỉnh cơn ác mộng, liền đáp câu hỏi của Chí Tôn :

    - Tiểu tử có điều gì cần đến ta, hãy nói nghe thử?

    Chí Tôn khẩn thiết :

    - Tiểu đồ rất mong cái thân thế của tiểu đồ vừa bị bại lộ, xin tiền bối giữ kín dùm, nếu không trên mặt giang hồ tiểu đồ sẽ gặp nhiều tai vạ không sao đo lường.

    Hải Âu Quái Khách khe khẽ gật đầu :

    - Ta hứa với ngươi điều đó!

    Chí Tôn sáng rực ánh mắt, biểu lộ một nỗi mừng vô hạn, chàng hỏi Quái Khách :

    - Thưa lão tiền bối, không hiểu bọn Âm Ma thuộc về môn phái nào, sao lại sai những cao thủ theo dõi tiểu đồ và quả quyết rằng tiểu đồ không phải là Chủ nhân Tàn chi lệnh. Lão tiền bối có rõ việc này không?

    Hải Âu Quái Khách suy nghĩ một chập rồi đáp :

    - Câu chuyện này hãy còn rắc rối và dài dòng lắm, bây giờ chỉ có thể tìm dần dần thôi.

    Chí Tôn lại hỏi :

    - Trong bọn Âm Ma có một thiếu niên tên Huyết Hồn Kiếm Quỷ, chẳng hiểu hắn đã dùng ám độc gì, khiến cho tiểu đồ hít nhằm nghe thấy mùi xạ lẫn mùi hôi tanh nồng nặc, đến nỗi phải ngã ngất đi từ bao giờ mà tiểu tử không hề hay biết chi cả.

    Quái Khách trầm ngâm, giây lâu đáp :

    - Huyết Hồn Kiếm Quỷ tự phụ có cây Huyết Hồn thần kiếm, từ mấy tháng nay kể từ khi đạo Âm Ma xuất hiện trên chốn giang hồ hắn đã tiêu diệt biết bao nhiêu cao thủ võ lâm, ta nghe đồn thanh kiếm ấy ở thời chiến quốc trong tay một bạo chúa cực kỳ tàn ác, không hiểu sao giờ lại lọt vào tay hắn, thực cũng là điều quái gở.

    Quái Khách ngừng lại và tiếp :

    - Cái uy vũ của thanh Quỷ kiếm ấy, chủ đích ở nơi hạt “Huyết Châu” trên cán. Hạt Huyết Châu này, có thể toát ra một mùi xạ lẫn mùi máu tanh, nhẹ như làn sương khói phát đi ngoài một trượng. Kẻ địch hít nhằm làn sương ấy, sẽ phải ngất đi luôn cả hai ngày đêm mới có thể tỉnh lại được.

    Người cầm Quỷ kiếm hạ kẻ địch phải vận dụng khí chân nguyên trong tận huyệt Đan Điền mà phóng hạt Huyết Châu, phát ra những tia chói lọi ửng hồng thanh kiếm trông tựa màu máu, dĩ nhiên, công lực càng cao thâm bao nhiêu, thì uy vũ lại càng tàn khốc bấy nhiêu.

    Chí Tôn nghe lão Hải Âu Quái Khách nói hết câu, chàng ngầm phục sự hiểu biết sâu xa của lão ta, đồng thời cũng kinh dị về sự huyền bí của thanh Quỷ kiếm đó.

    Chàng lộ vẻ lo âu :

    - Nếu thế, thì trong chốn giang hồ đâu còn một vũ pháp nào chống lại nổi Huyết Hồn thần kiếm nữa?

    Hải Âu Quái Khách khẽ lắc đầu :

    - Không phải thế đâu, có một công lực có thể trấn áp chất xạ Quỷ kiếm được, nhưng rất là khó khăn.

    Chí Tôn hỏi phăng :

    - Lão tiền bối có thể nói cho tiểu đồ biết cái công lực đó hay không?

    Hải Âu Quái Khách liền giảng giải :

    - Được chứ, giá mà tiểu tử luyện được lối công lực “Càn Ngươn Chân Cang” trong lúc vừa thấy Quỷ kiếm lóe lên một màu đỏ rực, thì liền vận ngay “Cang khí” đó, vây bọc toàn thân, ngăn chặn những tia sáng phóng xạ có thể ngấm vào thân mình, lọt qua cửu khiếu, kế đó liên tiếp bủa sang đối phương vài luồng chưởng cực bạo, khiến họ không thể ngưng tụ nguyên khí trong huyệt đạo bàn tay cầm kiếm. Tự nhiên, chất xạ không phương thoát được, thế nhưng, người mà luyện được chân lực như ta vừa nói, thì ngót một trăm năm nay chưa hề nghe nói tới.

    Chí Tôn rúng động cả tâm thần, chàng tự nhủ :

    - Thật là hổ thẹn!

    Thực ra, Chí Tôn đã được Lão Quái Ngư truyền dạy cho ngón võ bí tuyệt “Càn Ngươn Chân Cang” để có thể dùng nó chống lại chất phóng xạ của thanh Huyết Hồn Kiếm Quỷ, nhưng vì chàng chưa hiểu sự lợi hại của Quỷ kiếm, nên mới chịu lấy sự thảm bại nhục nhã vừa qua và suýt nữa còn bỏ mạng là đằng khác.

    Tuy vậy, Chí Tôn không hề dám để lộ sự hoan hỉ trong lòng, chàng lặng lẽ không hỏi thêm gì nữa cả.

    Bất giác, Hải Âu Quái Khách buông tiếng thở dài, giòng run run như tiếng gió ngập ngừng bảo Chí Tôn :

    - Bây giờ, chúng ta hãy chia tay, hẹn gặp nhau trong bất ngờ tiểu tử ạ.

    Chí Tôn giật mình, ngơ ngác một chút, chàng buồn buồn đáp :

    - Vâng, tiểu đồ xin bái biệt lão tiền bối, hẹn gặp lại.

    Chàng chắp tay trước ngực cúi chào Hải Âu Quái Khách, chực nhấc mình lên không thì Quái Khách gọi giật chàng lại :

    - Tiểu tử hãy dừng chân lại ta bảo một điều này.

    Chí Tôn nghe gọi đứng lại :

    - Lão tiền bối dạy điều gì xin cứ nói.

    Quái Khách trầm giọng hẳn :

    - Ta muốn truyền cho ngươi một ngón võ độc nhất của đời ta, có lẽ ngươi không chối từ.

    Nghe Quái Khách nói thế, Chí Tôn nhớ tới hai quái nhân Bắc Phong hòa thượng và Lão Quái Ngư, đã từng truyền cho chàng ngón võ bí tuyệt, mục đích thay thế một cuộc tranh hùng, Đệ nhất Thiên Hạ tại ngọn núi Vũ Sơn trong năm năm tới đây, bất giác chàng nghĩ thầm :

    - Ồ, có lẽ Lão Quái Khách này cũng có những kỷ niệm tương tự với hai quái nhân kia, nghĩa là truyền cho ta một tuyệt học, để mưu một điều gì đây, chứ chẳng không đâu.

    Chàng đáp với giọng cảm khái :

    - Lão tiền bối với tiểu đồ đã có ân hai lần cứu tử, tiểu đồ tâm nguyện suốt đời chẳng dám quên ơn, nếu có điều gì sai khiến, dù khó khăn nguy hiểm đến đâu, tiểu đồ cũng xin sẵn sàng vâng lệnh của lão tiền bối.

    Hải Âu Quái Khách nghiêm nghị thốt :

    - Ồ, tiểu tử, lời ngươi vừa nói có nghĩa làm sao?

    Chí Tôn khiếp sợ :

    - Thưa lão tiền bối, đấy là lòng thành thật của tiểu đồ, chứ chẳng có ý gì lạ cả.

    Hải Âu Quái Khách cũng cười khàn :

    - Ngươi đã lầm mất rồi! Ngươi cứ ngỡ ta truyền cho ngươi một thế võ độc nhất ấy, rồi cậy nhờ người một việc để đánh đổi cái giá trị của nó sao?

    Chí Tôn đỏ bừng mặt vì thẹn, chàng cúi lặng không nói gì nữa cả.

    Hải Âu Quái Khách tiếp :

    - Ta truyền ngón võ độc nhất này có nghĩa là muốn lưu lại cho ngươi một kỷ niệm.

    Chí Tôn ngẩng mặt :

    - Một kỷ niệm?

    - Phải đấy, một kỷ niệm sau này ngươi sẽ rõ.

    Chí Tôn không hiểu ý nghĩa câu nói lờ mờ của Hải Âu Quái Khách, nhưng chàng cũng chẳng muốn tìm biết làm gì, chỉ im lặng như ngầm nhận sự truyền dạy của Quái Khách.

    Thực ra lúc ấy, giá Chí Tôn chú ý cái cử chỉ khác thường của Hải Âu Quái Khách, mà hỏi nguyên nhân, có thể sự bí mật thân thế chàng từ bấy lâu nay sẽ được lóe ra trước ánh sáng, thế nhưng chàng không hề nghĩ việc đó, nên mọi sự chìm trong bóng tối lặng lẽ.

    Hải Âu Quái Khách thấy Chí Tôn ngầm nhận sự truyền dạy của mình, liền bắt đâu giảng cái sự thần bí của ngón khinh công “Di Ảnh Kỳ Hình” cho chàng nghe một cách rõ ràng.

    Đồng thời, Hải Âu Quái Khách cũng quần luyện cho chàng thật tỉ mỉ.

    Sẵn có một bộ óc thông minh tuyệt vời, lại gặp hai độ kỳ duyên, trong người chứa đựng một trăm năm mươi năm thành công lực, Chí Tôn học ngón võ “Di Ảnh Kỳ Hình” của Hải Âu Quái Khách không mấy khó khăn, vì vậy, chỉ độ nửa giờ sau thì chàng đã thuộc rồi.

    Hải Âu Quái Khách nói giọng khích động :

    - Tiểu tử ạ! Ngón võ công về ảo hình này là sở tuyệt của ta, nhờ nó mà ta đã di động hiện ẩn lờ mờ như ma quái, những tay tầm thường không thể hiểu ra sao cả, từ đây, ngươi có thể tới lui trên chốn giang hồ một cách vô lường, mà hành tung không còn bị lộ như trước nữa.

    Chí Tôn say đắm với lối võ công thần bí ấy rồi, chàng tập trung hết tinh thần vào việc luyện tập, không còn nghe thấy những lời nói vừa rồi của Hải Âu Quái Khách nữa.

    Càng tập, chàng nhận thấy nó kỳ ảo vô ngần, tuy với thân xác con người, nhưng biến hiện chẳng khác gì loài ma quái.

    Lúc nãy, Hải Âu Quái Khách đứng trong rừng già phóng một mũi “Huỳnh kim” trúng huyệt tay Huyết Hồn Kiếm Quỷ cứu thoát Chí Tôn chính nhờ ngón võ công “Di Ảnh Kỳ Hình” này.

    Công lực cao thâm như Huyết Hồn Kiếm Quỷ mà còn không thể khám phá ra con người thần bí Quái Khách thay, đừng nói tới những tay tầm thường khác.

    Bây giờ, Chí Tôn được thêm ngón võ công kỳ bí này, thì kể từ nay về sau, hành tung của chàng thật là quỷ thần không lường nổi.

    Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu chói lọi đến thâm sơn cùng cốc, Chí Tôn sử dụng ngón khinh công “Di Ảnh Kỳ Hình” một cách thần tình, chàng chắp tay trước ngực :

    - Tiểu đồ hết lòng cảm tạ cái ơn đức cao dầy của lão tiền bối, đã hai lần cứu tử mà lại còn truyền dạy cho một ngón võ sở tuyệt của mình thực không biết đến bao giờ đền đáp cho được.

    Hải Âu Quái Khách khoát tay :

    - Đừng băn khoăn tiểu tử ạ, đó chẳng qua định mệnh đã an bài.

    Chí Tôn rất lạ lùng về câu nói vừa rồi của Hải Âu Quái Khách, nhưng chàng không hỏi mà chỉ bảo :

    - Hiện tiểu đồ còn nhiều việc cần kíp, vậy xin bái biệt lão tiền bối!

    Quái Khách như lưu luyến :

    - Tiểu tử cứ tự tiện, ở trên thế gian này không có một bữa tiệc nào mà không có tàn cả, có quyến luyến nhau cho lắm rồi cũng đến lúc chia tay.

    Chí Tôn hết sức ngạc nhiên, tự nhủ :

    - Lạ thật, tại sao một nhân vật uy danh sấm động trong giới võ lâm như lão tiền bối mà trong giây phút này lại thốt ra những câu nói thường tình như thế?

    Chàng bùi ngùi nói :

    - Thưa lão tiền bối, tung tích chúng ta trong chốn giang hồ không khác gì những cánh phù dung bình nổi trên mặt hồ hải, chẳng lẽ không còn một ngày nào đó tái ngộ sao?

    Hải Âu Quái Khách chớp lòe hai mắt :

    - Phải đấy, nhưng thôi tiểu tử hãy lên đường cho sớm, ta mong sao ngoài việc phục thù báo oán, ngươi cũng nên tránh bớt cái kiếp vận sát con người, để mang tội trời không thể nào cứu vãn được.

    Chí Tôn ghi mấy lời tâm huyết cuối cùng của Quái Khách, chàng vô cùng xúc động, cúi mặt :

    - Tiểu đồ xin vâng theo lời lão tiền bối vừa dạy bảo.

    Lời vừa dứt, hai người một trước, một sau nhấc bổng lên không như cặp diều hâu chớp cánh vế phía Đông.
     

Thành viên đang xem bài viết (Users: 0, Guests: 0)